等待的日子烦闷冗长，小强一直盼着高考放榜的日子，心神不定。虽然心里有八九分的把握，他也很难保证不出意外，中考落榜的阴影历历在目，勾起了阵阵的恐慌。

即便这样，他每天都乐呵呵的，当家人或亲戚问及考得如何，能否考上大学时，小强压住心里的不安笑笑说：“还行吧，感觉还可以，上线应该不成问题。”明显地感觉有些底气不足了。

小强利用这个暑假学会了游泳，每天跟着一帮小屁孩到村外的河潭里游泳，来回要花去近一个小时，但他乐此不疲，并练得一身好水性。伙伴们都夸他，拥他为水中王，因为他年纪最大，游泳最快，而且很乐意教那些不会游泳的孩子们。

红花吵闹着也要去河里游泳，被父母痛骂了一翻之后，没再提那个字眼，但有时她会偷偷地跟在小强身后跑出去。小强知道，只要瞒过父母就好了，其它的他不在乎。红花就在岸上痴痴地坐着，看得出她好想下水玩。小强哥不让她学游泳，怕出什么意外，也担心伙伴们的笑话，毕竟那里除了红花全都是男生，而且有些还是她的同班同学。人少的时候，她在水浅的地方扑腾着玩，他就听之任之了。

这件事被父母知道了，可能是她的同学告密，一个小女孩竟不知廉耻地混在一帮男孩子中间游泳！在当时的小村庄来说确是个不小的新闻。后来，红花再也没有跟着小强去河边玩了，这让他感觉很失落。红花在岸边的时候，即使有伙伴笑红花，他都全力维护，甚至为此而打架也觉得很痛快，玩得特别开心。渐渐地，小强少去河潭里游泳了，宁愿呆在家里陪妹妹温习功课，陪她做暑假作业，给她改写作文。

快乐的时光总是过得飞快，美妙的音符总会让人记挂。不知不觉间就到了高考分数公布的日子。那天早上，天还没亮，他就爬起来了，赶到镇上才微露晨曦，正好坐上第一趟开往县城的公交车。

小强到达县城的时候，平时繁忙的街道人行稀少，也许劳累的人们大都在睡梦中。他跑到教育局楼下的张榜处，一个人影都没有，未见高考分数贴示出来。可能是太早了，工作人员还没上班。小强去吃了个早餐，然后绕不大的县城转了一圈再跑回去看，果然见到有人在走动。他的心提到了嗓子眼上，不知是激动、兴奋还是焦虑。

果然是高考成绩贴示出来了，隐约可见榜单底面没被风干的胶水印迹。趁着人不是很多，他着急地在密密麻麻的准考证栏里找寻着属于自己的那个号码，谢天谢地：“616”分，他开心极了，就差没吼出声来。转而一想，上线分数还没公布呢，别高兴得太早，而且，他报考的那所大学往年录取分数挺高的，都高过他的分数，忽然感觉异常失望。唯一可以确定的是，上大学没问题，但上理想中的学府恐怕是没机会了！

不出所料，半个月后，小强等来了期盼已久的录取通知书，是一所普通师范大学寄来的，专业是自己随意填上的电子信息工程，深深的失落中夹杂着些许兴奋，毕竟也能上大学了！这或许又是老天爷跟他开的一个小玩笑吧。

家里人非常高兴，都劝慰小强说，能上一所师范大学读本科不错啊，从这所高校毕业的学生有不少都在县城里工作，而且该校减免学费，每个月还有生活补贴，不是正合意吗？说的在理，要是上那所重点大学还不一定有这么多优惠，家里也承担不起高昂的学费，能否上成大学是个问题。他反复地想了想，失落而烦躁的心才定下来。

父母开始筹集小强入大学必需的费用，第一学年的各项收费加起来接近三千元，这对他家来说可不是个小数目。父亲走亲戚问朋友好不容易筹足了这笔钱。

在九月份一个阳光灿烂的日子，小强踏上了新的旅途。

红花上小学六年级了，在镇上读书，已开始正式上课。

小强是跟着在县城工作的叔叔去大学报到的。听说叔叔的一个老同学在该所大学计算机系任教，带小强去时顺道拜访。因为路途遥远，他们只带了简单的行旅及一些家乡的特产，坐夜里的班车到大学所在的G城，直到第二天下午近四点钟的时候才到达学校。

在学校门口站着些迎新的学长，个个笑容满面。他们中的一人见叔侄俩是来报到的，就很热情地问好，帮忙提行旅，并在前面引导着去报到现场，这让小强很是兴奋和感激，大学果然够气派啊！

报到大厅可以用人山人海来形容，因为是第一天报到，而且大部分新生都是下午才到达学校的，正赶上注册高峰期。好在有学长的全程服务，没花多长时间就办完了相关的入学手续，领取了生活用品，此时已接近晚上六点了。

叔叔陪小强去学生公寓安顿好后，拿着从家里带来的山货，一起去看望叔叔的那位老同学。小强按叔叔的意思，尊称叔叔的老同学为斌叔，他是从本所大学毕业而后留校任教，住在教工单身宿舍。他说城里买房子贵，平时忙于工作也来不及谈女朋友，先暂住着，等攒够钱了在市里买一套房子定下来。小强心里暗暗地羡慕，要是自己能做到这样也不错了。

第二天，叔叔陪小强在城里痛痛快快地玩了一天，见识了很多新奇的东西，到了晚上，他们就不得不分别了。小强的心情好像从山顶跌到了谷底，倍感落寞，毕竟是第一次离家这么远，在一个陌生的城市度过以后的几年时光。

他一回到宿舍，受新同学们的影响，心情完全改观。他们相互地问好，开心地说说笑笑，讲着家乡或旅途的奇闻轶事，小强渐渐安下心来，很快与同学们打成一片，忘掉了之前所有的忧虑和烦恼。

大学生活真是其乐无穷。小强第一次参加了为期三周的军事训练，感觉很新鲜，也很辛苦。每天早上六点准时起床，晚上十点准时熄灯睡觉，没得选择，只要一听到哨声，宿友们都很默契地相互监督，遵守规章纪律，不敢越雷池半步。作息、饮食、训练完全参照部队的新兵训练要求，教官们都很严格，好胜的他被鞭打过几次，只是因为步调不整齐或转错身。他们还参加了真枪实弹的射击练习，小强连发五弹的成绩达到了48环的专业水准。

他把在大学里面的这些新鲜见闻和感受都记下来，写信寄给红花。半个月后就收到了她的来信说，收到哥哥的信很开心，信的内容都说给爸妈听了，他们很高兴，希望小强保重身体，好好学习。

接下来的日子，轻松、自然而快乐，小强保持着与红花的联系，只要一收到妹妹的来信，他就立即回复。每次看到来信上工整俊秀的字迹，他会静静地沉思，偶尔会笑出声来，好像见到妹妹在面前快乐地唱着歌，要是妹妹在身边该多幸福啊！

军训结束后不久，学校举行了新生运动会，小强自告奋勇参加了1500米及400米跑，分别获得了第一及第六名，两个项目要不是在同一天上午进行，他坚信自己可以拿到400米跑前三名。跑步对小强来说简直是小菜一碟，无数次地走跑那些曲曲弯弯的山路给了他天然的运动基础和耐力。之后的全校运动会上，他获得了1500米跑的第三名和3000米跑的第二名。这也让他知道，山外有山，人上有人，小强知足了。

    红花来信说，她在镇上读小学很开心，有时会想念小强哥，好想上大学，可是听父亲的意思好像让她读完小学就回家，很是苦恼。