任老太太看着她们如此，额头上青筋一跳，怒得拍了炕几，“谁说要送瑶玉去云阳城了？她是我任家的孙女，哪儿也不许去！”

任家大太太眼见要闹得不成样子，这会儿她再不站出来，等会儿老太太下不来台就得找她算账了，便上前去拉了五太太母女，温和道：“谁说老太太不疼玉儿？若是不疼这个孙女，她老人家能将玉儿带在身边亲自管教？”又低头柔声安抚任瑶玉，“好孩子，你乖，不要听你母亲的气话。府里的长辈们谁不喜欢你谦和有礼，活泼可爱？快劝劝你母亲。”

五太太见大太太出来打圆场，知道见好就收的道理，便渐渐收了声。眼睛却是瞟向那当中站着的六安家的。

大太太与五太太做妯娌多年，素来知道她的脾气，便主动帮她对老太太道：“老太太，五弟妹说的也不是没有道理。大清早的，婆子年纪大看差了也不是不可能。要不让桂嬷嬷带人清点清点屋里值钱的玩意，看看有没有遗失的？若是没有丢什么重要东西，那想必就是个误会了。”

五太太这会儿也赞成道：“媳妇也赞成将这屋里的值钱玩意儿清点清点。看看到底是我们玉儿的丫鬟吃里扒外，还是这刁钻的婆子在信口开河！”

大太太询问地看着任老太太。

任老太太转头吩咐桂嬷嬷：“你带人去照着单子清点一下吧。”

桂嬷嬷应声去了。

差不多半个时辰过后，桂嬷嬷带着几个大丫鬟回来了。

“回老太太，屋里的东西都对着册子清点了一遍，并没有发现有东西遗失。”

五太太顿时怒火冲天，指着满脸不安的六安家的，骂道：“好你个目无主子的刁奴！是瞧着我们玉儿性子好好欺负是不是？别人的贴身丫鬟你不污蔑，偏偏要污蔑我们玉儿的！你这不是打我的脸吗！”

任老太太见折腾了这么久就折腾出这么个结果，脸上也是不好看，正要发话，那被五太太骂得就差要将头埋回脖子里的六安家的忙跪了下来，急急对任老太太辩解：“老太太明察，奴婢哪里敢扯这种谎来糊弄您？奴婢确实是看见了的，并不敢有半句虚言。”

桂嬷嬷皱眉小声道：“无凭无据的你要主子们怎么相信你？亏我还信了你，替你将事情报上来，现在连我都要被你连累了。”

六安家的闻言，似是突然想起了什么，急急道：“奴婢……奴婢有法子找到证据。”

五太太气得咬牙，“你又想糊弄主子们吗？”

六安家的将头摇得跟拨浪鼓似的：“不是，不是。是奴婢知道外院有个婆娘家里养了一条狗，鼻子极为灵验。前几日他们家男人出府之时被个扒儿扒走了钱袋，结果那狗儿领着人在五条街外的破弄堂里的一户人家找到了钱袋。”

众人闻言皆是惊奇。

任老太太道：“真有这么灵？”

“灵不灵您让奴婢去试试便知道了，奴婢这就去外院借了狗儿来。让它嗅一嗅两位姑娘身上的味道，再跟着它去园子里找准没错。”六安家的打着包票道。

“荒谬！那么多奴才都找不到，一条畜生能顶个什么用？难不成人还不如那畜生？”五太太不屑地反对。

六安家的忙道：“奴婢敢保证一定能成，若是最后真的找不出来，奴婢愿意领罪。”

“娘……”

五太太转头对着任老太太还想说什么，大太太往老太太那里看了一眼，却突然携了五太太温和地劝道：“既然这婆子敢这般断言，那便让她试试吧。找不到的话正好还两个丫鬟清白，这样玉儿的脸面也保住了。至于这说谎的婆子……到时候就打了板子卖出去，看以后还有谁敢随便在老太太面前信口开河。”

五太太闻言还想说什么，老太太却已经发话：“让她去！看她能翻出什么花样来。玉儿是我孙女，我自然会给她做主，谁也别想随便往她的丫鬟身上泼脏水！”

“多谢老太太。”六安家的大喜过望，磕了头谢了恩才出去。

“奴婢跟过去瞧瞧？”桂嬷嬷请示道。

任老太太点头让她去了。

又过了大概两刻钟，屋子里的人便听到外头传来狗叫声，听声音就知道是个大家伙。

屋子里的小辈们都有些好奇地转头往门帘处看，可惜有门帘挡住，什么也看不见。

任瑶玉脸上十分的惊惶不安。五太太脸色虽然也不好看，但还是忍住了，并往自己女儿那里使眼色让她少安毋躁。

不一会儿，桂嬷嬷就掀帘子进来了，这帘子一开一合间外头的狗吠声更为清晰可闻。

“老太太，还要请这两个丫鬟出去让那狗儿嗅上一嗅。”

两个丫鬟闻言花容失色，下意识地看向五太太。

任老太太点了点头，桂嬷嬷冲自己身后的两个婆子使了个眼色，两个婆子便迅速上前搀起了两个丫鬟。

见她们有些站不稳，桂嬷嬷便好心安慰一声，“别害怕，那狗儿虽然瞧着大，却是不咬人的。”

两个丫鬟几乎是在出正房门的那一刻就惊声尖叫起来，屋里的人听着吓了一跳，老太太捏着碗盖的手也抖了抖。

“怎么回事！”

桂嬷嬷已经匆忙跑进来回道：“没事，没事，那两个丫鬟胆儿小。不过主子们还是都不要出来的好，免得惊扰到。那狗儿身子有这么长呢。”桂嬷嬷用自己的手臂比划了一下，竟有六七岁的孩童那般的身长。

大太太忙吩咐道：“安排几个人把守住门，别让那狗儿闯进来。”

桂嬷嬷应声去了。

直到外头的狗吠声跑远，屋里的人才松一口气。

这一次不到一刻钟，桂嬷嬷就回来了。

她进来的时候手上提了一个秋香色的包袱，走在她身后的是两个被搀扶着的面若死灰的丫鬟和大松一口气的六安家的。

八小姐任瑶玉脸色一白，一把拽紧她娘的衣摆。五太太林氏立即牵住女儿的手，狠狠地瞪了两个丫鬟一眼。

可是两个丫鬟已经吓得魂不附体，感受不到她的眼风了。

“老太太，这是从假山下的石头缝里搜出来的。”桂嬷嬷低着头将包袱呈上去。

任老太太的眼风在五太太和任瑶玉面上扫过，示意桂嬷嬷将包袱打开。

桂嬷嬷将包袱放在炕桌上，背转身子解开包袱，突然屋子里响起了她惊惧的抽气声。

任老太太皱眉看了一眼，随即瞳孔猛然一缩，脸色变得铁青。

众人都好奇地朝炕几上看去，却见秋香色的包袱皮已经摊开，当中是一个白色的布偶。那成人两个巴掌大的布偶上竟被红色的朱砂画满了乱七八糟的符号，一眼看去触目惊心，也难怪向来沉稳的桂嬷嬷乍然一见也倒吸了一口冷气。

在座之人都能看出来，这是在后院妇人们当中流传的诅咒之术。

将风干的阴阳草包上白布制成人形，在上面缝上被诅咒之人的生辰八字，用狗血画上诅咒的咒语。

任老太太冷肃的目光看向那两个已经吓得扑通一声跪下来的丫鬟，“你们竟然有胆子在府里行这种龌龊的勾当！”

两个丫鬟瑟瑟发抖地趴伏着求饶，“老太太饶命，老太太饶命啊……”

大家族里最忌讳这种邪门歪道，尤其是当家的人，最不能饶恕这种行为。若是下人牵扯进去，送到官府里也会被当众廷杖一百。

衙门里的一百大板，其实就等于是要了人的性命。

大太太脸色也很难看，道：“你们也太糊涂了，怎么能做出这种事情！我们任家最是不能容忍下人用这种阴私手段的！你们……哎……”

那面上有痣的丫鬟似是反应了过来，转头看向面无人色的任瑶玉，突然膝行了几步扑上去，“八小姐救命，八小姐救命啊——”

五太太正当恼怒的时候，见状一脚踢到那丫鬟的心口上，骂道：“给我住嘴！”

那丫鬟却是把心一横，不管不顾地嚷嚷道：“这是八小姐的东西，奴婢只是奉命拿出去埋了，并不知晓当中内情啊！”

另一个只顾着哭的丫鬟也忙一边抽泣，一边道：“老太太，奴婢们怎么敢用这种东西诅咒主子，奴婢们真的只是奉命行事啊。”

若是将八小姐拖下水，任家碍于颜面就不会将她们送到衙门去了。

任老太太冷眼看向任瑶玉，“你怎么说？”

任瑶玉正腿软，见问“哇”的一声就大哭了起来。

五太太火冒三丈，上前就将两个丫鬟踹倒在地，再也不顾及自己的形象骂了起来：“你们两个吃里扒外的东西！这种脏水也敢往自己的主子身上泼？活得不耐烦了！”

任瑶玉却已经被屋子里的氛围吓得快精神崩溃了，“我只是好玩罢了，我……我……我用的不是狗血，是朱砂……三姐她不会死啊……”

可是这话却是承认了这东西是她做的。

被点名提到的任瑶华脸色错愕，下意识地看向那炕几上的布偶。

五太太被自己的女儿气了个倒仰，真想甩她一巴掌骂她一声“蠢货”！可是这会儿她再骂人也晚了。

见屋子里的人都神情复杂地看向她们母女，五太太勉强忍下心头的火气，转头对老太太赔笑道：“娘，玉儿她年纪小，不知道轻重。姐妹间的玩闹罢了，竟然扯上了这种东西。她不过是受到下面的人挑拨，其实根本就不明白自己在做什么。这次也是媳妇管教不严，还请您老人家宽恕这一次。”