在最初的几个月里，战俘们在食物供给方面面临着两个主要问题。一是樟宜战俘营越来越难以向战俘们提供充足、平衡的饮食，日本看守甚至开始鼓励战俘们自给自足；二是战俘们必须调整自己的胃口以适应减量的伙食，以及日复一日的米饭。以大米为主食让战俘们苦不堪言，他们在《又是大米！》等剧作中对此进行了一次又一次的调侃。日军曾于1942年2月25日制定过一份食谱，但在实际发放中，分量与花样都大大缩水。这份每日食谱的内容如下：

大米　500克　　　　肉/鱼　50克　　  　面粉　50克

蔬菜　50克　　　　  糖　　  20克　　  　油　　5克

茶　　5克　　　　　盐　　   5克　　　　奶　　15克32

1942年8月接替帕西瓦尔将军成为樟宜战俘营英军最高指挥官的霍尔姆斯中校在战后的报告中写道：

与英军和平时期的伙食食谱相比，战俘营的这份食谱实在微不足道，但考虑到即将面临的困难，这份食谱又是极其丰盛的。33

贝利斯中尉也对战俘营的食物供应颇有微词。他在自己的日记中写道：

如果不是担心至关重要的食物问题，我们会觉得在战俘营中的生活并不那么糟糕。34

很快，战俘们便开始担心能否获得持续而充足的食物供应。不规律的、甚至有时不充足的食物供应让战俘们再也坐不住了，他们开始行动起来，组织起第一次以摆脱困境为目的的自治运动。

从1942年2月到3月初，战俘们向日本看守多次提出在樟宜之外寻求食物来源的请求，均被拒绝。但战俘们并没有放弃，最后，日本人终于同意组成战俘采购小组进入新加坡采买补充口粮，提供给医院的伤病员食用。­353月初时，日本人宣布由于食物储备的短缺，他们将“无法按目前的食谱向战俘们提供足够的食物，更不用提增加了。”36澳大利亚部队最早意识到必须自力更生、开荒种地或在樟宜之外采购食物，以补充日本人的供给不足。他们分派出800名战俘专门耕种园圃，并在樟宜周围众多的草地中开荒。37澳大利亚人的行为很快被纳入整个战俘营的开荒计划，他们的小园圃也变成了战俘营大园圃的一部分。最终，几乎所有关押在樟宜的战俘都参与到开荒种地的活动中。38起初，大家主要种植甜土豆，后来品种逐渐丰富，园圃里开始出现木薯、菠菜、苋菜、空心菜、豆子、辣椒、茄子的身影。39正常情况下，战俘们庞大的种植工程应该在日本人的监督下进行，但实际上自1942年11月起，日常种植管理工作是由一个名为“园地控制小组”的战俘委员会负责的。40

对罗克斯博格军士来说，最纠结的不是食物的分量，而是单调的品种。他在日记里称，战俘营里的生活“过得简直像奶牛一样”。41

我们早晨吃米饭，晚上吃米饭，下午茶也吃米饭。每天吃的米饭能装满一品脱的大杯子。更糟的是，我们没有盐，饭一点味都没有。偶尔我们会弄到一些牛肉罐头、大马哈鱼或沙丁鱼罐头和米饭拌在一起吃，但这丝毫改变不了寡淡的味道。试想一下，一磅的牛肉或大马哈鱼罐头10个人分着吃，能吃出什么味来呢？我们已经被告知，岛上只能供应8个月的充足食物。8个月过后如果态势没有改变，我们就不得不勒紧腰带了。42

一周后，罗克斯博格突然觉得形势大有改观。

3月14日，星期六，炊事兵尝试着对米饭做了改进，果酱、椰肉、菠萝、牛肉汁、牛肉罐头、沙丁鱼罐头和大马哈鱼罐头以及其他一些东西放进米饭，滋味果然比原来强多了。当然，这种食物数量并不多，但再加上我们手里的一点糖，我们每天的伙食质量居然大大提高了。后来，炊事兵们从每周一次发下来的肉上剔下油脂攒起来，和大米混合做成小鱼大小的炸米饼，味道美妙至极。他们还用发下来的面粉做煮面团。由于没有发酵粉，煮出来的面团像没熟一样，不过加上一点无核小葡萄和糖，这东西的味道也还不错。43

出于对伙食不足的不满，战俘们于3月5日和11日派代表向日本看守抗议，要求加大食物供应数量，但未被理睬。44随着食物短缺现象越来越严重，战俘营里的黑市行为也越来越猖獗，日军接连下达命令，严禁战俘与当地人之间的买卖。45在这种形势下，食物在战俘生活中的地位越来越高。霍纳尔上尉在他的日记里用了大量篇幅记述了这个问题：

食物成为我们谈论最多的话题。我们每天的食物少得可怜，以至于一直感觉处于饥饿状态。尽管如此，大家一看见米饭还是没胃口。按理说，我们早应该适应这种食物了，但事实上，一日三餐吃大米，人人都受不了了。食堂的人想尽办法把大米做出花样而且做得相当不错。他们用大米做成饼干、小圆面包、粥、馅饼等等，尽量让我们看不到那种白色的米粒，但大家还是对大米深恶痛绝。日本人已经连续两周没发给我们食物了，如果不是我们随身携带了大量野战口粮，战俘营早就断粮了。凭借野战口粮的存货，我们每周可以吃到两次冻肉，还有面粉、茶、罐装奶、印度熏肉、盐、风干蔬菜或肉干等，不过数量很少。实际上，我们面临的更大的困难是缺少新鲜蔬菜，这导致很多人免疫力非常低下。随着时间的推移，这种情况越来越严重，如果再得不到平衡的饮食，越发糟糕的状况将不可逆转。看看我们每天的食谱吧：