芜菁是紫薇院传午膳之前回来的，任瑶期与任瑶华把她叫到了东梢间里问话。
“小姐，那六安家的原本是外院回事处负责茶水的，奴婢的干娘正好认得她。还真让五小姐给猜对了，她与我们紫薇院当真是有些关系呢。且不单单是她，就连那条大狼狗的主人也与我们有关系！”
芜菁的话让任瑶华面色微冷。
“是什么人？”
“那六安家的是不久之前从庄子上来的，她与外院门房当值的徐婆子是妯娌。”
“门房的徐婆子？”任瑶华一愣，愕然道，“莺儿的婆婆？”
芜菁点头，“正是她。六安家的今日带进来的那条狗正是从徐婆子那里借来的。”
任瑶华闻言，脸上神色变幻莫测，突然转头瞪向任瑶期，“竟还真让你猜对了！如此一来，五婶婶想不怀疑我都难。”
“五婶婶很快就能查到这层关系。”任瑶期笑了笑，看向任瑶华。
任瑶华眼眸微眯，迈步在屋子里走了几步。
“莺儿与她婆婆关系如何？”任瑶期没有任瑶华那么焦虑，反而打探起了不相干的事情。
芜菁忙道：“奴婢那日听朱儿姐说莺儿姐运气不错，她公婆对她很看重，她家男人也是个老实本分的。莺儿姐在家中向来是说一不二的。”
“说一不二？”任瑶期微微挑眉，仔细咀嚼着这几个字。
“呵！”任瑶华冷笑，“好一个说一不二！”
任瑶期睇了任瑶华一眼，笑道：“若非如此，这赃要如何栽到你身上？定然是你暗中指使以前的侍女动员她的家人来为你出头。”
“现在要如何？总不能眼睁睁让那贱人得逞，躲在暗处渔翁得利吧？”任瑶华咬牙道。
“办法嘛……自然是有的。”任瑶期想了想，缓缓道。
任瑶华瞪过来。
任瑶期从正房出来之后，将朱嬷嬷叫了来。
在李氏和任瑶华去庄子上的时候，这紫薇院里最大的管事嬷嬷就是朱嬷嬷，这让她着实风光了一阵子。
可是自从任瑶华回来之后，这紫薇院里的事情她便是一点儿手脚也插不进来了。因此这几日，朱嬷嬷的日子也极为不好过。她甚至还想过要去求方姨娘。
只是方姨娘这几日不见人，听说是染了风寒，身子不适。
“嬷嬷怎么无精打采的？”任瑶期打量了朱嬷嬷几眼，皱眉道。
朱嬷嬷看了看左右，凑到任瑶期身边，一把鼻涕一把泪地道：“哎哟，小姐您是不知道啊！这几日奴婢的日子也不好过！三小姐看您不顺眼，对待咱们这些忠于您的奴才哪里会有好脸色？就说昨日吧，管事新从库房里搬了几个梅瓶出来，奴婢瞧着其中一个天青烟雨色的是您曾经想要摆到厅里，冬日里插梅枝用的。可是管事说这梅瓶是找出来给三小姐的。奴婢好声好气地求了几次，最后却被三小姐身边几个刁钻的丫鬟给羞辱了一顿！奴婢这张老脸哦……”
任瑶期火冒三丈，“岂有此理！任瑶华当真欺人太甚！”
朱嬷嬷偷偷看了任瑶期一眼，见她果然怒容满面，不由得松了一口气。
她听院子里的丫鬟说，这几日三小姐与五小姐的关系并不像以前那样剑拔弩张了。可是她最清楚任瑶期的性子了，尤其还是在挨了任瑶华一个巴掌的情况下，怎么也不可能咽下这口气。
“可不是嘛！您也是夫人嫡出的，可是到了三小姐那里，却连个庶妹都不如！”
任瑶期想了想，突然笑了。
朱嬷嬷一愣，有些莫名其妙，“小姐？”
任瑶期朝朱嬷嬷招了招手，朱嬷嬷将耳朵凑近了些。
“嬷嬷，你放心，我这就帮你出这口气！原本我还想看在母亲的面子上忍她一忍的，不想她才回来几日就这般嚣张，对我也是想打就打想骂就骂，我是不想再忍她了，定要将她再弄到庄子上去才能解我心头之恨！”
朱嬷嬷面上一喜，忙道：“那您有法子了吗？”难怪这几日都没有闹起来，原来五小姐是在找机会。
任瑶期点头，“这是自然。我今日发现任瑶华一个秘密！”
“什么秘密？”朱嬷嬷一愣。
任瑶华笑了，“你知道今日祖母院子里发生的事情吧？八妹妹被禁足了。”
朱嬷嬷想了想，小心道：“听说是八小姐身边的两个丫鬟将脏东西带进了内院？”
“其实根本就不关八妹妹的事，这是任瑶华在背后捣鬼！”任瑶期一口咬定。
朱嬷嬷眼珠子一转，“小姐此言当真？”
任瑶期斜了朱嬷嬷一眼：“自然为真，我是听说今早那个污蔑八妹妹的婆子是任瑶华的人。只要我去将这事儿告诉五婶婶，你猜五婶婶会饶了她吗？她才回来就做出这种陷害姐妹的事情，肯定会再次被祖母打发到庄子上去！这一次她想再回府，那可就没有这么简单了。”
朱嬷嬷琢磨了一会儿，想着以五太太的性子，确实不会让任瑶华好过。
“小姐说的对，弄走了五小姐，这院子里还是您最大！”
于是，任瑶期带着朱嬷嬷去了五太太的院子。
五太太刚从祠堂偷偷看完任瑶玉回来，正在为怎么把女儿弄出来的事情发愁。听闻任瑶期过来的消息，还有些奇怪。
等任瑶期行礼完毕，五太太也懒得与她寒暄，直接道：“你倒是稀客。”
任瑶期知道五太太自来就不喜欢她们，便开门见山地将自己之前对朱嬷嬷说的话又重复了一遍。
果然，五太太愣了愣之后，恨得咬牙切齿，“任瑶华！她竟然敢！”
任瑶期与五太太同仇敌忾，“她有何不敢的？您不知道，自从她回来之后，我可被她给欺负惨了！平白无故打了我一巴掌不说，今日又将我叫过去狠狠教训了一顿！我任瑶期与她势不两立！”
五太太见她比自己还激动，倒是冷静了些，看了她一眼道：“可是，任瑶华为何要这么做？”
“自然是为了将八妹妹赶出荣华院，她自己住进去！”
五太太皱眉，摸着茶杯沉吟片刻，“这些你是从哪里知道的？”
任瑶期闻言似是有些犹豫，悄悄往朱嬷嬷那里看了一眼，朱嬷嬷朝她鼓励地眨了眨眼。任瑶期轻咳一声道：“哦，这个……这个是我自己从任瑶华的丫鬟那里听到的。”
她们主仆这番互动看在五太太眼里，却让她有了别的想法。
五太太想着，莫非任瑶期这话其实是从朱嬷嬷那里听来的？
“这是你身边的朱嬷嬷？”五太太的目光在朱嬷嬷身上转了几圈。
朱嬷嬷忙低头做恭谨状。
任瑶期点头，有些没心没肺，“五婶婶若是有什么话，尽管说，朱嬷嬷是我的心腹，平日里没少帮我的忙。”
五太太闻言却是笑了笑，低头喝了一口茶，不置可否。
这朱嬷嬷是谁的人，任瑶期不知道，她可是知道的。
“五婶婶，你什么时候去祖母面前揭露任瑶华呀？”任瑶期急切地道。
“哦，这个……先不急，我还得去查证一番。”五太太敷衍道。
任瑶期又看了朱嬷嬷一眼，然后道：“对对对，事关重大，确实是要自己去查一查才好。这个六安家的是莺儿的婶婶，莺儿又是我娘的人，以前在紫薇院的时候最是听任瑶华的话了，这事儿你随便一打听就能打听出来！”
五太太听着有些漫不经心，却问起了别的事情，“我许久没见到你姨娘了，她最近在忙什么？”
任瑶期道：“姨娘这几日病了，一直没有出门呢。”
五太太笑了笑，有些意味深长，“哦……又病了啊？这倒像是她的性子。”
五太太林氏与方姨娘其实自幼就认识，名义上，还算得上是表姐妹。
只是林氏作为正室，自恃身份，向来就不屑与方姨娘之流往来，平日里见到了也都是当作没看到。
任瑶期在林氏这里又磨蹭了一会儿，话里话外无非就是暗示任瑶华是陷害任瑶玉的幕后黑手。
等任瑶期走后，林氏便招来自己的心腹孙嬷嬷去外院查探此事。
孙嬷嬷在任家也是有头有脸的嬷嬷，很快就将这一层关系调查得一清二楚。
“太太，这三小姐性子也太狠毒了些，竟然使出这等手段！”孙嬷嬷气道。
林氏轻敲着小几琢磨了许久，“我倒是瞧着这事儿不像面上这么简单。”
“太太的意思是……”
林氏慢条斯理道：“我祖母曾经说过，上赶着的都不是买卖，人家巴不得想让你知道的消息多半不是真相。今日那朱嬷嬷不怂恿着五丫头来这一趟，我倒真的会信了也不一定。”
孙嬷嬷一惊，“太太的意思是，有人故意挑拨您与那边的关系？”
林氏皮笑肉不笑，“是故意挑拨还是想要借此机会一箭双雕，我们不妨再等等看。以那女人的心机，一出手绝对还会留有后招。”
孙嬷嬷琢磨了一会儿，恍然道：“太太说的是方……”
林氏漫不经心地用铜钎子拨弄着青铜三足刻梵文香炉子里的香灰，“做姑娘的时候，我就最厌恶她那副作态，明明是庶女的贱命，谱儿却摆得比谁都大。偏偏又喜欢玩阴的。你瞧瞧我那位表姑姑，也是个厉害的吧？一屋子的庶子庶女，哪一个不是被她收拾得俯首帖耳，到了她面前连屁也不敢放一个？偏偏就她们姐弟两人得了好，如今她兄弟可是已经做到正七品知县了。”
孙嬷嬷笑道：“奴婢倒是觉得这位姑太太是个慈和人儿，据说方家那位庶出的少爷也都是亏了她的上下打点才能谋到这份差。换作别家的主母，不变着法儿的打压就算不错了。”
林氏笑睨孙嬷嬷一眼，“你当我那表姑姑真是吃素的不成？她自己虽然只生了一个傻儿子，庶子可是有五六个的。你当她当年为何独独挑了方姨娘的兄弟好生栽培？”
“这是为何?”
林氏撇了撇嘴，极为不屑道：“还不是因为方雅茹跑到嫡母面前表衷心，上赶着来任家做了妾？要知道做妾就等于是将自己的身家性命交到了别人手里。我们老太太与方雅茹的嫡母可是嫡亲的姐妹。她这么做就是为了告诉嫡母，自己这一辈子都跑不出嫡母的手掌心。她这么一表态，果然正中嫡母的下怀，自己兄弟也因此在方家众多庶子之中脱颖而出。”
“这么说起来，这位方姨娘对自己兄弟倒是不错，肯为了兄弟的前程这般牺牲。”
林氏闻言一哂，拿着手中的铜钎子摇了摇，“你啊，还是不了解她。我表姑姑有六位庶女，却是个个嫁得寒碜，唯有一个嫁得高点儿的，那男人还是个痨病鬼！独独她，因为是到任家来做妾，表姑姑碍于情面给她的嫁妆比别的庶女多了十倍不止。且咱们老太太也看在表姑母的面儿上对她另眼相待。她兄弟因承了她的情，如今更是她在任家最大的后盾。你瞧瞧她的算计，你能算得她这么精吗？”
孙嬷嬷感叹着摇头，“奴婢不能，奴婢就是个奴才命。”
林氏冷笑，“她是个不认命的。非但不认命，还喜欢争，喜欢抢，偏偏又要将自己摘干净。用句糙话讲，就是既要当婊子，又要立牌坊！”
“那这事，咱们就先瞧着？”孙嬷嬷犹豫着道。
林氏皱了皱眉，眼中不掩忧虑，“玉儿那边，我都打点好了，只是不知道老太太什么时候才会气消。”
说到这里，林氏面色一狠，“我母亲再三叮嘱我不要轻易与她对上，说她心思太深，怕我吃亏。可是她若真的敢把主意打到我女儿头上，我一定要让她好看！你继续仔细盯着外院那边，若是有什么不对的地方，立即报与我知晓。”
“是，太太。”