艾利克斯·贝利在火车轻微的晃动中醒来。她环视身旁的空座位，想起来自己此时身在哪里。这名年仅十三岁的少女发出一声叹息，她把一缕从头巾里掉出来的金色中略带红色的头发整整齐齐地固定好。

“不要再这样了。”她自言自语道。

艾利克斯不喜欢在公共场所打瞌睡。她是一个非常聪明、态度严谨的女孩，绝不想给别人留下不良印象。不过好在下午五点这班回城火车上的乘客为数不多，所以她的这个小秘密不会被泄露出去。

艾利克斯是一名十分聪慧的学生，一贯如此。事实上，她的学习成绩优异，被吸收成为某种荣誉课程的一员，因此她每周去隔壁小镇的社区大学额外上一节课。

她年龄太小，还不能开车，而她的妈妈每天大部分时间都在儿童医院，因此，每周四放学之后，她就独自骑自行车去火车站，然后搭乘短途火车到隔壁小镇上课。

一个小女孩本不该独自一人两地奔波，她妈妈起初对此也持反对意见，不过她知道艾利克斯能应付得来。与艾利克斯过去的经历相比，这样的短途旅行根本不算什么。

艾利克斯喜欢上这个荣誉课程，她可以借此机会学习艺术、历史和其他语言，身边也全是和她一样热切喜欢这个课程的学生。每当教授在课堂上提问，艾利克斯是主动举手回答问题的学生之一。

这趟火车旅程的另一个好处是艾利克斯可以借此机会休息一下。她会望着窗外，在火车向前飞驰的同时任由自己思绪飞扬。这是她一天中最放松的时光，她有很多次不知不觉地打起瞌睡，不过却很少像今天这样熟睡过去。

如果是在平时，她醒过来的时候会觉得有些尴尬，不过这一次，她在尴尬中还夹杂着些许不安。刚才她做了一个令人沮丧的梦，过去一年内，她已经连续很多次做过这个梦。

她梦见自己光着脚和哥哥康纳在一片美丽的森林里奔跑。

“我们比赛，看谁先跑到小屋！”康纳满面笑容地说。他和妹妹长得很像，不过由于最近正是快速生长期，他现在比妹妹高了几英寸。

“来吧！”艾利克斯笑着说，比赛开始了。

他们无忧无虑地在树林间和草地上追逐嬉戏。他们再不用为巨魔、狼或毒王后烦心，因为无论此时身在何处，他们确信自己是安全的。

后来，一间小屋映入眼帘。兄妹俩奋力朝小屋奔去，赛跑进入冲刺阶段。

“我赢了！”艾利克斯宣布，她张开双手，赶在哥哥一毫秒之前碰到了小屋的前门。

“不公平！”康纳说，“我的脚掌比你的脚掌平！”

艾利克斯咯咯地笑，她试图推开门，可是门被锁上了。她敲了敲门，也没有人回应。

“真有趣，”艾利克斯说，“奶奶知道我们要来做客，可是不知道为什么她锁上了门。”

她和哥哥透过窗户往屋内看。奶奶此时就在屋内，正坐在壁炉附近的一张摇椅上。她似乎很悲伤，坐在摇椅上缓慢地前后晃动着。

“奶奶，我们来了！”艾利克斯高兴地说道，她轻轻地敲了敲窗户，“快开门！”

可是奶奶并没有动。

“奶奶？”艾利克斯再用力地敲了敲窗户，着急地说，“奶奶，是我们啊！我们来看你了！”

奶奶微微抬起头，透过窗户看了他们俩一眼，可是她仍没有起身。

“让我们进去！”艾利克斯说道，她加大了敲窗户的力度。

康纳摇了摇头，“没用的，艾利克斯。我们进不去了。”他转过身，准备往回走。

“康纳，不要走！”艾利克斯说。

“何必呢？”他回头看着她说，“很明显，她不想让我们进去。”

艾利克斯开始使劲地敲窗户，就差砸碎玻璃了。“奶奶，请让我们进去吧！我们想进来！拜托！”

奶奶茫然地抬头看了看她。

“奶奶，我不知道我做错了什么，可是不管什么事，对不起！请让我进去吧！”艾利克斯一边说，一边流眼泪，“我想进去！我想进去！”

原本面无表情的奶奶皱起了眉头，摇了摇头。这时，艾利克斯意识到奶奶是不会让自己进屋的，每一次在梦里意识到这一点，她都会立刻醒来。

这也许不是一个好梦，不过能回到森林再看见奶奶的脸的感觉真好⋯⋯对她而言，这个梦所代表的意义显而易见，从她第一次做这个梦开始，就很清楚这一点。

不过，这一次醒来之后，艾利克斯的感觉有所不同。她隐隐觉得刚才睡着的时候，好像有人在注视着自己。

虽然她刚从梦中醒来的时候，并未在意，不过，后来她可以发誓她看见奶奶就坐在对面的火车座位上。

这究竟是她亲眼所见的事实，还是只是她的幻觉呢？艾利克斯不否认此事真实发生的可能性，毕竟奶奶神通广大⋯⋯

自艾利克斯和康纳发现家族最大的秘密以来，已经过去了一年多。当奶奶把一本旧故事书交给他们的时候，他们从没想过这本书会神奇地把两人送进童话世界，他们更是做梦也不会料到，奶奶和已故的爸爸竟来自那个童话世界。

兄妹俩周游各个王国，并和从小读到大的童话故事中的人物交上了朋友，这是他们人生中难得一遇的冒险经历。不过对两人而言，此行最大的惊喜莫过于发现奶奶竟然是灰姑娘的仙女教母。

奶奶最终找到了他们，并将他们带回家，回到了焦灼不安的妈妈身边。

“我不得不对学校说，你们俩出水痘了。”妈妈夏洛特说，“我必须编一个好借口，才能解释你们俩为什么一连两星期不上学，我觉得‘去另一个时空旅行’可能会吓到别人。”

“出水痘？”康纳说，“妈妈，您就不能编一个酷点的理由吗？比如被蜘蛛咬伤或者食物中毒？”

“自始至终您都知道我们在哪儿？”艾利克斯问道。

“这个并不难猜。”妈妈夏洛特说，“我下班回到家，走进你的卧室，发现《童话王国》这本书搁在地板上。书当时还在发光。”

她朝此刻紧紧握在奶奶手中的墨绿色故事书看了一眼。

“您担心吗？”康纳问道。

“当然了。”夏洛特说，“不过我担心的不是你们的安全，而是你们的精神。我担心这种经历会吓坏你们，怕你们会不知所措，所以我马上和你们的奶奶联络。幸亏她当时还在这个世界和朋友们一起旅行。要是到了第二星期，还不知道你们在哪儿⋯⋯哦，这么说吧，我祈祷上天以后再也不要让我经历这样的事情了。”

“所以您什么都知道？”艾利克斯问道。

“是的。”夏洛特说，“本来你们的爸爸打算告诉你们的，可惜他永远没这个机会了。”

“您是怎么发现的？”康纳问道，“爸爸什么时候告诉您的？您一开始就相信他的话吗？”

回想往昔，夏洛特露出了微笑。“我看见你们爸爸的第一眼，就知道他与众不同。”她说，“当时我刚开始在儿童医院做护理工作，上班还不到一星期，看见你们的奶奶带着朋友来医院为病人们读故事。不过我被和他们同行的一个帅小伙迷倒了。他非常独特，总是用惊奇的目光审视着周围的一切。他看见电视的时候，我以为他要晕倒。”

“那是约翰第一次来这个世界。”奶奶微笑着说。

“他让我带他参观一下医院，我答应了。”夏洛特继续说，“他对一切表现出了极大的兴趣：医院做的手术、使用的药物，还有收治的病人。他问我下班后能不能和他再见面，以便了解更多有关医院的情况。结果我们约会了两个月，双双坠入爱河。不过就在此时，他无缘无故地消失不见了，我在接下来的三年内都没有再见过他。”

兄妹俩的目光望向奶奶，两人对这个故事已经有了些许了解。

“是我让他跟我返回童话世界的，我不准他再回来。”奶奶神情落寞地说，“我这么做有自己的原因，你们都知道，不过是我做错了。”

“他就在那个时候发现了许愿咒语，并且开始像我们一样收集咒语所需的物件，想用这个办法回到您身边。”艾利克斯兴奋地说。

“他其实并没有花那么长时间，只是感觉比较漫长而已，因为我们当时还没有出生，两个世界之间仍然存在时差。”康纳补充道。

夏洛特和奶奶都点了点头。

“我最终在医院里再次见到了他，”夏洛特说，“他的样子很憔悴，浑身脏兮兮的，就像刚从战场上归来。他看着我说：‘你不知道我经历了千辛万苦才回到你身边。’一个月后，我们结婚了，并在一年后生下了你们。所以你这个问题的答案是，不，接受你们爸爸来自另一个世界的事实并不是很难，其实我心里一直都知道。”

艾利克斯把手伸进书包，掏出了爸爸以前在收集许愿咒语物件时所写的日记，兄妹俩正是按照这本日记的指示成功收集了所有物件。

“给你，妈妈。”艾利克斯说，“现在你可以知道爸爸当时到底有多爱你了。”

夏洛特低头看着日记，几乎不敢接过去。她翻开日记，一看见丈夫的笔迹，不禁泪湿眼眶。

“谢谢你，亲爱的。”她说。

“要知道，”康纳说，“我和艾利克斯经历了同样的事情。我们的表现还不错。您将来给我们发零花钱的时候，千万别忘了这一点。”

夏洛特饶有兴趣地看着儿子，兄妹俩知道她负担不起他们的零花钱。自从他们爸爸去世之后，她既要养家糊口，又要偿还葬礼欠下的债务，日子过得很艰难。不过艾利克斯却动起了脑筋：既然他们家在童话世界里有那么多相识，那么一家人在过去的一年里究竟为什么要过得那么艰辛呢？

“妈妈，”艾利克斯说，“既然奶奶可以挥动魔杖，轻易化解难题，我们为什么还要过得这么艰辛呢？”

康纳抬头望着妈妈，他也有同样的疑问。奶奶一言不发，她在这个话题上不应该开口。

“因为你们的爸爸不想这么做，”夏洛特说，“你们的爸爸热爱这个世界，我们在这里相识，在这里有了你们俩，他也希望你们在这里长大成人。他来自一个有着国王、王后和魔法的世界，那个世界里充满了特权和不应得的奢侈，他认为这会损害人的品格。他希望你们在这里长大，因为在这个世界，一个人只要足够努力，就能梦想成真，虽然有时候一点点魔法就可以发挥巨大作用，但我要尽量尊重他的想法。”

艾利克斯和康纳对视了一眼，也许他们的爸爸是对的。如果他们不是接受这样的教育长大的话，他们能够完成过去几个星期的冒险吗？如果不是爸爸昔日教他们学会自信的话，他们能够成功收集所有许愿咒语所需的物件，或者毫无惧色地站在毒王后面前吗？

“那现在怎么办？”康纳问道。

“你这是什么意思，康纳？”奶奶说。

“哦，很明显，我们的生活将会变得和以前完全不同，对吗？”他的眼睛闪闪发亮，“我是说，我们在过去两个星期接连遭遇了巨魔、恶狼、地精、女巫和毒王后，好不容易活了下来，我们不应该再去上学了。我们的精神状态很不好，对吧，艾利克斯？”

夏洛特和奶奶对视了一下，两人一齐哈哈大笑。

“我猜这意味着我们还得去上学。”康纳说道。他的眼神一下子黯淡下来。

“想得美，”夏洛特说，“每个家庭都有各自的问题，不过这并不意味着这个家庭中的孩子因此就得退学。”

“谢天谢地，”艾利克斯长舒了一口气，“我还以为他有其他打算呢。”

奶奶抬头看了看时钟。“快要天亮了，”她说，“我们什么聊了一整夜。我要走了。”

“我们什么时候可以再见到您？”艾利克斯问道，“我们什么时候可以再回童话王国？”自他们离开童话王国那一刻起，她就一直想问这个问题。奶奶低下头盯着地面，思考了一会儿才开口。

“你们经历了一番大冒险，即使按照成年人的标准看也是如此，”奶奶说，“现在，你们应该安心在这个世界做一对十二岁的快乐少年。孩子们，你们要珍惜少年时期的美好时光。不过我答应你们，总有一天会带你们回去的。”

这不是艾利克斯想听到的回答，不过她还是点了点头。她还有一个问题想问，这个问题已经在她心里酝酿了一整晚。

“您会教我们魔法吗，奶奶？”艾利克斯瞪大双眼问道，“我是说，既然我和康纳是半人半仙子，那我们学一两招儿总不是坏事。”

“我都忘了这个了！”康纳一巴掌拍在自己的脑门儿上说，“请不要把我算进去！我不想当仙子—— 我着重强调这一点。”

奶奶没有说话。她望向夏洛特，夏洛特只是耸了耸肩。

“等时机成熟吧，亲爱的，我很乐意教你。”奶奶说，“不过现在仙子委员会和我有一些工作要做，做这些工作要花费很多时间，不过你们不必担心。我们完成工作之后，我很乐意教你一些魔法。”

奶奶把兄妹俩搂进怀里，吻了吻他们的头顶。

“我觉得我最好把这个带走，”奶奶指着《童话王国》说，“免得历史重演。”

她朝前门走去，不过就在她伸手去够门把手的那一刻，她停住了脚步，回头望着他们。

“我都忘了，我这次不是开车来的。”奶奶微笑着说，“看来我要用仙子的老办法离开了。再见，孩子们。我全心全意爱着你们。”

奶奶慢慢地开始消失，最后消失在柔软、闪闪发光的云朵间。

“好吧，我现在倒想学这一招。”康纳说。他在闪闪发亮的光里挥了挥手，“我要报名上课。”

艾利克斯打了个哈欠，康纳受到传染，接着也打了个哈欠。

“你们一定累坏了。”夏洛特说，“快上床睡觉吧。我明天请一天假，在家里陪陪你们俩，以防你们有更多的问题要问，而且我也想你们了。”

“既然这么说，我倒真有一个重要的问题要问。”康纳说，“早餐吃什么？我好饿。”

艾利克斯乘坐的火车终于到站了。她从自行车停放处取回自行车，骑上车回家，心里仍想着奶奶的事。

艾利克斯本以为在发现童话世界之后，自己可以过上双世界的生活。她想象着会在节假日期间和哥哥到仙子王国或灰姑娘皇宫和奶奶一起生活。她想象着马上会开启一种充满魔法和冒险的崭新生活。令人难过的是，艾利克斯的种种期待落空了。

自奶奶那晚消失之后，一年多的时间过去了。他们没有收到奶奶任何解释不能前来的信件或电话。她错过了所有的假期，错过了兄妹俩的生日—— 她之前可从未缺席过。更糟糕的是，兄妹俩再也没返回过童话王国。

兄妹俩不禁生起了奶奶的气。她怎么就这样消失不见，从不联络了呢？她怎么能带他们去过一个他们从小就梦想的地方之后，再也不让他们回去了呢？

奶奶亲口说过，兄妹俩的身体里流淌着童话王国的血液—— 可是她却把兄妹俩和童话王国生生隔离开来，她怎么能这么做呢？

“你们的奶奶很忙。”每一次谈到这个话题，夏洛特都会这么对艾利克斯说，“她非常爱你们。她现在很可能事务繁忙。我们很快就能听到她的消息了。”

这些话并不足以抚慰艾利克斯的心情。随着时间的流逝，艾利克斯开始担心奶奶是否一切安好—— 有时候甚至怀疑她是否还活着。艾利克斯希望奶奶安然无恙，一切顺利。她十分想念奶奶的拥抱。

没有爸爸的日子曾是兄妹俩有生以来遇到的最艰难的时光。而同时没有爸爸和奶奶的日子更是无比煎熬。

“你觉得这是怎么回事？”艾利克斯有一次问康纳。

“不知道，”康纳长叹一口气说，“她临走前最后说的是，她和其他仙子正在解决一些问题。也许解决这些问题所花的时间比他们预想的长了些而已。”

“也许吧，”艾利克斯说，“不过我有一种感觉，无论是什么问题，都比她之前透露的严重许多。否则还有什么原因会使她这么久不联系我们呢？”

康纳耸了耸肩。“我觉得奶奶不会故意避开我们或有事情瞒着我们。”他说。

“我只是担心她。”艾利克斯说。

“艾利克斯，”康纳扬起眉毛说，“她会魔法，而且已经活了几百年了。有什么可担心的？”

艾利克斯叹了一口气，“我想你说得没错。我们下一次见到她的时候，她最好有合适的解释。”

遗憾的是，“下一次”似乎是一件近期内都不会发生的事情。

这件事开始影响艾利克斯的梦境，这并不足为奇，不过更为严重的是，她的情绪开始变得很低落。自从她从童话王国回来之后，她一直有种内心缺失一角的感觉。那个充满魔法的世界填补了爸爸去世后留下的空虚，时间一天天过去，她依然无法回到童话王国，她的内心也变得越来越空虚。

每周隔壁小镇的大学之行总会触发艾利克斯的这种感觉。大学是一个代表着未来的地方，虽然再过好几年她才能真正上大学，可是她不喜欢自己的未来规划中没有童话王国的位置。她有证据证明自己并非普通人，她又怎么能过普通人的生活呢？

艾利克斯幻想着有一天去童话王国里生活。奶奶能教会她足够的魔法，使她成为一名正式的仙子吗？她能成为仙子委员会，甚至是幸福联盟的一员吗？

艾利克斯试图自己练习魔法，不过根本不成功。她做过的唯一一件有魔力的事就是不经意间启动了奶奶的故事书，她和康纳被送进了童话王国，不过由于那是奶奶的书，因此她不知道自己能不能独立完成其他有关魔法的事情。

有时候，艾利克斯感到特别绝望，她就会去学校图书馆，随便找一本童话故事集。她把童话故事集抱在胸口，满脑子想的都是“我希望立刻能看到童话世界”，就像她在十二岁生日前一晚所做的那样。可是这么做压根没有任何作用，反而引来了其他学生的嘲笑。

“她为什么紧抱着一本书不放？”有一次，一个万人迷女同学傲慢地对身后一群跟班说。

“也许她是要带它参加返校节舞会吧！”另一个女孩说，她们对艾利克斯嘲讽不已。

艾利克斯真想大喊：“喂！我奶奶是灰姑娘的仙女教母，等她教我魔法之后，我就把你们都变成润唇膏，看你们一个个嘴唇涂得那么夸张！”不过这些只是她的内心活动。

艾利克斯从火车站骑自行车回家，她把眼睛闭上片刻，假装自己正顺着仙子王国《拇指姑娘》故事里的小溪前行—— 在她左边是一群独角兽，右边是一群在天空中翩翩飞舞的仙子—— 而她正要前去和奶奶见面，跟她学习魔法，学习如何将破布变成美丽的舞会礼服。

真美妙，她心里暗想。

就在艾利克斯睁开眼睛的那一瞬间，自行车狠狠地撞在一排垃圾桶上。幸亏唯一的目击者是街道对面的一个花园小矮人，不过就连小矮人似乎也在批评她。

她站起身来，拍了拍身上的土，决定推着自行车回家。刚才真是现实对她狠狠的嘲笑。

贝利一家仍旧住在从前那栋租来的房子里，房子屋顶平平，窗户也很少，不过情况正在好转。他们的妈妈终于缓解了经济方面的压力，不再像往日那样疯狂工作。然而，夏洛特·贝利最近还有别的事情要忙，只不过并不是她的护理工作。

艾利克斯把自行车停放在门廊上。她刚要推开门，前门突然开了。康纳站在门内。他看上去很不高兴，似乎有什么烦心事。

“你怎么了？”艾利克斯问道。

“对不起，我还以为是妈妈呢。”康纳说。

“你找她有什么事情吗？”艾利克斯说。

“没有，”康纳说，“妈妈一般晚上六点钟就回来了。”

“现在就六点钟了。”艾利克斯看着他说，她的眼神就像在看一个疯子。

“现在是六点十五分，艾利克斯。”康纳扬起眉毛说。

“所以呢？”

“哦，那她现在在哪儿？你看见她了吗？车道上有车停着吗？”康纳问道。

“也许路上塞车了。”艾利克斯说。

“或者是有别的事情。”康纳说，“否则她怎么会这么晚还不下班。”

“你说这些话是什么意思？”艾利克斯不耐烦地问道。

“我有样东西给你看，”康纳终于坦白说，“不过我必须事先警告你，你看了不会喜欢的。”

“嗯⋯⋯好吧。”艾利克斯一边说，一边跟在哥哥身后进了屋。

就在艾利克斯迈进前门的时候，一连串的犬吠声和呜咽声从房内传来。

“巴斯特！卧下！是艾利克斯！”艾利克斯大声叫道，“为什么这只笨狗这么喜欢冲人叫，就像走进这栋房子的每个人都背着炸药包似的？我们也住在这里！”

“你不打算告诉我到底是什么事吗，康纳？”艾利克斯失去了耐心，没好气地问道。

“我给你看一下。在厨房里。”他说，“事情又有新进展。”