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第3节 史上最玩命的御史

(蒋钦)疏入,复杖三十。方钦属草时,灯下微闻鬼声。钦念疏上且掇奇祸,此殆先人之灵欲吾寝此奏耳。因整衣冠立曰:“果先人,盍厉声以告。”言未已,声出壁间,益凄怆。钦叹曰:“业己委身,义不得顾私,使缄默负国为先人羞,不孝孰甚!”复坐,奋笔曰:“死即死,此稿不可易也!”声遂止。

——《明史·卷一百八十八》

北京的官员们上书被廷杖后,大都噤若寒蝉,彻底沉默了。南京的六科给事中此时站了出来,纷纷上奏皇上诛杀群奸、挽留阁臣。刘瑾大怒,派锦衣卫前往南京,将以戴铣、蒋钦为首的言官30余人押解至京城,老规矩:30廷杖。

这里来谈谈“廷杖”。廷杖是明朝皇帝最喜欢的一种刑罚,说白了就是在朝堂上剥去大臣的朝服,拖出午门拿大棍子打屁股。由于廷杖的“操作灵活性”很高,它的背后“黑幕”重重。据说,行刑的锦衣卫都要经过严格的考试,考试项目是:在砖头的上面盖一张纸,要求将砖头打碎,而纸一点不破,这样才能过关,顺利拿到行刑资格证。所以,如果得到满意的贿赂,锦衣卫行刑时打下的木棍,看起来很重,甚至血肉横飞,但受伤较轻,痛苦也较轻。如果家庭贫苦,无钱行贿,他们下杖时看起来很轻,皮肤也不破,但痛彻心腑,只三四十杖,静脉血管就会寸寸切断,全部肌肉组织溃散,不久即死,无药可救。

锦衣卫行杖时,只看监杖太监的那双靴尖,如果靴尖向外成八字形,就是“着实打”,还不至于将人打死;若靴尖向内一收,那就是“用心打”,受杖者就休想活命了。所以,廷杖表面上是皇帝下令执行,而生死之权却是操纵在宦官手中,渐渐成了宦官打击敌对廷臣的工具。以戴铣、蒋钦为首的南京30余名言官,被押入京城后,刘公公特意吩咐行刑的锦衣卫:“小的们,给咱家‘用心打’,打到他们老实为止!”结果戴铣被一阵乱棍活活打死,蒋钦很顽强,被打得鲜血淋漓,硬着不死,被投入诏狱。

蒋钦拖着被打烂的屁股,接着在狱中上书,大爆猛料,将刘瑾那些破事和丑闻全抖了出来:“昨天,刘瑾向天下三司官员索贿,每人1000两银子,甚至有要到5000两的。不给则贬斥,给了则提拔。全国都感到寒心,惟独陛下把他放在身边使用。这是不知道左右有贼,把贼当成心腹了……请立刻杀刘瑾以谢天下,然后杀臣以谢刘瑾……”刘公公要崩溃了,怎么就遇到这么一个不要命的疯子?拖出去,再打30廷杖。

被打得半死不活的蒋钦,整整昏迷了3天。令人震惊的是,3天后蒋钦苏醒过来,马上抓起笔趴在地上写奏章:“皇上,臣与刘瑾誓不两立、不共戴天,若不杀我,就请杀刘瑾,既然您不肯杀刘瑾,那为什么还不杀我?”

据《明史》记载,蒋钦这次起草奏章时,灯下微闻鬼声。蒋钦猜测这是祖先之灵在警告自己,怕他上疏之后遭遇奇祸,于是整顿衣冠道:“如果是我的先人,何不大声告诉我?”果然,墙壁中传出更加凄怆的声音。蒋钦叹道:“我已经献身国家了,按照忠义的要求不得再顾私利。如果从此沉默不语,对不起国家,那才是对先人的羞辱,是更大的不孝!”说完继续奋笔上疏,边写边喊道:“死就死,这份稿子不可更改!”于是,鬼声停息。蒋钦的上疏递了进去,又换来30廷杖。

3天后,御史蒋钦因伤势过重死于狱中,终年49岁。

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