在美国，小孩五岁开始上学，第一年上学前班，只上半天。我们这个地区儿童上学年龄是生日截至八月三十一日，九月一日以后出生的小孩就要等到第二年再上学。

但是很多幼儿园也提供学前班的教学，人人可上，不限制年龄。孩子学完学前班的课程之后，幼儿园会发给一个证书，证明孩子学前班毕业了。拿着这个证书到小学，就可以直升一年级，不用再在学校上学前班了。

很多华裔家长一般都会让自家九月一日后出生的孩子，在幼儿园上学前班，第二年再到学校上一年级，这样就和当年八月之前生的孩子一起读一年级，不用晚一年上学。

之所以这么做，一方面可以少付一年的幼儿园托保费，另一个重要原因在于中国人普遍认为孩子早上学比晚上学好，早上学可以早受教育，早学知识，在幼儿园不学习只是玩对孩子来说就是在浪费时间。

我家女儿凯丽是八月的生日，正好赶上当年上学。她上学前班时，我去她班上做义工，发现有个小男孩个头明显比其他孩子大，神态看着也成熟，班主任老师有事就会喊他帮忙：接个电话、找个东西、排队查点人数什么的，俨然是老师的左膀右臂。后来我看到班上学生的花名册，发现那个孩子比凯丽大了一岁半还多，是前一年一月份出生的。按照年龄他应该

前一年就上学的。再查查，还有两个男生一个女生都比凯丽大一岁，那个女生的生日是八月二十七日，本来正好可以当年上学，可是她也晚上了一年。

我们中国人都希望孩子早上学，不到年龄想办法送进去，可这些老外孩子为什么到了年龄还要晚上一年？百思不得其解。有一次和另一个老外 义工妈妈聊天，就问了她这个问题。

她说：“很正常啊，在这里大家都有让孩子晚上一年学的传统，尤其是男孩子。主要是因为男孩开窍晚，在家里多待一年孩子会更成熟一些，在学校的表现就会好很多，不会有挫折感。小孩子都愿意和大孩子玩，小的听大的，大的领导能力自然就培养出来了。另外参加各种体育活动时，年龄大一岁，个子高身体壮些，自然就表现好。等到了青春期，女孩子已

经懂事了，同年龄的男孩子还朦朦胧胧的，女孩子有所表示他们都不明白什么意思，如果男孩的年龄大一岁，正好也开窍了，可以去追女孩子，在学校里会受欢迎人缘好。青春期的孩子都要证明自己长大成人了，最重要的一件事是要拿到驾照，那是孩子独立的一个标志。可孩子只有到了十六岁才可以考驾照，那些晚上学的孩子比其他孩子早一年拿到驾照，在同学中别提有多牛了，会特别有自信，而女孩子们也都喜欢和会开车的男孩交往。年龄小的男孩只有眼睁睁地看着有驾照的同学开着车扬长而去，自己还要去坐校车，心里就会有挫折感，觉得人家都独立了自己还是小孩。”

她想了想又补充说道：“有的父母让孩子晚上学一年还有个原因，你知道孩子上了大学就飞了，晚上一年学，父母可以和孩子在一起多待一年。”

原来在美国人眼里晚上学的好处这么多！

后来我仔细观察，发现她讲的前面几条，还是很有道理的。六七岁的孩子，年龄差了一岁各方面差距都挺大。女儿班上这几个晚上学的孩子个头高不说，心智明显成熟些，心眼多，明白老师的意图，做什么事都是领头的，像凯丽这些年龄偏小的孩子，都是在后面跟着的。国外培养孩子很看重培养“领导才能”，学前班和一年级的小孩，基本上谁年纪大谁就是小头头，领导地位这时候就已经开始确立了。

而体育运动更能看出差别。凯丽参加足球队，那些女孩都比她高比她壮，她明显就处于弱势。班上晚上学的那个女孩比她大一岁，两个人一起抢球，凯丽很难碰到球。

参加篮球队，人家站着投篮五个球可以扔进篮筐里三个，凯丽个头矮，手臂力量也不够，一个球都投不进去，跑起来投就更不行了。

二年级时她自己要求不参加篮球队了，实在是差得太多了。踢足球怎么说还能跟着跑跑，她又特别喜欢踢，就一直坚持了下来。直到今年她上五年级了，踢球时她在身材上的弱势才不那么明显了。

后来有机会认识一个台湾妈妈，她的大女儿是九月二日出生的，孩子五岁时她正在当地的小学当老师，她就去找校长，希望学校通融一下让自己女儿当年上学前班，只差了两天而已。校长说她是本校老师，通融一下是可以的，只是不明白她为什么要让孩子早上学。她回答说为了让孩子早点学习文化知识，孩子已经认字了，可以自己读书，数学加减法都会了，其实让孩子直接上一年级水平都够的。

可校长对她说：“孩子的成长并不能单纯用识字和算术来衡量，那只是教育的一部分，对于低年级孩子来说，学业在教育中占的比重就更低 了，孩子的品德、心理、与人交往能力、行为规范这些才是重点。孩子的童年就这么五六年，上了学就要遵守学校的规章制度，受很多约束，你何不让孩子多享受点无忧无虑的快乐时光呢？她十七岁上大学和十八岁上大 学有什么本质区别呢？”

校长又劝她：“在班上年龄大一些的孩子往往处理问题的能力强，挫折感少，自我评价高，孩子的感觉和自信心比他学了多少知识重要得多。”

这个台湾妈妈听从了校长的建议，让女儿第二年再上学，后来她的小女儿也晚上了一年，两个孩子在学校里各方面表现都极出色，属于风云人物，后来都上了美国顶尖的大学。

当我了解了美国人的这个传统后，比较了凯丽和其他孩子在各方面的 表现，可以看出来凯丽不仅年龄小，还属于开窍比较晚的孩子。在凯丽升二年级之前，我就找校长商量能否让她在一年级留一年。校长没同意，他说孩子能跟上就不要留。没上学前家长可以这么做，已经上学了就不合适 了，孩子看到朋友们都上二年级而她却还在一年级，会对自我价值产生怀疑，对孩子的心理不好。

三猪是一月份生日，五岁那年的秋天就可以上学。朋友有个女孩比他大两个月，前一年十一月份出生的，现在已经在幼儿园上学前班，她妈妈说她学习挺好的，等到今年秋天上学时，她就可以直接上一年级了。

而我打算让三猪晚一年再去上学，到时会比那个女孩低两级。在班里他大概是年龄最大的了，就会是那个跑来跑去帮老师做事的小帮手。