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第6节 志愿者

夜晚的空气是温暖宜人的,然而欣黛却步履沉重。她的两条腿好似灌了铅,每走一步都在水泥地上发出刺啦刺啦的声响。空寂的夜晚充斥着各种不易察觉的声音,在她的脑中回荡:艾蔻滚动时发出的沙沙的声,头顶的路灯发出的滋滋的声,地下的磁感超导体发出的嗡嗡声,还有欣黛每迈一步脚踝关节发出的吱嘎声。与欣黛脑子里回放的视频相比,这些声响都渐远渐小。

她大脑的存储器有时会出现这样的情况——把强烈感情冲击的情景记录下来,并反复播放。比如刚才的场景或者谈话结束时最后的几句话会在耳边久久回响。通常,她会在这些画面把她逼疯之前将其关闭,但今晚她没有力气理它了。

这一幕幕情景在欣黛眼前闪过:牡丹身上的黑色斑点,她的尖叫,医护机器人用注射器从欣黛的胳膊弯取血,牡丹即将逝去的娇小的身躯躺在轮车上颤抖。

她停下了脚步,捂住了胃口,感觉就要吐了。走在她前面的艾蔻也停了下来,把灯光打在欣黛因痛苦而扭曲的脸上。

“你还好吧?”

艾蔻的灯光在欣黛的身上扫过。欣黛很清楚,尽管医护机器人说她并没有感染,但艾蔻仍在她的身上查找是否有类似瘀伤的圆点。

欣黛并没有回答,她把手套摘掉,塞到后兜里。等那阵晕眩过去,她便靠在一个路灯杆上,大口吸着夜晚潮湿的空气。她们就快到家了。凤凰塔公寓一拐弯就到了,只有大楼的顶层沐浴在淡淡的月光里,其余的都淹没在黑暗中。除了几户人家还亮着灯,另外几户的窗口闪烁着网屏的亮光,其余的人家都已经黑灯了。欣黛数数楼层,找到了家里的厨房和爱瑞卧室的那几扇窗户。

尽管很暗,但是屋子里仍亮着灯。爱瑞不是一个喜欢熬夜的人,但是也许她已经发现了牡丹仍然没有回家,也或许珍珠还没睡,正在完成学校留的作业或者和朋友网聊。

也许这样更好,她就不必再叫醒她们。“我该怎么跟她们说呢?”艾蔻的传感器一开始对着公寓楼,过了一会,又朝向地面,她捡起人行道上被踢到一边的杂物。欣黛把出汗的手掌在裤子上擦擦,逼迫自己向前走。尽管她绞尽脑汁,可还是找不到合适的借口或者合理的解释。你怎么开口告诉一个女人她的女儿就要死了?

她刷了自己的身份卡,这次进了主门。灰色的走廊里只有一个网屏作为装饰,给住户发通知——什么维修费涨了,什么要求更换前门身份卡了,什么谁家的猫走失了。再说电梯,机件老旧,总是发出吱吱嘎嘎的声响。大厅里空空的,只有住1807室的那个男人坐在自己门阶上打盹。他呼吸粗重,满嘴酒气。欣黛不得不把他伸开的手臂合拢,免得艾蔻通过时碾着他。

在1802门口,她犹豫了,心怦怦地跳着。由于太紧张,她已经记不清在她脑子里重复播放的有关牡丹的视频是何时结束的。

她该怎么说啊?欣黛咬住嘴唇,抬起手腕,划过扫描仪,门锁的指示灯变成

绿色的。她尽量轻手轻脚地打开门。起居室明亮的灯光洒进楼道。欣黛瞥了一眼网络电视屏幕,上面正在反复播放的仍是前一天市场里面包师的店铺着火的画面。电视调成了静音。

欣黛进到屋里,但走了两步却停了下来。艾蔻砰地撞在她腿上。

三个在圆圆的头上标着红十字的机器人正站在屋子中间看着他。是急救医护机器人。

爱瑞穿着真丝睡衣站在他们身后,她靠在壁炉架上,人造壁炉已经关闭。珍珠仍穿着日常的衣服,抱膝坐在沙发上。她们都用干浴巾捂着鼻子,看着欣黛的眼神中既有厌恶又有恐惧。

欣黛感到一阵不安,她向后一步退到楼道里,纳闷她们谁病了。但很快意识到她们俩都没病。否则机器人应该很快就把她们带走了,她们也不可能捂着鼻子。现在,整座大楼可能已经封闭了。

她看到爱瑞的手臂上贴着一小块胶布,看来她们都已经验过血了。

欣黛把斜挎包扔到地上,但手里仍拿着磁条。爱瑞清清嗓子,把浴巾拉低到胸前。她脸色苍白,颧骨突出,在惨淡的灯光下像个骷髅。她没用化妆品,布满血丝的眼睛周围有明显的黑眼圈,她哭过,不过现在却双唇紧闭。

“我一个小时前收到信息,”她打破了僵滞的气氛,“通知我牡丹在泰航区废品场被找到,并带到——”她声音嘶哑,说不下去了。她低垂着眼皮,过了一会,当她抬起眼时,眼睛里充满着怒火。“但是你早就知道了,对不对?”

欣黛扭过头,尽量不去看医护机器人。爱瑞不等欣黛回答,径直说道:“艾蔻,你可以开始处理牡丹的东西了。上周她穿过的所有衣服可以扔到废品站——但是你要亲自去扔,我不想把垃圾道堵了。其他东西,我想,可以到市场卖掉。”她的声音尖锐而平稳,仿佛从她刚收到信息的那一刻起就在脑子里重复了多遍。

“好的,林姐。”艾蔻说着,退回到楼道里。欣黛僵硬地站在那里,双手仍握着磁条,好像在防护着自己。尽管艾蔻不能拒绝爱瑞的命令,但从她迟缓的动作中可以看出,她不愿把欣黛一个人留在这里,因为医护机器人还用它们空洞的黄色传感眼睛器盯着欣黛。

“为什么,”爱瑞攥着浴巾说道,“今晚我的小女儿会在泰航区废品场?”

欣黛把磁条拉近自己,竖起来,放在地上,磁条很长,从她的肩头一直延伸到她的脚趾,磁条和她的手一样都是钢制的,都已失去了光泽,因而看上去就像她身体的延伸。“她和我一起去找磁条。”说完,她深吸了口气,觉得舌头僵硬,嗓子发紧。“对不起。我不知道——我看到了斑点,叫了急救车。我不知道该怎么办。”

爱瑞的眼里充满了泪水,但很快,她忍住了泪。她低垂着头,眼睛直勾勾地看着手里拧皱了的浴巾,身体瘫软地靠在壁炉上。“我不知道你是否能回到这里,欣黛。我随时在等另一个通知,告诉我自己的养女也被带走了。”爱瑞振振肩,抬头看着她,眼中的柔弱不见了,取而代之的是坚定的眼神。“医护机器人已经给我和珍珠化验过了,我们两个都还没有感染。”

欣黛点点头,舒了口气。爱瑞接着说:“告诉我欣黛,如果我和珍珠都没有疫病,那牡丹是从哪儿得的?”

“我不知道。”

“你不知道?但是你确实知道今天市场爆发了疫病。”欣黛吃惊地张开了嘴。难怪了,那浴巾,那机器人。他们以为她被感染了。“我不理解你,欣黛,你怎么能这么自私?”

欣黛使劲摇着头,不。“它们也给我验血了,就在废品场。我没得病。我不知道她是从哪儿得上的。”她说着把手臂伸出来,露出臂弯里的针痕。“如果愿意,它们可以再验一次。”

其中一个机器人终于现出生命迹象,用灯照着她扎针留下的小红点。但它们没有动,爱瑞也没催促它们,而是把注意力转向一个立在壁炉上的小波特屏上,不停地翻着一张张牡丹和珍珠小时候的照片。这些照片有的是在她们的老房子照的,有的是在花园照的,有的是和爱瑞一起照的,那时她脸上的笑容还没有消失,还有的是和她们的爸爸一起照的。

“对不起,我也爱她。”欣黛说道。爱瑞紧握着电脑。“不要侮辱我了,”她说,把波特屏拉得更近些。“你们这些人懂得什么是爱吗?你能有感觉吗?或者,只是……一个程序?”

她只是在自言自语,但这些话很伤人。欣黛偷偷地看了一眼珍珠,她仍坐在沙发里,脸半埋在膝盖里,但是她现在已经不把浴巾捂住脸了。当她与欣黛的眼光的相遇时,便把视线移开,盯着地板。

欣黛更加握紧了磁条,说道:“我当然知道什么是爱。”还有悲伤。她真希望自己能大哭一场来证明这一点。

“很好,那么你也能明白一个母亲为了保护自己的孩子所做的一切。”爱瑞把波特屏扣在壁炉上。坐在沙发上的珍珠把脸扭到一旁,把脸颊贴在膝盖上。

欣黛感到一阵恐惧。“爱瑞?”

“欣黛,你作为这个家里的一个成员,已经有五年时间了。自从嘉兰把你留给我,已经五年了。我仍然不明白是什么促使他这么做,也不知道他为什么在所有的地方里选择了欧洲,去找到什么……基因突变人来照顾。他从未向我解释过。也许早应该告诉我。可我从来都没想要你,这你是知道的。”

欣黛嘴唇抖动着,面无表情的机器人斜眼看着她。这一点她很清楚,可是她没想到爱瑞会这么直接地说出来。“嘉兰希望有人照顾好你,我已经尽力了。甚至在他过世之后,甚至在我穷得叮当响的时候,甚至……当一切都糟糕透顶的时候。”她的声音沙哑了,无法再说下去,她用一只手捂住嘴,她的肩膀在抖动,尽力忍住不让自己大哭出来。欣黛看在眼里,听在耳中。“可如果嘉兰在世,他也会同意的,应该优先考虑的是牡丹。是我们的女儿。”爱瑞的声音不断升高,让欣黛吃惊。从她的语气里,欣黛可以感受到她为自己辩护的充分理由,听出了她的决绝。

别把这东西丢给我。欣黛颤抖着说:“爱瑞——”

“要不是因为你,嘉兰还活着,而牡丹也——”

“不,这不是我的错。”这时欣黛看到白光一闪,看到艾蔻在楼道里歪歪斜斜地移动。她的传感器灯几乎都快灭了。

加速的血流和脉搏使得白点在她的视网膜上闪动,她极力把声音放平缓。一个红色的警示信号在她的眼角闪过——提示她要镇静。“我没要人把我变成这样。我也没要你或别人收养我。这不是我的错!”

“这也不是我的错!”爱瑞激动地喊道,啪的一声把波特屏从支架上摔到地上,把屏幕摔得粉碎,也把她丈夫的两块牌匾带到地上。塑料碎片散落在破旧的地毯上。

欣黛急忙向后退去,但是这种纷乱的场面来得快,去得也快。爱瑞因愤怒而急促的呼吸已经缓和下来。一直以来,她都是小心谨慎的,尽量不去打扰邻居,尽量不引起别人的注意,尽量不吵闹,尽量不做任何有损自己名誉的事情。甚至此时此刻,也是如此。

“欣黛,”爱瑞边说,边用浴巾擦拭手指,仿佛这样就能平息她心中的怒气。“你和这些机器人一起走吧。不要吵闹。”

欣黛觉得脚下的地板在打转。“什么?为什么呀?”

“因为我们都有责任去做自己该做的事情,而你也知道他们现在多么需要……你这样的。特别是现在。”她停顿了一下,脸憋得通红,“你还可以帮助牡丹。他们现在仍需要赛博格,去找到治疗方法。”

“你让我去当疫病研究的志愿者?”她几乎说不出那几个字。“其他的,我还能做什么?”欣黛惊得张大了嘴,木然地摇着头,三个机器人把三个黄色

传感器眼睛都对准了她。“可是……做过实验的,没有人能够活下来。你怎么能——”

“在瘟疫中,没人能活下来。如果你真像你说的那样在乎牡丹,你会按我说的去做。如果你没有那么自私,今天离开市场以后你就应该去报名,而不是来这里,再次毁了我的家人。”

“可——”

“把她带走,她是你们的啦。”欣黛惊得动弹不得。离欣黛最近的一个机器人用扫描仪去扫欣黛的手腕,仪器哔哔地响着,欣黛赶紧把手缩了回来。“林欣黛,”机器人用生硬的金属声说道,“所有东部联邦的公民对你的自我牺牲的精神表示尊敬和感谢。为了感谢你对我们所做研究的贡献,我们会付给你的亲人一笔报酬。”

她紧握着磁条。“不——你真正的目的在这儿,对吧?你并不在意牡丹,你也不在意我,你在乎的只是那笔该死的报酬!”

爱瑞的眼睛睁得大大的,太阳穴上青筋暴跳。她三两步就从屋子中间跨过来,用手背扇了欣黛一耳光。欣黛被打得一个趔趄靠在门框上,手紧紧地捂住脸。“把她带走,让她从我眼前消失。”爱瑞说道。

“我没有申请成为志愿者。你们不能无视我的意愿把我带走!”机器人不为所动。“我们已经得到你的监护人的合法授权将你带走,如有必要,可以使用武力。”欣黛举起了攥紧的拳头。“你们不能强迫我去做试验品。”

“是的,”爱瑞说道,她的呼吸变得粗重起来,“我可以,只要你还在我的监护之下。”

“你也知道这样做未必救得了牡丹,所以不必假装是为了牡丹。她日子不多了。他们找到治疗方法的可能性——”

“那么我唯一的错误就是等的时间太长,没能早点摆脱你。”爱瑞边说,边使劲地拧着浴巾,“相信我,欣黛,你去做牺牲品,我永远都不会后悔。”

一个机器人碾着地毯走过来,“你准备好跟我们走了吗?”欣黛双唇紧闭,她把手放下来,眼睛盯着爱瑞,可是在爱瑞的脸上,没有一丝的同情。她的心里涌起了新的仇恨,显示器上又出现了警示信号。“不,我不愿意。”

欣黛举起磁条,狠狠地打在机器人的头顶。机器人瘫倒在地上,脚轮在空中摇晃着。“我不会去的,科学家对我的身体已经做的够多了!”

第二个机器人朝她走过来。“启动240B程序:将已征招的赛博格试验对象强行带走。”

欣黛冷笑一声,挥起磁条,向机器人的传感器砸去,砸毁了它的镜头,然后用磁条猛推它的背部。

她扭过身来面对着最后一个机器人,脑子里已经盘算着怎么从公寓里逃走:叫一辆悬浮车是不是太冒险了;到哪里去找一把刀子把身份芯片挖掉,否则他们可定能追踪到她;艾蔻是否能跟上她的速度;她靠两条腿能不能跑到欧洲。

这个机器人的移动速度太快了,她脚下不稳,打了个趔趄,磁条也打歪了,瞬时间,机器人的叉手已经抓住了她的手腕,接着用电击来袭击她,欣黛感到电流穿过身体,一阵抽搐,张嘴要喊,但喉咙像被什么东西卡住了,喊不出声来。

她扔掉磁条,瘫倒在地。她的显示器上闪过红色的警示信号,但她的大脑启动了赛博格自我保护机制,强制信号灯关闭。

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