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第6节 神农死于中毒

三皇五帝中的“三皇”,除了伏羲、燧人氏,还有一位就是神农氏。神农氏就是我们熟知的炎帝,是中国上古传说中与黄帝齐名的帝王。

他也天生奇相,牛首人身,长大成人后,身高八尺七寸,龙颜大唇。他发明了以木制耒耜等一系列农具,教民种地、圈养牲畜、制陶纺织,以及充分利用火,以火得王,故为炎帝,世号“神农”。

神农氏的第一功绩是发明了农业,第二功绩则是中医药的开创者。

据说他为找寻治病解毒良药,同时也为了给人们寻找更多的食物,曾跋山涉水,尝遍百草。看到满山茂盛的植物,鸟雀在啄食树上的果实,野鹿和山羊在吃草,神农氏就想:这么多果实,这么多植物,人们为什么不敢吃呢?于是他下决心亲口尝一尝,以确定什么能吃,什么不能吃。于是乎,神农氏极有可能也是第一个吃螃蟹的人。

他发现,有的东西味道甜美,有的东西又苦又涩,有的东西吃了以后身体很舒服,有的东西吃了之后很难受,会肚子疼或者头昏眼花。他把这些冒着生命危险得来的知识和经验,全都告诉部族的人们,让大家记住。能吃的,大家可以尽量敞开肚皮吃;不能吃的,以后永远也别吃了。

有一次,神农氏发现人们吃完瓜果后,吐掉的那些瓜籽第二年还能发芽,长出新的植株和瓜蔓。于是,他就琢磨着种植这种瓜果,然后教给人们。后来,他还教会了人们如何选择肥沃的土地来种植谷物粮食。

也就是说,神农氏冒着生命危险遍尝百草虽然勇气可嘉,但也危机四伏。而事实正是如此,一种小黄花的叶子含有剧毒,他吃后肚子剧痛,肠子断裂,随后离开了人世。后人便称这种草为“断肠草”,也叫“火焰子”。后世文人一说悲痛欲绝,就说“断肠”,只是神农氏是生理上的断肠,文人们则是心理上的“断肠”。

为了纪念这位使用中草药的鼻祖,人们将他尊为“药王菩萨”,后人到处为他建“药王庙”。也就是说,神农氏是农业、畜牧业、陶艺和中医的开创者,同时也是伟大的发明家和探索者。

“礻”读音为“示”,意为祭祀。全世界有祭祀传统的民族其文化中都有“神”的出现,如太阳神阿波罗等。中国人编神话特别厉害,比如土地公公、玉皇大帝,都是神。取“申”部不只是为了读音,还有引申之意。现在“神”这个字给人的感觉似乎只是指神,而不是神灵,比如精神。“神”的意义深远,“神气”一词是指看不见的生命元气与气质,就是生命所具有的元气,即“精元之气”。

汉字造字时期,恰逢先民们对宇宙十分敬畏的时期,于是祭祀文化早于所有的文化。而在造字的理念中,更多地使用了祭祀性的文字元素。许多汉字一直保留了远古祭祀的历史痕迹。汉字中凡是示字旁的字都与祭祀有关联。“神”字是神性时代的各路神仙的总称,也是泛称,所以祭祀时,神灵在上。“申”字源于“電”,闪电时上下贯通,天上地下全是神的世界。“神”字直到今天还是我们的常用字,比如“精神”,它是元气的一种概念,“神采奕奕”,也是人的一种只可揣摩而不可描绘的气色。

农(農、辳)

天下的土地皆为“农”,古时候还不存在农业和工业的分工。打开中国古代竹简典籍就能看到中国人对太阳的信仰、对土地的信仰。太阳发出的晨光令他们着迷,晨光的沧海桑田是永恒的,他们感到自己是晨光下的子民、农民啊!所以最早的先民是农民,天下人皆为农。今天的“农民”是专指种田人,这是在后来的历史文化发展过程中发生变化所导致的不同的解析意义。

最初的“农”在甲骨文中上面有个“林”字,意指农人的生活更多是在大自然中,与林木息息相关。字中有“厂”有“舟”之意,这是中国先祖最早的生活疆域和生存方式。

尝(嘗)

“尝”的繁体字“嘗”中的“口”字说明这是要用五官之一的口,而“匕”、“曰”形成“旨”,古人常说皇帝传圣旨很重要,也说“圣旨不可违”,“圣旨”意为天的使命。古时传圣旨需要佩带长刀、短剑、匕首等,比如带上方宝剑,如有违背者是可以用刀来动手惩罚的,由此可见“嘗”不是儿戏,是要命的东西,是随时要拿命来做担保的活动。“尝试”、“尝尝”,这些都是对生命的考验,不是轻描淡写的儿戏。

“嘗”字是尚字头,下面为“旨”。“旨”是美好的意思,并特指味道甘美。“嘗”还有一个写法是“甞”,这足以说明,“尝”是对美味的一种享受。“尚”为上,为崇。“尝”的字象从“尚”至“旨”,都与享用甘美有关。

“百”字中的“一”指天下的事物,取“白”为读音,凑在一起形成“百”,用于数字,指大量的。在中国人心里,即便知道还有大过百、胜过千的数字,而“百”仍然认为是最大数。我们会说“百分之百”,对黄金含量也是以九十九点九九来论,“百”是理念中最大的,最易明白和计算的。大过一百、九百,都不必放在嘴上了。数大的到亿、兆、京、垓。还有吗?肯定有!要是用中国人启用的五行方式,让金、木、水、火、土也参与,则更是数不胜数了。

“百草”不止一百种草,几百也是“百”,一千多种也是“百”种。“一”、“白”是全宇宙色彩的总和!

“艹”指天下有灵性、有生命力,平凡而富有生机的草。草是茫然的,有很多,只要在底下生长的植物皆为草,并有“草本”、“木本”之分,现在更多是草本,木本就是树。“艹”代表大地的生机和大地的繁荣。在古人用符号画草的年代,用三个三角形表示,即是繁体的“++”。此字意思很广,不仅完成了它自己的本义,而且凡是参与了大地生机的植物,几乎都以它作为部首,都会在上面加上“艹”,比如我们说“草民”、“潦草”。有一种感觉就是大地的草就像“野火烧不尽,春风吹又生”一样,芸芸众生很平凡,一点都不矜贵,而且不可或缺。所以“草”一向都被形容为生机和平凡。“天地不仁,万物为刍狗”,刍狗便是指草扎的狗;我们说的“庶民”,“庶”就是“野火烧不尽”的草。

既然草是大地上的生命植被,肯定会用它的根系吸取大地的自然养分。所以,在中国古人的思维中,凡是有根的草木,都会给土地带来营养,也给人类提供可食用和补充的营养。比如中草药的食用,就是中国古人取草木的元素,以补人生的精元。

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