如前文所述，雍正皇帝的成功上位，依靠的并不是他一个人的力量，在他背后，是一群人的鼎力协助：允祥、 年羹尧、 隆科多、 戴铎……这些人中，作用最大的就是年羹尧和隆科多。这“一内一外”两个人（“一内”就是隆科多，“一外”就是年羹尧），就如同雍正的左右手，二人在雍正争夺皇位的过程中都起到了左膀右臂的作用，是当时雍亲王集团中的核心人物。

但就是这两个雍正最为依仗的肱骨之臣，最后落得了凄惨的下场，这到底是为什么呢？这还要从头说起。

我们就按照“发迹—巅峰—败落”的轨迹来看一下年羹尧和隆科多的人生历程。

我们先来看年羹尧。

在很多演义以及影视作品（诸如《雍正王朝》《后宫甄嬛传》等）中，年羹尧往往被塑造成一个武夫的形象，五大三粗，一身戎装，就连说起话来也是声如洪钟，是所有人口中的“年大将军”。其实，历史上真实的年羹尧并非如此，因为他根本不是武将，而是一个彻彻底底的文人。

年羹尧，字亮工，号双峰，汉军镶黄旗人。年羹尧的家庭算得上是官宦世家，他的父亲年遐龄曾经是湖北巡抚，他的哥哥年希尧也曾经做到工部侍郎的职位，由此可见，年羹尧的家庭环境是非常不错的。

而年羹尧本人呢，他是在康熙三十八年（1699 年）中举的，当时他年仅二十岁，次年，年羹尧又顺利通过会试，并以殿试三甲二百一十八名的成绩考中了进士，成了天子门生。之后，他被召入翰林院，被点为庶吉士，授翰林院检讨，先后担任四川、广东学政，迁内阁学士。

同时，年羹尧还迎娶了当朝大学士明珠的孙女，攀上了高枝。而年羹尧的妹妹也嫁给四阿哥雍亲王做了侧福晋（这里的雍亲王就是后来的雍正皇帝）。雍正即位之后，这位侧福晋年氏也就顺理成章地成了皇贵妃，在皇宫里的地位仅次于皇后。有了这样的一个妹妹给雍正当嫔妃，年羹尧自然也就和雍正越走越近，并自然而然地成了雍正集团的重要成员。

之后的年羹尧更是一路升迁，在康熙四十八年（1709 年），也就是他三十一岁的时候，年羹尧被任命为四川巡抚， 成了封疆大吏。 又过了十几年，年羹尧官升一级，成了川陕总督，主掌西部地区的军政大权。

年羹尧的升迁是火箭式的，三四十岁就成了西北地区的军政一把手，这在清朝的历史上是比较罕见的。也许你会以为，年羹尧的快速升迁是由于其深厚的家世背景造成的，其实并非如此。

年羹尧虽然出身官宦，又和雍正结了亲，但是，这并没有为年羹尧仕途的升迁提供多大的便利，要知道，年羹尧火速升迁的时候，正是诸皇子争位战最激烈的时候，那时的雍正为了不落人口实，根本不可能给年羹尧提供庇护。

实际上，年羹尧之所以能快速升迁，靠的全是他个人的卓越才华和能力。年羹尧自幼博闻强识、能文善武，个人能力极为突出。在官任职期间，年羹尧也是尽心尽力，可谓处理政事的能臣，比如他在川陕地区工作多年，除了让百姓安居乐业之外，还做了两件大事：第一件事是修筑驿站，便于在打仗的时候，给军队提供后勤补给；第二件事是辅佐当时正在西北打仗的十四阿哥胤禵。前面我们已经说过，在康熙第二次废黜太子之后，胤禵是当时最热门的皇位继承人人选，而且因为能征善战，被康熙任命为抚远大将军，主持西北的战事。

而年羹尧名为辅佐，实际上是受雍正指使，暗中钳制和监视十四阿哥，让他无法在前方打大的胜仗。再加上十四阿哥长期远离京城，这样就逐步失去了争夺皇储大位的主动权。不过，也有很多人对此提出质疑，因为胤禵虽然名为“抚远大将军”，但实际掌控的兵力并不多，即便宫中有变，胤禵也未必敢造反，因此胤禵根本不需要被年羹尧钳制。

另外，还有人指出，年羹尧是毛遂自荐去西北的，并非雍正暗中授意，而且由于年羹尧攀附过皇三子胤祉，年羹尧和雍正的关系也并不是那么融洽。清史学家陈捷先在他的著作 《雍正写真》 中也说道： “年羹尧不是一个 ‘不事二主’的人，尽管他与胤禛还有相当的联络与关系。”同样，清史大家杨启樵也在他的著作《雍正帝及其密折制度研究》中提出了类似的观点。

这样判断虽然也有一定道理，或许年羹尧并没有对胤禵起到多少钳制作用，但我们不得不承认，年羹尧对胤禵起到了客观上的震慑作用，虽然这种威慑比不上钳制，但是也起到了预防的效果。另外，雍正和年羹尧虽然有一些小摩擦，但无论对雍正而言，还是对年羹尧来说，他们彼此之间都是最佳的合作伙伴，在大趋势上二人是合作共赢的。

接下来我们再说说隆科多。

隆科多和年羹尧一样，都是旗人，只是归属的群体不同，年羹尧是汉军镶黄旗人，而隆科多则是满洲镶黄旗人，所以，无论在家世还是地位上，隆科多都要高出年羹尧一头。

首先，我们得讲讲隆科多的家族，也就是佟佳氏家族。佟佳本是地名，位于今天的辽宁省新宾县，由于隆科多的族人世居于此，因而便以佟佳氏为姓。后来，佟佳氏家族由于经商，举族迁徙到了抚顺。隆科多的曾祖父叫佟养真，佟养真的弟弟叫佟养性，当时他们就已经和后金的努尔哈赤暗中联系了。万历四十七年（1619 年），在佟养真和佟养性的协助之下，努尔哈赤一举攻占了抚顺城，从此，佟养真和佟养性就成了后金的功臣。

后来，佟养真在战斗中被明军俘虏，并最终殉难，其幼子佟图赖承袭职位，从龙入关，之后也是南征北战，为大清立下了赫赫军功，佟图赖因此成了清朝定鼎中原的开国功臣。佟图赖死后被追赠为一等公，佟图赖的长子佟国纲袭爵，佟国纲的弟弟佟国维同样也是当朝重臣，二人深受皇帝器重。

与此同时，佟佳氏一族还和皇家结下了深厚的姻亲关系。佟图赖的女儿嫁给了顺治皇帝，并生下了康熙皇帝，这就是孝康章皇后。佟国维的两个女儿也先后嫁给了康熙皇帝，一个是孝懿仁皇后，另一个是悫惠皇贵妃。

这样一来，佟国维就有了双重的国戚身份。一方面他是康熙皇帝的生母孝康章皇后的弟弟，因此康熙得管他叫声舅舅，另一方面，他又是康熙的皇后的生父，因此康熙还得管他叫声岳父。这等殊荣搁在任何一个朝代都是令人羡煞的。因此，康熙年间流行一个说法，叫“佟半朝”，意思就是说，朝堂上有一半儿的朝臣都是佟佳氏一族的。

而佟国维的三儿子就是隆科多，隆科多出生在这样的家庭环境之中，仕途自然很顺，他从入宫担任一等侍卫开始，几年之内，便被提到了一个很重要的位置——步军统领。步军统领俗称九门提督，如果用今天的职务来类比的话，这一职位就相当于现在的北京卫戍区总司令兼北京市公安局局长。他的职责就是戍卫京城，负责京城的安保工作，职责范围包括京城的守卫、稽查、门禁、巡夜、禁令、保甲、缉捕、审理案件、监禁人犯等，权力很大，责任也很重。

对于步军统领这样一个重要的职务，清朝皇帝在选拔的时候，向来都会选择满洲亲近贵族大臣担任，因此，能胜任这一职务的人绝对是皇帝身边的红人儿。由此可见，康熙皇帝对隆科多是多么信任。

后来的史料显示，康熙皇帝临终之时，负责向外传诏的只有一个大臣，这个大臣就是隆科多。康熙皇帝的驾崩是始料未及的，因而才会没有留下一丝一毫的文字材料，康熙究竟把皇位传给了谁，隆科多是唯一的知情人。

所以，等到康熙一驾崩，隆科多的重要性就显现出来了，此时的隆科多如同站在历史的十字路口上，他的传话将决定历史的走向，也将左右大清王朝的命运。更何况， 隆科多统领着京师所有的兵力， 控制着京城的大局，也就是说，即使某位皇子成了皇帝，也必须仰仗隆科多才可以控制住京师的局面，而隆科多几经思索，选择了四皇子胤禛，直接促使胤禛成为雍正皇帝的同时，也成了雍正继位后的最大功臣。

很多人或许会有疑问，隆科多身为皇亲国戚，有权有势，又有如此之大的选择权，他为啥偏偏要站在皇四子胤禛这边呢？这其中主要有三点原因：

第一，隆科多和雍正交往颇多。雍正的生母是乌雅氏，出身卑贱，因此雍正出生没多久，就被抱走，由孝懿仁皇后抚养，这位孝懿仁皇后就是隆科多的姐姐。

第二，宁为鸡头，不为凤尾。自太子胤礽二次被废之后，皇位继承的最热门人选就落在了八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵身上，许多朝臣都聚拢在此二人门下，如果隆科多也去支持胤禩或胤禵的话，肯定不会被看重。而四阿哥胤禛游于事外，在当时完全是一个冷门人物，如果选择辅佐胤禛，自己便是最大功臣，日后胤禛肯定会对自己感恩戴德。

第三，受父亲佟国维的影响。在这场皇位争夺战中，几乎所有的朝臣都参与进来，有的站在太子胤礽这边，有的站在十四阿哥胤禵这边，隆科多的父亲佟国维也不例外，他心目中的皇位继承人是八阿哥胤禩，因此，他在很多场合都表露出对胤禩的支持。但是，佟国维心里也明白，鸡蛋不能放在一个篮子里，得给自己留条后路，用今天股市中的话来说，这就叫分散投资，分散风险，万一八阿哥这只“股”赔掉了怎么办？所以，隆科多就在父亲佟国维的指点下，站到了“冷门”的四阿哥胤禛这边。

以上就是年羹尧和隆科多二人的发迹史，从中我们不难看出，年羹尧和隆科多都是极为精明之人，他们都是经过深思熟虑才选择辅佐四阿哥胤禛的。在年羹尧和隆科多看来，这就是一笔政治投资，是一笔包赚不赔的买卖。

所以，当四阿哥胤禛摇身一变，成为雍正皇帝的时候，年羹尧和隆科多也自然成了炙手可热的人物。

雍正元年（1723 年）正月，雍正命年羹尧来京“商酌地方情形”，所“商酌”的内容和西北军务有关。此时此刻，雍正已经成为一国之君，所谓一朝天子一朝臣，西北的军务不可能再让胤禵掌管，必须任命一个更加可靠的亲近之人。后来，雍正果然将“抚远大将军”的头衔赐予了年羹尧，让其负责西北军务。

雍正元年 （1723 年） 九月， 罗卜藏丹津叛乱爆发，年羹尧奉命带兵出征。雍正二年（1724 年）三月，年羹尧大败罗卜藏丹津叛军，晋一等公。年羹尧在如此短的时间内平定了叛乱，让“年大将军”的名号威震西陲。雍正对此也是交口称赞，他在上谕里称这一军事胜利是“十年以来，从未立此奇功”，对于年羹尧，雍正也是恩赏不断，不仅一口一个“恩人”地叫着，说“总之皆你一人的好处”，还要和年羹尧做一对“千古君臣知遇的榜样”。

此时的年羹尧走上了权力的巅峰。

雍正对隆科多同样不薄，雍正刚一即位，就将隆科多任命为总理事务大臣，用来制衡胤禩一党，这足以显示雍正对隆科多寄予的厚望。在雍正和隆科多互通的公文之中，雍正很少称呼隆科多的名字，也很少称呼隆科多的职务，他更多的时候叫隆科多“舅舅”。严格来说，隆科多根本不是雍正的舅舅，但雍正依然在公文中如此称呼，就连许多公开场合也是如此。

由此我们可以看出，在雍正心中，隆科多就是他的家人。

皇帝对大臣使用家人的礼节，这本身就是一种荣耀。但雍正还嫌不够，又赏赐给隆科多太保加衔，双眼孔雀花翎、四团龙补服、黄带、鞍马紫辔等，如此隆恩圣眷，真是让一众大臣羡慕不已。按照史书上的话来说，此时的隆科多就是雍正皇帝眼中的“密勿大臣”。

相比于年羹尧，隆科多的能力并不突出，却受到如此隆恩，这就让常年在外打仗的年羹尧感到不爽了。 在私底下的时候，年羹尧曾对雍正生气道，隆科多不过是一个“极平常人”，话外之意就是说隆科多这人根本没什么真本事，皇上您可别用错了人啊！但雍正说：“此人（隆科多）真圣祖皇考忠臣，朕之功臣，国家良臣，真正当代第一超群拔类之稀有大臣！”

其实，雍正也知道年羹尧和隆科多二人不睦，但这二人可谓自己的左膀右臂，离了哪一个都不行。所以，为了让二人能够协同做事，雍正只好充当起和事佬的角色 —— 他自作主张，把年羹尧的儿子过继给了隆科多。

雍正的意思很明显，就是要让年羹尧和隆科多“亲上加亲”。除此之外，雍正对于年羹尧和隆科多所做的诸多违法之事，也是睁一只眼闭一只眼，很少过问。

但是，伴随着雍正的宽容和宠信而来的，并不是年羹尧和隆科多的感恩戴德，而是这二人的嚣张放肆。比如，年羹尧和隆科多多次对朝中的人事任免进行插手，他们常常不经皇帝同意，只是简单地通知一下吏部，就将自己的私人亲信授予官职，上至巡抚、布政使，下到提督、总兵，年羹尧和隆科多都会进行干涉，其中不乏收受贿赂、卖官鬻爵的行为。当时还流传着这样一种说法：凡是经过年羹尧铨选的官员，人们称之为“年选”；凡是经过隆科多铨选的官员，人们称之为“佟选”。

当然，年羹尧和隆科多的过分之举还不止这些。年羹尧在西北花钱如流水，许多官员看不过去，给雍正递折子，雍正都视而不见。只要是年羹尧递交的申请，雍正都一一照办，史书所载雍正原话是“朕依尔所请敕行”。

隆科多捞钱更是行家里手，他招权纳贿，擅作威作福，吏部官员见到隆科多往往是“莫敢仰视”。

如前文所述，雍正二年（1724 年）七月，雍正发布了《御制朋党论》，宣布对朋党将采取 “零容忍”的态度，而所谓的“年选”和“佟选”显然就是在拉帮结派啊，这不就是朋党吗？更何况，隆科多和年羹尧在拉帮结派的过程中，还大肆贪腐，卖官鬻爵，这就更过分了，雍正怎么就能熟视无睹呢？

雍正之所以对年羹尧和隆科多的骄纵不法熟视无睹，只是因为时机未到。对雍正来说，年羹尧和隆科多还有利用价值。年羹尧和隆科多有什么利用价值呢？雍正执政初期，青海和蒙古还不安定，还需要用“年大将军”的威名震慑西域；而八阿哥党人多势众，权倾朝野， 也需要用隆科多来钳制。

但是，随着西北战事的结束以及八阿哥党的覆灭，这二人也迎来了他们的败落之路。