据神话传说，茫茫沧海之中有一座山叫“度朔山”，山上有棵大桃木，桃木的东北有一个鬼门关，所有的鬼魂都从这里出入。负责把守鬼门关的两位神人，一位叫“神荼”，一位叫“郁垒”。

他们把守鬼门关，责任就是管理鬼魂。如果有哪位鬼魂插队溜号，或者煽动其他鬼魂的情绪，总之，只要做了影响鬼魂安定团结的事，就会受到这两位门神的惩罚。如何惩罚？就是用芦苇做成的绳索把这些坏鬼绑起来，然后扔给老虎吃掉。所以，不管多么淘气和凶恶的鬼，一见到神荼和郁垒，就都变得老老实实，不敢胡作非为了。

不过，并非所有的鬼魂都在管制范围内，这个世界上总有一些孤魂野鬼。他们有不少是祸害人的厉鬼。

前面我们已经说过，黄帝跟神、鬼、兽都是阪泉大战时期的战友，关系一直很好。考虑到人间经常受到厉鬼侵害，黄帝就将神荼、郁垒从鬼门关请到人间，创造了一种办法来驱除恶鬼。这是一次全面严打厉鬼的行动，效果显著，一时鬼患不再，厉鬼绝迹。

神荼、郁垒二位完成了黄帝交给的任务后，又回到鬼门关原来的岗位上执勤，这且不说。单说人间，自从那场严打厉鬼的行动取得胜利之后，人们一方面感激神荼、郁垒，另一方面也想利用这两位神人的余威祛邪，所以每到除夕，就用桃木刻成神荼、郁垒的像，再画上一只老虎贴在门上，用来御魔驱鬼。也有人直接把这两位神人画在门上，据说至今仍有奇效。

捉

“捉”字是在文字发展过程中的衍生字，左边是提手旁，因为做事情需要跑动，所以右边是“足”字。“足”与“扌”形成了“捉”字，使之具有字象的暗示性，让人浮想联翩，不用做过多的解释。

这个字除了提手旁，就是“足”字了，“足”是“口”和“止”，指人在门口停步。“捉”通“握”，而“屋”又由“尸”和“至”构成，就是到了房屋门口。“捉”字有“足”的形声兼形象，被“捉”的对象便跑不掉了。

鬼

“鬼”被关在一个阴森森的房子里，周围布满蜘蛛网。画鬼时，傩脸形成了，“田”旁边的“丶”、“丿”部首表示脸和手，“厶”是鬼的头部也是蜘蛛网的原型。为什么用蜘蛛来强调鬼呢？因为古人认为只有布满蜘蛛网的黑漆漆的地方是人不常去的地方，人不去的地方就是有鬼的地方。在汉字形成之前，有很多种类似“鬼”的图案，现在通过“鬼”的辨认，解脱了很多在我们脑中对汉字的形成所产生的误解。中国文字的“丶”、“一”、“丨”、“丿”的形成，把很多岩画中的图案加以规范。在这种规范之中，慢慢又产生了变异，所以我们看现在的简体字“鬼”，可能根本无法联想到它的形成过程。把“丿”、“田”看作“鬼”字的脸，也是各种鬼的脸，称为“傩脸”；而在原始人画的那个图像里，凡是说不清的东西都用“厶”这个符号来表示。从“傩”字形可以看出人在琢磨大地的过程中，仙、巫、鬼、人是并存的，而人在他们后面，胆怯地带着敬畏之心地生活着。

“鬼”字中的“厶”，应读作“mǒu”（某），另有一读音是“私”。“厶”，奸邪也。有“鬼”的旮旯里藏掖着什么？或者是不可知的“某”，或者是奸邪之物事。“鬼”是所有祟魅山怪的总称，也是古时人们以为死后灵魂所变成的东西。古人认为阳间住人，阴间居鬼，所以岩画所示就是鬼域。由“鬼”字组合的字形成一个系统，比如魑、魅、魍、魉、魂、魄、鬾、魌、魋、魇、魃、鬿……它们也是各司其职的“鬼名堂”。传说“鬿”（qí）是北斗星旁的“九鬿”，“鬿雀”是古代神话中的怪鸟。中国古人的想象力太丰富了，在他们的想象中既有鬼怪之星，也有鬼怪之飞禽。民俗中捉鬼的门神画会在岁末除夕之前贴遍村寨的门户，钟馗则成了中国人心目中捉鬼的第一个俗神。

门（門）

“门（門）”字是象形字，它像许多独体字一样，不仅有自己的含义，而且组合成许多与“门”相关的既有功能性又有普及性的系列文字，如“闯”字，门里面马是不能进去的，进去了就变成“闯”了。具有特殊功能性的字有“闞”、“闢”等，具有普及功能性的字有“闩”、“闰”、“闫”等，它们的字象与功能也直接影响了我们的思维。

甲骨文中的“门”字是直接画出的一道门。通过这种象形文字，我们认识到“户”也是门的一半。“门”也被引申到与其无关但意境相似的物象上去。说到“门户”，也就是家了；而“门道”，则是指一种途径；“门类”即类别。天宇没有门，但老子《道德经》说天上有“牝门”，因为打开天门见气象。古人造字的思维方式已经成为后人对汉字理解的方式。认汉字也是需要“门道”的呀。