邓小平一方面要遏止“四人帮”的猖狂活动，另一方面要使整个中国从疮痍中恢复过来
　　
　　林彪摔死后，他在江西的追随者也被撤换，邓小平一家的日子好过了许多。1972年1月10日，在陈毅元帅的追悼会上，毛泽东说陈毅是个好同志，并说邓小平和刘少奇的问题不一样，属于人民内部矛盾。邓小平听到这个讲话后，写信给毛泽东表示愿意为党为国家为人民再做些事情。毛泽东对邓小平是了解的，1968年党的八届十二中全会上林彪、江青一伙极力主张开除邓小平党籍，毛泽东极力反对。正如邓小平后来自己说的：“林彪和‘四人帮’想整死我，但他们未遂，是毛主席保护了我。”
　　
　　1972年秋天，邓小平和妻子被安排去江西革命圣地井冈山参观，并且重访了瑞金，参观了景德镇瓷器厂，邓小平知道，他复出的日子不远了。
　　
　　1973年2月20日，在江西度过了三年多的时光后，邓小平携全家乘火车离赣赴京。1973年3月10日，根据毛泽东、周恩来的提议，中共中央决定恢复邓小平的组织生活和国务院副总理的职务。8月，在中共第十次全国代表大会上，邓小平被推选为主席团成员，并被选为中央委员。邓小平开始协助周恩来总理整顿和恢复国民经济的工作。在邓小平的倡议下，1973年12月12日，毛泽东在中央政治局会议上提出大军区司令员互相对调的建议，批评“政治局不议政，军委不议军”，提议邓小平参加军委，任总参谋长。