红花虽是一副天真纯朴的个性，却不缺处事的成熟与理性。她不遗余力地告诫他，人生能有多少光阴啊，不急，到时你想急都来不及了，等的时限是多长？

小强心里明白，这样下去，苦乐酸甜都是煎熬。现实生活一步步地逼着他不得不考虑更多的问题，担负起更多的责任。他开始每月定期存一半的工资，一年下来是个可观的数目，最起码，两三年后也能付得起买房的首付。

暑假的时候，他跟红花在J城看过新开发的商品房，环境配套不错的100平方米三室一厅也是十几万RMB，首付两成。当时看着就想买，只是有些犹豫，不确定是否适宜长久居住。此时，他的工作已不在当地，户口及人事档案都迁到了M城，再弄回去不现实，最后还是没买成。刚好住乡下的大哥要建房子，他把所有的积蓄都奉献了出去。

春节回老家的时候，大哥一家子已经高兴地住上了新房子。这年寒假，是全家老少最齐的时候，满屋子回荡着幸福祥和的欢声笑语。

M城的商品房售价较高，在小强看来还可以承受，市内的普通小区均价在三千元左右每平方米，一般人都可以负担得起。小强正计划着三年后就可以买一套房子了，甚至梦想着买复式的楼中楼或更大的洋房，把父母也接过来一起住。

然而，计划赶不上变化，他辛苦积攒了一年的工资，还没超过两万块钱。第二年春节过后，房价就开始涨了，此时想买同样的房子，单首付就多花不少RMB。

他给自己定了目标，要么想办法把妹妹接至M城工作，要么他重回J城找工作。小强信誓旦旦地向她保证，等到北京举办奥运会的时候，一定能够赚足老婆本，他就可以与红花一起过幸福的生活了。

于是，小强更加努力地工作了，除了在学院里上些正常工作量内的课程，他还要求培训处多给他安排些培训课。系内还没有开设专业选修课，因为工类专业技术性强，较少学生选修，老板不肯做“赔本”生意。况且实验条件也不具备，不可能像外语或管理等专业那么容易操作，教师开设选修课创收对他来说不可能了。

他跟企业接触的机会不多，对用户市场了解甚少，实践经验不足，想着搞些专业上的小发明，最后都无疾而终。思来想去，小强瞄准了社会上的一些培训机构，只要有跟他专业相关的课程培训，就去应聘兼职教师，也联系些兄弟院校的教师朋友介绍兼职机会。

功夫不负有心人，一个培训中心的经理打电话给他说，正缺CAD教师，叫小强周末去给学生上课看看，一节课60元，一门50学时的课程上完就可拿到接近正常月薪的酬劳。他要三个地方来回跑，主要是利用周末或晚上去上培训课，对日常工作没太大影响，但时间都相当地紧张，劳心劳力又费神。好在学院按排的课时不多，一周只上6学时，都是比较熟悉的专业课，不用备课也能应付自如。

学院培训处知道小强通过了CAD技师认证，教学挺有经验，有很多学生拥护，叫他去上业余的CAD考级课程。他答应了下来，排得满满的时间表挤了又挤，几乎没有喘息的机会。惟一的收获是，银行卡里的储蓄数额有了较快的增长，似乎离生活的目标越来越近了！

有得必有失，因为小强把很多的时间都花在了对外培训上面，对系部日常工作的关注及投入相对就少了，作为系里承上启下的关键人物，引起了较大的震荡。系主任很少去管教学秩序，每周到学校客串一下，大部分的教学行政及管理工作都由小强负责。老师们平时都能恪守规章，兢兢业业工作。

自他忙于兼外快之后，大家的工作态度有了很大的变化，开始对一些严肃的事情怠慢起来，教学积极性急剧下降。教研室主任睁只眼闭只眼，专业教师做一天和尚撞一天钟，系部工作一路滑坡，直到有不少学生集体向学生处投诉，系主任才找到他，反馈了些不良情况。

党支部书记跟他谈心，说：“小强，近来我系情况不妙，虽说系主任对全系的教育教学负主要责任，可你这助理也得好好当啊！你还是共产党员呢，要起到良好的模范带头作用才行，做教师是比较清苦，我们更要高标准严要求自己，这样才能对得起学生，对得起家长及社会对我们的期待。”小强默默地听着，偶尔机械地回应一两声“嗯，知道了”“我今后会努力做好工作”，不敢直视他的眼睛，好像要把人心看穿了似地。

在需要督查上课情况时，小强抽空去教学楼巡视，大部分教师和学生都很认真地教学与听课，也发现些不和谐因素。学生们几乎个个都有手机，课堂上不认真的学生就戴着耳唛听音乐，甚至发短信或玩手机游戏。遇到这种情况，如果靠近教室窗边，他会迅速地伸手进去把学生的手机抢过来，搞得学生一脸惊愕，教师也羞得直往窗外看，这多少让人有些难堪。一般情况是，他静静地站在教室外面，直到违纪的学生看到他后自觉回归状态，这种感觉好多了，至少这个主任助理还有些威慑力。

有投入才能有成效，工作上也是如此。小强抓紧了对系部工作的检查和管理，配合系主任很快地把教风学风扭向了稍好的方向，虽然还有些不尽如人意，也得到了同事们的认可。工作是谋生的手段，怎么努力就看个人的态度了。至于收入，同一水平线上，不会有太大的差别，要想多赚点钱只好拼着命地多付出汗水了。

半个学期下来，小强的收入是涨了不少，而他的消费也在不知不觉地涨着。剔除各项开支，认真地算算节余，攒不了几个钱，并没有比之前富足多少，离买房子还远着呢。

小强与永秀保持着若即若离的关系，她也不再那么偏执了，逢周末，偶尔来他的猪窝窜窜门，或是叫他去作客，平静的交往中逐见真情。红花还是乐观自信地进行着她的学业，经营着她的爱情与梦想，不时地给小强来信，谈谈工作与生活，说说对理想的向往之情。

她说，好想有个家，跟他一起过与世无争的生活，不愁吃不愁穿就好。喜欢呆在家里给小强哥做饭，然后静静地等他回来。她还说了，等有了房子后还想买一部家用小车，可以在假期带着爸妈一起出去旅游，可以随意地做自己想做的事情。她的学习状态不稳定，有时心里会很焦虑，想早点毕业以方便跳槽，一直在编制外游荡，还不如另谋出路。

如今天的事业编制都是人满为患，即使要进人也是从全日制计划应届生聘用，而不会录用没多少竞争力的在职人员。小强进不了公立大学一直是个遗憾，除非考研，拿到硕士或博士学位，那是一段漫长的跋涉，一个艰难的抉择。

在前途茫茫的情况下，学业、事业、友情及爱情不时地困扰着他。红花还在上学，如果真要读研，至少需要两三年时间。他还年轻，或许以后有更好的机会，她全力支持他的选择。想来想去，只要有一线希望都应该去试试！