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第4节 前言

2015 年是狭义相对论诞生 110 周年,广义相对论诞生 100 周年,它们共同的缔造者爱因斯坦逝世 60 周年。狭义相对论和广义相对论是人类认识自然的两次升级,也是人类思想的两次升级。这两大手笔相隔仅 10 年,且出自爱因斯坦一人之手,为世所罕见。而且,爱因斯坦是量子论的三教父之一,而量子论是人类思想的又一次升级。这三次升级,对于旧世界具有颠覆性的意义。1999 年,爱因斯坦被美国《时代周刊》评选为“世纪伟人”。在世界最具影响力 100 人排行榜中,名列第 10。

人类对自然的思考,是哲学、思想的起点。最早,我们好奇的祖先想要知道世界是什么,靠啥?靠看,看不见的靠猜,猜不着的靠创作,因此走了不少弯路。就这样,经过几千年的误打误撞、自省自新,我们从直觉、经验、归纳,到理性、逻辑、公理演绎,然后是公理演绎 + 观测 + 实践(实验),探索出了一条科学之路。这条路,虽然不能保证直达宇宙真理,但它实用有效的方法体系、精益求精的自检自查和自我更新的机制,能让我们不断修正错误,一步一步接近真相。所以,每当有人发现科学理论哪里不对时,科学界会自动升级它,甚至发现新理论取代它。至于升级、取代的条件也是简洁而又苛刻:能精确预测,并符合观测。

纵观科学发展史,既标新立异,又一脉相承。

牛顿发现万有引力定律, 建立经典力学, 有哥白尼、 伽利略、 笛卡儿、开普勒、胡克、惠更斯等一批超级牛人的工作垫底,并且理论与人们的日常经验相符,发明者和受众都很容易接受,这是不可否认的事实。

麦克斯韦建立他的电磁学大厦,有卡文迪许、库仑、伽伐尼、伏特、欧姆、 安培, 尤其是法拉第等牛人的工作垫底, 还有赫兹等牛人予以支撑,这也是不可否认的事实。

而爱因斯坦发现狭义相对论,有理论矛盾苦苦相逼,有伽利略变换打前站,还有洛伦兹、庞加莱敲边鼓,更有普朗克的慧眼识珠,这更是不可否认的事实。

但广义相对论的创立, 是无矛盾相逼、 无观测征兆、 无现实需要的 “三无”产品。其实纵观广义相对论的诞生历程,又何止“三无”!无人理解,无人相信,无经验可学,甚至无前车之鉴。世上本没有这条路,爱因斯坦走过去了,也便成了主路。

一颗头脑、一支铅笔,仅此而已,但与此对应的,却是人类思想史上最伟大的成就之一!

是什么成就了这个伟大奇迹?智力、勤奋、坚韧、勇气、时代……这些共性的成功因素都有,但能取得如此超凡入圣的成功,爱因斯坦必然有他的独到之处,比如人格、信仰、天赋、思维方式等,其中,天马行空的想象力,无疑是其最耀眼的功法之一。

天马行空,在科学世界开疆扩土,这是一个人的传奇。

其实,这个人的传奇,远远不止于此。

“一战”“二战”、总统、特工、元首、追杀、女王、核武器、美女、爱情、谍战、世界和平……

集众多大片元素的关键词于一身,谁的人生可以如此精彩?

唯有爱因斯坦。

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