和入侵菲律宾、马来半岛、荷属东印度群岛相比，关岛和威克岛的军事行动规模很小。在日本袭击珍珠港当天，1941年12月8日整个西太平洋遭到攻击，日军在马来半岛东海岸的哥打巴鲁登陆。12月到1月，日军步步紧逼，英国和澳大利亚的防御部队连连后撤，最终撤向新加坡。日军似乎锐不可当，新加坡地区一片混乱。同时，舰队的到来更是火上浇油，成千上万的人逃离新加坡。日军飞机、战舰在几天时间里攻占了新加坡。1942年2月5日，日军的俯冲式轰炸机炸沉了16909吨的盟军运输船亚洲女王号，船上载有英军第18师的将士们。2月13日到17日之间，小型辅助船只、炮艇、布雷舰、汽船等70多艘船只在逃跑时被击沉。11

一个典型的撤离事件最终以悲剧收场。2月12日，在新加坡陷落3天前，一艘小型汽船温那布鲁克号载着200多名老人、妇女、儿童和65名澳大利亚护士、修女撤离。两天后，在苏门答腊岛北部，这艘船由于失误与日军舰队遭遇——日军舰队担任保护航空母舰龙骧号的任务。温那布鲁克号遭到轰炸并沉没。幸存者向最近的海滩游去。其中一群人，包括22名护士和一些伤员在邦加登陆，而后，另一艘沉船上的25名幸存者和他们会合。一队日本兵截住了他们，把所有人分成两组，一组男人，一组女人。男人被带到了海岬另一边，看不到发生了什么，只听到一阵枪声。过了一会儿，日本兵回来了，边走边擦拭步枪和刺刀。他们命令22名护士和1名平民向海里走，一直走到齐腰深的海水处，然后日军开枪射击。护士费雯·布尔温克（Vivien Bullwinkel）背部中弹，倒在波涛之中，身体随着海浪翻涌上下，10分钟后被冲回岸边。这时日军已经离开。布尔温克是唯一的幸存者，她急忙穿过海滩，在热带雨林里藏身。另一群上岸的护士也被捉住，尽管没有被处决，其中的8人后来仍在战俘营中死去。不久之后，无论盟国士兵还是平民很快知道了落入日军手中的下场。12