国务院副秘书长被迫害致死，总理值班室被撤销，秘书隐姓改名，全是江青的“得意之作”。周恩来表面平静，内心却汹涌如潮
　　
　　林彪、江青等人直接找周恩来的岔子找不着，就绕道整周恩来。其手段之一是先整在周恩来身边工作的人。许明被迫自杀事件就是例证。
　　
　　许明是个有才华有能力的女同志，任国务院副秘书长，分管文教工作。在延安社会部工作时就受过表扬。“文化大革命”前，江青曾任中宣部电影处处长，审查电影时要许明去参加。在批判电影《武训传》以及讨论其他影片时，许明同江青有不同的看法，江青又怀疑许明在周恩来面前讲她的坏话，所以一直怀恨在心。
　　
　　“文化大革命”开始后，中央政治局的许多权力逐步被“中央文革小组”取代。毛泽东要周恩来主持中央政治局和“文革小组”“碰头会”，讨论并决定“文化大革命”和党、政、军的许多重大问题。那时刘、邓、陶相继被打倒，政治局委员参加碰头会的只有周恩来与叶帅、徐帅和李先念。有时林彪也来参加，他一来就贯彻他那套极左的方针。因会前、会中和会后都有许多具体事务要做，周恩来就要周荣鑫和童小鹏在会上协助汪东兴工作。
　　
　　有一次开碰头会前，童小鹏碰到江青，她板着一副凶恶的面孔问童小鹏：“许明是彭真安插在总理身边的‘钉子’，你知不知道？”童小鹏如实回答：“我不知道。”童小鹏还说：“许明调到总理办公室的事情我是知道的。她原来在中央社会部工作，进城后在海关总署当办公室主任。她是由中央组织部按正常的调动程序调入总理办公室的，她分工管文教，与彭真没有直接往来。当然，彭真是中央书记处书记，有时开会，总理派许明去旁听，许明回来要向总理汇报，这是正常的工作关系，我看不出是彭真安的‘钉子’。”
　　
　　因为话不投机，江青很不高兴，气呼呼地走了。
　　
　　江青一伙罗织许明的“罪证”，说许明是彭真安插在周恩来身边的“钉子”，实际上是想把彭真与周恩来联系起来，因为彭真当时是中央点名的“反党集团”首要分子，其用心十分险恶。
　　
　　红卫兵联络总站成立后，周恩来让许明到西安门国务院接待站去负责搞接待工作。陈伯达、戚本禹经常到接待站来，向红卫兵宣传他们那一套。当时在红卫兵中流传这样一首打油诗：“老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋。龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。”戚本禹听了很高兴，但许多红卫兵听了不同意，说是“唯成分论”，两派的红卫兵因此在接待站展开辩论。戚本禹就将打油诗进行改动，并告诉许明是陈伯达改的。当红卫兵质问为何改动打油诗时，许明告诉他们是陈伯达改的。这下许明闯了大祸，陈伯达知道后十分不满，以自己到接待站，许明不热情接待为由，向江青告了许明一状。江青又将此事告到毛泽东那儿，毛泽东指示周恩来：此人（指许明）不适合做接待工作。
　　
　　许明知道主席指示后，心里害怕极了。加上当时她的丈夫孔原在调查部被揪斗，被监视、关押，一个儿子因参加“西纠”，被打成保皇派，也被抓走，家中的老母亲亦被红卫兵抓去，一个家被搞得支离破碎。许明精神压力本来就很大，江青状告她后，思想负担更重，终于被迫选择了自杀道路。临死前留下遗书：我是无罪的，孔原与两个儿子是无罪的。
　　
　　这样一个有能力有才华的妇女干部，没有死在战争年代的枪林弹雨之中，却在极左路线的迫害下悲惨死去。
　　
　　“文化大革命”之前，有人向毛主席反映周恩来秘书太多，毛主席讲了一句“不要什么事都靠秘书”。周恩来知道后就撤销了总理办公室，改称总理值班室，只剩下两个秘书、三个干事。“文化大革命”一来，周恩来更忙了，中央机关和地方的“造反派”常用保密机直接给总理值班室打电话。周恩来与外界联系的电话一天到晚不断，中南海总机人员建议：“你们的电话太多，很难打进来，是否可以换一个号码？”周恩来听后不同意，他生气地说：“现在人民群众只有通过这架电话才能找到我，换了号码，他们怎么与我联系。”因此，直至“文化大革命”结束，这架机子的号码也没有换。周恩来的日程表每天都安排得满满的。他逝世后，秘书整理27本台历交给党中央，那27本台历上密密麻麻地记录了周恩来的日程安排，几乎没有什么时间是属于他自己的。中央领导看后都掉下眼泪。
　　
　　江青等人还想着法儿累垮周恩来，最后搞得周恩来不得不把总理值班室也撤了，只留下一个秘书。
　　
　　总理值班室是怎样被撤销的呢？
　　
　　那是在全国各地纷纷成立革命委员会的时候。当时，凡是省革委会成立之前，要先开会，由“中央文革”、中央军委联合召开，会议代表有当地党政、军队方面代表、造反派几派的代表。开完会后，由“中央文革”办事组起草一个会议记录，送到毛泽东、林彪、周恩来、康生、陈伯达、江青那里传阅，尔后，再由中央形成文件。
　　
　　有一次，四川、云南成立革委会的会议汇报记录先送毛、林看过后，送到总理值班室，周恩来签阅后顺手将这份文件放在两份文件中，用曲别针别住，放进他办公时常用的皮夹子里。中办来催文件时，秘书周家鼎怎么也找不到这份文件，一天多过去了，没有及时向周恩来汇报。因为周家鼎认为文件的收发是秘书的职责，没有必要惊动周恩来，他没想到这份材料会放在周恩来的皮夹子里。后来，文件找到了，周家鼎赶紧把文件送还中办。没想到这件事惹恼了江青，大骂总理值班室的秘书是干什么的，眼中根本没有“中央文革”，看不起江青，等等。江青将这份材料送到毛、林那里，林彪别有用心地在材料上写了一大段话，大意是要尊重“中央文革”的意见，不能拖延时间等。这份文件又一次转回总理值班室。周家鼎一看给总理捅了一个篓子，心情很紧张，也很沉重。当周恩来忙了一天，半夜回到办公室，周家鼎把文件拿给他看，并说：“总理，我们犯了大错误了。”周恩来看了文件后，没有吭气，到了天亮才对周家鼎讲了一句话：“家鼎呵，你们顶不住，告诉我，我写几句话，由我来负责。”周恩来的意思是：当时找不到文件，可以报告他，由他出面去向中央文革小组解释。