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第3节 第三章

希腊人都知道荷马史诗。如果你要想知道更多,你可以去阅读并背诵荷马史诗。所以,有教养的希腊人都会鼓励小孩子读荷马史诗,让他们从小就背诵。在一些重大节日期间,还会组织所谓荷马史诗朗诵比赛。能够背诵荷马史诗诗句越多,你就越能得到大家的赏识。胜利的荣誉属于那些能够背诵荷马史诗诗句最多者,他们将得到某种奖赏。所以,小孩子都很喜欢做这事。

荷马史诗不但叙述诸神的故事,而且还提供了诸神之间的纽带联系。比如,太阳神阿波罗和月亮女神阿耳忒弥斯是兄妹;宙斯是万王之王,他在奥林匹斯山是坐王座的,他与海洋之王波塞冬和冥王哈德斯是兄弟关系。同时,我们也知道宙斯手里有两个东西,一个是雷霆,力量大;一个是智慧,智慧女神就是他的女儿。这两种能力使得他对诸神具有优势,并坐在众神之神的王座上管理诸神事务,等等。

荷马描述的诸神关系是很复杂的。读者不太容易跟得上这些神和神之间的关系。为了帮助人们阅读荷马史诗,大概还不到一百年时间(前8世纪中叶),希腊世界出现了一个名叫赫西俄德的诗人。赫西俄德觉得荷马史诗中诸神关系在叙述上比较紊乱,于是就根据自己收集的传说故事和荷马史诗,写了《神谱》来理清诸神之间的纽带关系。“神谱”的意思就是诸神之间的兄妹、夫妻、父子等关系的谱系。梳理到最后,赫西俄德发现了一件很难办的事情:诸神有同代关系,有上下代关系,一代一代往前追溯,必然有一个最原始的神,这个原始神就是诸神的最早祖宗。大地之神该亚为诸神的生存提供了居所,她是否就是最原始的神呢?她之前还有谁啊?赫西俄德在追溯诸神起源的时候,认为在大地之神之前应该还有一位神,他称之为“卡奥斯”(Chos),或者译为“混沌之神”。随着《神谱》被希腊人广泛阅读并接受,这个混沌之神的存在也就被确认了。

在赫西俄德的神谱中,最初有混沌,然后有该亚(大地),然后有诸神。荷马史诗没有混沌之神。荷马史诗用神话来理解万事万物,不同的神各自有自己的管辖范围。我们是通过他们所管辖的事物来理解这些神的。诸神的形象和做事方式都和他们所管辖的事物相关。他们管辖的事物都是在经验世界中。我们凭着感觉经验中的事物,加上想象,就可以把诸神描绘得有血有肉。也就是说,理解一位神是在想象的基础上进行的。因为诸神管理万物,而万物都在经验中,因此,通过对某类事物的想象来构造这类事物的管理者并不困难。特别地,荷马史诗已经提供了相关文本来帮助我们在想象中理解诸神了。但是,当赫西俄德在《神谱》中追溯到混沌之神时,提出了一个严重的理解问题。

混沌之神是在大地之神该亚之前。大地是有样子的(在经验中),但混沌之神则不能拥有任何形象。因此,《神谱》没有提供关于混沌之神的描述。这一点不难理解。我们要想象混沌的样子,就不得不使用感觉经验中的万物。感觉经验中呈现的事物都由相应的诸神在管理。一旦引用这些感觉经验中的事物,所有的想象都会指向相应的诸神。万事万物都是从混沌中派生出来的,并且可以成为我们的感觉对象;但是,混沌不是感觉对象,因为那时没有任何事物。因此,人们无法在经验基础上想象混沌。也就是说,在神话思维基础上,混沌之神是不可理解的。我们称此为混沌理解困境。

如何理解混沌就成了希腊神话的理解问题。荷马史诗的神话思维没有提供给我们理解混沌的方式。我们指出,赫西俄德的《神谱》主要是在追踪荷马史诗诸神的谱系。一般来说,读了荷马史诗之后再去读《神谱》,人们会发现后者对理解前者有帮助。不过,赫西俄德的《神谱》追踪到混沌,却是荷马史诗所没有的。作为众神之始,混沌在诸神尚未存在之前就在那里了。诸神都是大地之神该亚生产出来的,并掌管着万物。因此,荷马是在万物的基础上来想象相应的神。在理解上,对于任何一位神,人们通过史诗关于他或她的形象描述,加上自己想象,就可以理解这位神了。比如,我们对时间之神克洛诺斯(Chronos)的理解是这样的。就经验而言,时间指称白天黑夜轮转,月亮圆缺轮转以及四季变化等。更多地,时间是无情的,人从生到死不可逆转。不可逆转是时间的根本特征。于是,在荷马史诗和《神谱》中,时间之神被想象为一个无情的神:把自己生产出来的子女都吃掉。时间不断逝去,他生下来的都随着时间消逝而成为过去,这个过程如同时间之神吞吃自己的子女。克洛诺斯就是这样一个神,是时间之神。

在神话思维中,人们虽然可以接受《神谱》关于混沌之神作为众神之始的说法,但却发现无法理解这个原始神。对于在神话思维中的人来说,这个理解困境不是可以忽略不计的。混沌之神是众神之祖。如果无法理解混沌之神,整个神话解释体系就无法继续维持。然而,神话思维需要在相关感觉经验的基础上进行想象,而混沌之神存在于万物未始之时,所以任何想象都无法描述它。这是神话思维的困境,也是希腊思想家的困境,希腊思想史如何能够走出这个思想困境?

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