在经营阿里巴巴的过程中，马云一直坚信，在变化莫测的市场中，只有具备敏锐的嗅觉，抓住那些稍纵即逝的机会，并且当机立断地做出决策，才能够先人一步，永远跑在同行的前边。正是因为这样，马云才会经常对旁人说：“我永远不会等到机会成熟了才去做一件事。”而在创建支付宝这件事情上，就完美地诠释了马云抓住机会、永远先人一步的经营策略。

2003 年成立淘宝网后，经过几个月的发展，马云就发现了这个网站存在巨大的问题，那就是网站的点击量和浏览量都非常高，但是交易量却一直上不去。

其实，在淘宝网诞生之前，人们已经对网络购物这种新型的消费方式产生了浓厚的兴趣，同时人们也对它存有疑虑。毕竟这与面对面的直接购物不同，卖家害怕发了货收不到买家的货款，买家则害怕付款之后卖家不发货。如何实现网上资金流的安全支付，成为阻碍网络购物的一个重要因素。

此时，马云敏锐地意识到，只有解决了支付问题，才能够做到真正的电子商务。否则，买卖双方就会更加倾向于同城交易，这必然会导致单个群体内可选择的商品减少，网上交易也就很难有更大的进展，市场容量自然也就不可能扩大。因此，马云决定创建一个具有安全保障的电子商务环境。经过思考之后，他决定从交易环节入手，彻底解决电子商务中卖家与买家的诚信问题。

2003 年10 月，马云重拳出击，花费巨资为淘宝网打造了一个独特的在线支付工具，它就是支付宝。支付宝这个全新产品的诞生，也代表着马云带领着阿里巴巴正式进军电子支付领域。

支付宝的业务流程是：买家在购买物品后，钱款会先汇入支付宝中，支付宝收到货款后，通知卖家发货，买家收到货物后，确认满意后支付宝会将货款汇入卖家账号，至此，这笔交易正式结束。

作为中立的第三方机构，支付宝起到了保障货款安全及维护买卖双方利益的作用，这也彻底解决了卖家和买家互相猜忌的问题。

支付宝推出后不久，就成为淘宝网推荐的支付手段。可是，当时的人们还大都不知道支付宝，怎么才能“广而告之”呢？

2004 年，冯小刚的贺岁大片《天下无贼》成为年度最火的影片，国内票房已经突破一亿元大关。

刚刚诞生不久的淘宝网遭遇对手的全面封杀，马云为了拓展生存空间，于2004 年4 月2 日正式“结缘”《天下无贼》。彼时，除了常见的广告贴片、海报宣传、新闻发布等宣传推广手法外，双方还在影视副产品网络合作开发和网络增值方面建立了伙伴关系，而马云也为此一共投入了1000 万元。一部《天下无贼》，让淘宝网赚尽风头：从广告贴片、海报宣传到影片公映前的新闻发布会，淘宝的影子无处不在，尤其是那个挥动的小旗。一夜之间，千家万户记住了这个的宝贝，记住了那个挥动的小旗。

电影播放完了，但淘宝的营销却没有结束，正是“戏里戏外都有它”，甚至比《天下无贼》的演员还要火——电影播放完之后，淘宝开始成了全中国最吸引眼球的拍卖网站。除了影迷们自己拿东西来拍之外，淘宝还有重量级明星的助阵。连《天下无贼》中的明星使用过的道具也被拿到淘宝网上拍卖，从刘德华的数码摄像机、开机仪式上的藏式马靴和礼帽，到李冰冰的数码相机，无一不是拍卖的对象。让人瞠目结舌的是，刘德华的皮裤更被炒到2 万元！

2005 年2 月，“支付宝”全面升级，马云再拿《天下无贼》说事，拍一部专为“支付宝”摇旗呐喊的广告片。这一次，马云更是邀请重量级人物加盟，他甚至请出了华谊兄弟公司的老板——王中军。而其大手笔拍摄的广告片中，更是大腕云集——葛优、傻根、范伟、冯远征等等，很多都是电影《天下无贼》中的原班人马。

最富有创意的是，这部广告片延续并扩展了电影《天下无贼》的故事——“傻根不傻了”：通过全新的网络安全支付产品“支付宝”，傻根将其挣得的6 万元辛苦钱寄回了老家。这样，他也免掉汇款所带来的手续费。按照他的计算，这笔省下的手续费，“可以买一头驴”。而片中及时地推出了广告词——“用支付宝，天下真无贼”，更是将“支付宝”安全的理念借此传达无遗。

之所以将《天下无贼》如此浓墨重彩地推出，并非天马行空。正因为有了风靡全国的《天下无贼》，才有了马云淘宝版的《天下无贼》；正因为有了吸引所有人眼球的淘宝版《天下无贼》，才使得傻根成了“支付宝”量身定做的角色，才使得“支付宝”也如傻根一般从此深入人心。

马云似乎对《天下无贼》有一种特殊的感情，他在接受媒体采访时就这样说过“如果说我没有看过《天下无贼》，我就不会对娱乐感兴趣，雅虎也就不会全力投资娱乐。《天下无贼》让我明白黎叔所说的‘21 世纪最缺的是人才’，娱乐代表未来，如果不能把握未来，就像今天不知道‘超女’，你可能不知道这世界上很多事情在变化，所以娱乐是一种趋势。”