她的一生被彻底毁了，他还能与她心平气和地交代要她为家族发挥最后一丝余热。

任瑶期的右胳膊被人轻轻撞了撞，让她迅速回过神来，转头便对上四小姐任瑶音那微微惊讶的面容。

原来大家都已经站起身，唯有她还依旧跪在那里一动不动。

任瑶期装作有些虚弱的样子站起身。任瑶音伸手扶了她一把，“五妹妹，你是不是病还没好利索？”

众人的目光都被引了过来，大太太也忙走过来抬手摸了摸她的额头，“怎么回事？不是已经好了吗？”

任瑶期不动声色地松开自己衣袖下紧紧攥着的拳头，低声道：“今晨起身的时候吃了最后一剂药，想必是药效发出来的缘故，病确实是好全了。”

任老太太淡声道：“既然不舒服还过来做什么？我这里还少了一两个人请安不成？”

大太太忙笑着打圆场，“五丫头也是孝顺，这才一病愈就过来了。”

“好了，让孩子们都退下去用膳吧。”任老爷的手在几上轻轻一顿，屋里立即安静下来。

任老太太便摆了摆手，眼睛在晚辈们当中一扫，“华儿、音儿留下来在我屋里用，你们都下去吧。”

众人便都躬身要退，任瑶英撇撇嘴看了任瑶华和任瑶音一眼，有些不情不愿。

这时候外头突然响起一阵银铃般的笑声，接着帘子一掀，一名二十来岁的年轻妇人牵着一个满脸不情愿的小姑娘走进来。

这妇人穿了一件真紫色绣百蝶纹样锦缎面子的狐皮袄子，杏黄色百褶裙，头上挽了一个元宝髻，环佩叮当，长相甜美讨喜，脸颊上有一对与任老太太有些相像的酒窝。

“哟，我今儿来迟了？”那妇人惊讶地看了众人一圈，似是对自己的迟到十分意外，随即立刻换上了甜美的笑颜，“父亲母亲，还请饶了媳妇这一遭吧？您二老也知道，媳妇平日里来请安是再积极不过的了，极少有晚来的时候。媳妇给您二老磕头了。”

说着就赶紧拉着依着她站着的小姑娘一起在屋子当中正正经经地跪下，恭谨地磕了头。

等她起了身，任瑶期这些晚辈们便上前去行礼，唤了她一声“五婶”。

任老太太瞥了她一眼，“我还以为这府里的规矩要废了，一个两个的都要称病不来，正想要与老爷子商量将这早晚请安的规矩给免了，好合了你们的心意。”

五太太林氏闻言却不害怕，反而是捂着嘴笑，模样儿十分娇俏，“娘这是说的什么话？别人媳妇是不知道，媳妇自个儿若是每日里不来荣华院伺候您老人家，可是连饭也吃不香的。我家玉儿也是如此，是不是啊玉儿？”说完她还不忘轻轻拉了拉女儿的衣袖。

八小姐任瑶玉长得与她娘有七八分相似，闻言迅速抬眸看了老太太一眼，点了点头。

任老太太轻轻哼了一声，面色却是如常，并不见难看，显然并不真的生气。

“父亲、母亲，媳妇伺候你们用膳。”

林氏煞有介事地将自己手腕上的一对翡翠镯子摘下来，随手递给一旁立着的一个丫鬟收着，自己上前立在老太太身侧，拿起一双银箸准备布菜。

任老太太瞪了她一眼，“行了，这会儿来卖什么乖？碍手碍脚的！这里不用你，让你大嫂和侄儿媳妇来。”

林氏抿嘴一笑，也不坚持，将手中的银箸又递还给大太太，还笑着道了一句：“母亲嫌弃我粗笨不堪呢，大嫂总是比我得她老人家欢心。”

大太太谦和地笑了笑，也不与她辩。

任老太太看了看林氏，又看了看从进来开始就一直有些站立难安，还时不时向南窗外看的任瑶玉。

“去让人再支个桌子，就摆在隔壁梢间。老大带着哥儿们先回去，老大媳妇、老五媳妇和姐儿们暂且留下罢。”

这是老太太要留饭的意思。

任老太爷平日里对这种小事向来是不过问的。所以听了老太太的吩咐，大老爷任时中便带着儿子侄儿们退下，大太太躬身应了，便要去领着丫鬟们布置桌子。

林氏忙拦了大太太，笑道：“大嫂别忙了，还是我去吧。”

大太太看了老太太一眼，见她没有什么表示，便对林氏点头笑了笑，“劳烦五弟妹了。”

林氏斜了大太太一眼，嗔道：“大嫂这是什么话，倒像是我平日里什么活儿也不干似的。今儿这破天荒的勤快一回，还得当您这一回谢，您这是当着晚辈们的面儿埋汰我呢？”

她声音清脆，口齿伶俐，这话里的意思听着有些带刺儿，可是从她口里说出来却让人觉得是关系亲密之人间的玩笑话。

“别与这泼猴儿一般见识，她是向来黑的也要说成白的，你让她去就是。”任老太太发话了。

大太太笑着又立回了老太太身后。

林氏闻言却是像得了夸赞一般，掩嘴一笑，扭身去了。

任瑶期跟着林氏她们一起去了梢间，等任老爷子和老太太用完早膳，大太太也过来了才一起吃。

八小姐任瑶玉有些食不知味，拿着筷子翻来覆去地捡着自己碟子里的一只水晶蒸饺，就是不肯入口，还好几次偷偷往五太太那里瞧。

五太太却是吃得慢条斯理，还与大太太夸那道珍鲜冬笋十分可口。

如果说任家最得宠的姑娘是任瑶华和任瑶音的话，那么任老太太跟前最得脸的儿媳妇就是五太太林氏了，连当家的大太太也要靠边儿站。

不仅仅因为林氏嫁的是任老太太最小的老儿子，还因为林氏的嫡亲祖母是任老太太的姑母。

任老太太的姑母当年嫁到燕北最大的粮商林家，林老太爷过世之后林家的当家便是任老太太姑母的嫡长子，也就是林氏的父亲。

林氏与任家五老爷任时茂两人青梅竹马，自幼就订了亲，成亲已逾十年育有一子一女。虽然五老爷每年有三四个月的时间会跟着二房的老太爷在京城，夫妻之间的感情却一直很融洽。

只是林氏虽然得脸，任老太太对林氏所生的女儿任瑶玉态度却是平平，任瑶玉在任老太太跟前远远不及任瑶华和任瑶音两人得宠。

在任瑶华没有去庄子上之前，荣华园的东暖阁可以算得上是任瑶华一个人的闺房，就连大太太所出的四小姐任瑶音也是没有住在这里的。

任瑶华走后，任瑶音与任瑶玉便相继搬进来，顶替任瑶华在任老太太面前的位置。

任瑶期依稀记得，在任瑶华回来之后不久，任瑶玉就被任瑶华设计赶出荣华院，可是任瑶华自己却也没有占到便宜。

最后顶替任瑶玉住进来的是她们的九妹任瑶英。

而任瑶华却因为这件事情彻底得罪了五太太林氏，让原本就与她们母亲李氏有些不对付的林氏越加看她们母女不顺眼，以致后来任瑶华彻底失宠于任老太太，得了那样一门不幸的婚姻。

任瑶华的结局少不了林氏当年在背后的加柴添火，推波助澜。

只是上一世任瑶期这会儿还生着病，并没有目睹任瑶华是怎么设计任瑶玉的。

任瑶期想起外头跪着的那两个任瑶玉的丫鬟……难不成那件事情发生的时间就是今日？

想到这里，任瑶期看了任瑶华一眼。

任瑶华正端着一只精致的粉彩福山寿海碗，小口地喝着莲子桂圆粥。因两人正好相对而坐，所以任瑶期看过去的时候被刚好抬头的任瑶华看见了。

任瑶华见任瑶期突然皱眉打量她，不由得眉头一皱，瞪了回来。

任瑶期身边的任瑶音发现了任瑶华的视线，不由得转头看了任瑶期一眼。

任瑶期撇开眼，低头吃饭。任瑶音知道这姐妹两人向来不合，以为她们又在闹什么别扭，便笑了笑丢开。

等大太太和五太太都相继放下筷子，大家便也跟着停了箸。

这时候任老太太身边的大丫鬟金莲过来说，任老太太让太太小姐们用完早膳后便去明厅。

众人不敢耽搁，被丫鬟们伺候着漱口、净手，之后便跟着大太太一起去明厅。

荣华园正房的明厅十分宽敞，任老太太正坐在北面的那张紫檀木雕花大罗汉床上喝茶，没有见到任老爷子的身影，想必已经出门去了。

任家如今家大业大，任家的当家自然担子不轻。

行完礼之后，大家相继按辈分落座。

任老太太将手中的茶碗放下来，视线往下面一扫，最后定在任瑶玉的身上，“玉儿，你过来。”

任瑶玉看了看任老太太，可是任老太太那张连不笑的时候也像是在笑着的脸实在是让她分辨不出什么来，她磨磨蹭蹭地起身，视线却是不停地瞄向坐在对面的林氏。

林氏虽然还在与大奶奶小声说着话，却是第一时间就接到了女儿的求助目光，便暗中朝她使了个眼色，示意她不要怕，快过去。

任瑶玉放了些心，慢吞吞地往前走了几步，在任老太太面前停下。

任老太太的声音还算是温和：“外头跪着的那两个丫鬟是你身边伺候的？”

任瑶玉瞥了自己的母亲一眼，点了点头。

“你可知道她们为何被罚跪？”

任瑶玉下意识地又要往林氏那边看，任老太太却是突然重重拍了一下罗汉床上的檀木矮几，提声道：“我是在问你话！你往哪儿看？”

任瑶玉吓得一抖，差点就要哭出来。她平日里性子算是活泼，可是不知道为什么一见到祖父和祖母就像是老鼠见了猫，也不爱在老太太面前说话。她这毛病被她母亲林氏教训了许多次，却总也改不过来。

“娘，瑶玉她正是因为不知道那两个丫鬟犯了何事被罚跪，才会心里害怕偷偷跑回了蒹葭院。她向来胆儿小，您别为她这上不得台面的毛病气坏了自个儿。”林氏心疼女儿，忙为她打圆场。

任老太太面色微沉，“就是被你惯坏的！”

林氏自己倒是不怕挨骂，忙赔笑道：“媳妇知错了，这不才将她送到您跟前让您帮忙管教一番嘛。您教孩子教得好，如今云阳城里谁不知道我时佳表妹？媳妇每回回娘家，祖母和母亲都要比着表妹说教媳妇一番。”说到最后，林氏还委屈上了。