五太太自出生到现在，一直都是顺风顺水的，如今被个自己从未看上眼的妾给摆了一道，又怎么能咽下这口气？

当即便怒气冲冲地跑到荣华院，找任老太太告状。当时，任老太太正与肖大姑用午膳。

五太太可不管那么多，闯进来后就开始哭闹，控诉方姨娘包藏祸心，为了让自己的女儿出头，设计任瑶玉。最后还将静坐一旁的肖大姑也一并骂了进去。

任老太太当即就沉下脸，“放肆！谁允许你没大没小随处撒泼的？任家的脸全给你丢尽了！给我滚回去！”

林氏还从未见过任老太太对她这般疾言厉色，愣了愣之后就开始哭。

这时候大太太得到消息赶了过来，将林氏拉到一边劝慰。

肖大姑面色尴尬地起身告辞。老太太十分恼火林氏的不识大体，在外人面前让她丢了脸面，说几句场面话挽留了肖大姑几句之后，才朝桂嬷嬷使眼色，让桂嬷嬷送肖大姑出门。

桂嬷嬷看懂了老太太的意思，小声吩咐大丫鬟金莲去拿银子，然后赔着笑脸送肖大姑出去。

等人一走，任老太太就发作了，“是我平日纵你太过才让你这般没了分寸！从今日起，你给我去祠堂里跟玉儿一同闭门思过！什么时候想明白了，什么时候出来！”

五太太委屈得不行，她之所以在任老太太面前这般放肆，是因为任老太太平日里待她跟女儿似的，偶尔她任性那么几次，任老太太还会为她在妯娌和晚辈们面前遮掩。

她母亲林大太太曾经提醒过她多次，让她长点心眼，婆婆再好都不可能是亲娘，让她在婆家谨慎些行事，她向来不以为然。

“娘，若不是方雅茹那个贱人设计我家玉儿，我又怎么会急？”五太太语气软了些，哭着道。

任老太太却是气得拍桌道：“什么贱人？就算她没有嫁到我任家来，也是你表姐！你说方氏陷害玉儿，可有人证或物证？玉儿已经自己承认那布偶出自她之手！”

五太太语塞，她确实拿不出证据。

可是她与方雅茹打了二十几年的交道，比长辈们更了解方雅茹的为人。若是说这次的事情方雅茹没有掺和，她是死也不信的。

凭什么别人都倒霉，就她得了好处？这种桥段在她方雅茹的生命中重复上演了无数次，她就是凭着不断地将别人踩下而上位的。

“让人将桌子撤下去，我不吃了！”任老太太见她不说话，认定她是胡搅蛮缠，十分火大。

大太太见那一桌子素菜基本上还未动过，便赔着小心劝了几句。

那边五太太却是不甘心道：“娘，你关我去祠堂我没有怨言。可是玉儿她身子骨弱，能不能先让她回来？至于您说的证据，我……我暂时还拿不出来，不过我会让人去我娘家，让我娘派个厉害的婆子过来。我就不信查不出来那布偶有没有被人动过手脚！”

任老太太额角青筋一跳，“老大媳妇！把她给我关到祠堂去！谁要是敢不经我的允许私自出府，一旦发现，乱棍打死！”

“娘——”

大太太忙上前拉住林氏，小声道：“五弟妹，你怎么这么糊涂？虽说你曾是林家女，如今却已为任家妇。有道是家丑不可外扬，这种事情怎么能让娘家人插手？这不是明摆着告诉娘家你在婆家受了委屈吗？”

大太太看了老太太一眼，又道：“再说了，你娘家的长辈们自然都是千好万好，可是……那些婆子们却不见得个个儿都好。你还记得以前你身边的那个陈嬷嬷吗？”

林氏一愣，似是想起了什么，脸上一白。

林氏作为林家最受宠的女儿，出嫁的时候身边怎么会少得了厉害的陪嫁婆子和丫鬟？这个陈嬷嬷就是她娘当初千挑万挑给她挑出来的。

陈嬷嬷也着实是能干，她所知道的关于方姨娘的那些事情也都是从陈嬷嬷口中听来的。

可是几年前，这个陈嬷嬷却被发现偷汉子，还曾悄悄放男人进内院偷欢。这件事情差点连累她也名声扫地，最后还是任老太太使出铁血手段帮她善的后。也是因为那次，她身边的几个婆子和丫鬟不是死的死，就是卖的卖。

林家也因为这件事情理亏，而不敢再送人过来。

好在任老太太对她十分疼爱，让她在任家也没有吃过什么亏，所以林家便也放了心。

如今听大太太提起这桩事情，林氏自然是满身的不自在，也不敢再说要回娘家搬救兵的话了。

“还杵在这里做什么？我的话没听见吗？”任老太太冷着脸赶人。

“是，娘。我这就带五弟妹出去。”大太太恭顺地道，接着又拉憋屈的五太太往外走。

正当这时，桂嬷嬷匆匆跑了回来，满脸欢喜地道：“老太太，三老爷和五老爷回来了！马车已经到了门口！”

任老太太脸色好看许多，“老三和老五回来了？不是说被大雪阻了路，要耽搁几日的吗？”

大周朝不禁商户出身的人参加科举，任家二老太爷年轻的时候曾想过要科举取士，光耀门楣，可惜屡试不第，最后也不过是中了个秀才。

好在到了他这一代，任家也不缺钱。任老太爷便使了不少钱让弟弟谋了个官身，虽然没有正经差事，却让他也成为燕北设在京城一个大商会的会长。

二房老太爷的大儿子任时远在任家排行第二，留在白鹤镇伺候母亲，排行第四的小儿子任时序则与二老太爷一同在京，娶的是一个五品京官的嫡女，并在岳家的帮助下谋了一份内务府采办的差事。

大房的五老爷任时茂每年都有几个月跟着自己的叔父在京城，学一些官场上的应酬往来。

三老爷任时敏算是任家的一个异数。他不喜经商，也不爱做官，只对吟诗作画弹琴舞剑之类的高雅之事感兴趣，自比魏晋风流名士。他这次进京是去参加京城五年一次的画会，已经离家半年。

今日兄弟二人结伴而归。

五太太立即停下步子，眼中的惊喜之色让她瞬间就充满了活力，之前的怨气与委屈也消失不见。

“大嫂，你看看我眼睛肿不肿？”林氏忙扯了大太太的衣袖，有些娇羞地问道。

大太太还没有说话，老太太房里的婆子丫鬟们倒是捂嘴笑起来，刚刚紧张压抑的气氛也没有了。

老太太看了过来，“怎么还在这里？”

林氏满脸祈求地看向老太太，“娘，时茂回来了，我……”

任府的人都知道，五太太与五老爷是打小的交情，小两口自成亲之后虽也有过吵闹，却是床头吵架床尾和。只要五老爷在家，两人就好得跟一个人似的。

任老太太疼爱幼子，这媳妇又是娘家人，因此也就睁一只眼闭一只眼。

不过这次，林氏显然是将老太太得罪狠了，老太太板着脸呵斥：“你当我的话是耳边风？”

大太太拉了拉高兴过头的五太太，小声道：“五弟妹，你这眼睛肿得像个桃子，妆也花了……”

林氏伸手摸摸脸，急了，“娘，那我先回去洗脸。”说着就自个儿匆匆忙忙往外跑。压根儿忘了老太太要她去祠堂思过的话。

任老太太的火气又上来了，指着她的背影对大太太道：“你瞧瞧她，你瞧瞧她，哪里有半点儿规矩？都无法无天了！”

大太太低头一笑，上前指挥丫鬟们将桌子撤下去，才温和道：“五弟妹知道您向来疼她，这是与您亲近才会如此。”

任老太太冷哼一声：“是我纵得她失了分寸，如今连我也不放在眼里！”

此言一出，外头就有个响亮的声音接道：“谁敢不把娘您放在眼里？儿子第一个不饶他！”

紧接着帘子一掀，两个差不多高矮的男子走了进来。

走在前头的那个圆脸圆眼，双颊上两个深深的酒窝与任老夫人的如出一辙，让他显得有些孩子气，明明已经二十七八的年纪看上去却像是弱冠少年。

走在他后面的男子与他相比成熟了不少，长得俊眉修目，这么冷的天气身上只穿了件白色的广袖单袍，行动之间飘逸如仙，姿态高雅。

任老太太看了那娃娃脸的男子一眼，冷脸道：“这话可是你说的！到时候可别不认账！”

刚刚随口接话的任时茂见了，知道情况不对，眼珠子一转，立即拉任时敏上前，笑嘻嘻地给任老太太磕头，将之前的话题揭过。

老太太的视线转到任时敏的衣服上，皱眉道：“你穿的这是什么？身边伺候的人都死了吗？”

任时敏不慌不忙地抬头，“回母亲，这叫望仙袍，是最近京中正时兴的，士林名士们人手一件。我这身还是京城巧手娘子慕英娘亲手缝制的。五弟也有一件相似的，只不过是蓝色云锦的。”

“回去给我换了！被你父亲看见，你又得去跪祠堂！都起来吧。”任老太太面带不悦。

任时敏也不争辩，姿势优雅地起身。一旁的丫鬟知道他讲究的性子，忙走过来跪在他脚边，给他整理微皱的袍摆。

那边任时茂已经坐到炕上，与老太太说起了路上的事情，“……原本是要耽搁几日的，正好遇到了韩家父子，他们商队人多，有专门开道的，我跟三哥就跟在他们后头回来了。”

“既然承了人家的情，一会儿记得让管家备一份谢仪送过去。”任老太太交代。

任时敏走到一旁的椅子上坐了，接过丫鬟端上来的茶，“我已经送了韩家公子一幅字画。”

“什么字画？”

“韩公子见了三哥的字画，十分喜欢。三哥就将自己近期的一幅得意之作送给了他。”任时茂朝任时敏眨了眨眼。

任老太太瞪了他们一眼，“那不过是小孩子的玩物，怎么能作数？你记得再让管家备上一份厚礼，若是得闲就亲自带人送到韩家去，或是让身边的贴身小厮陪着管家去一趟也可以。”

任时茂笑嘻嘻道一声知道了，任时敏却皱眉看他母亲一眼，终究还是摇了摇头自顾着喝茶。

母子三人说了会儿话，任老太太见任时茂虽然一直在凑着趣儿，心思却不在这里，心里明了，只装作不知道，反而对任时敏道：“李氏和华儿回来了，你回去见见吧。”

任时敏愣了愣，才点头道了声：“是，母亲。”

任时茂高兴地起身，“我与三哥一起走吧，先回去换身衣裳，晚些时候再过来陪娘说话。”

任老太太淡淡地瞥了他一眼，“我有让你走吗？你留下，我还有话交代你！”

任时茂有些失望，却是乖乖地坐了下来，笑道：“那好，我也想多陪陪母亲，只要您不嫌弃儿子风尘仆仆，衣裳脏污。”

任老太太闻言冷哼一声，不上他的当。

任时敏将茶碗放下，起身告退。离开之前却在给他奉茶的丫鬟面前顿了顿，缓声道：“水温不够，下次上这种武夷茶的时候记得用刚烧开的沸水。”

“奴婢记住了，三老爷。”丫鬟苦着脸低头应了。

任时敏洒脱地走了。