有一天夜里，桃花在睡梦中被一阵轻轻的呼唤声叫醒了，她翻身坐了起来，听见是彭春牛在叫她：“桃花，桃花……”

她穿衣下床，打开后门，来到屋后的檐下，看见彭春牛穿着厚厚的棉衣，露出白亮的牙齿望着她笑。

“桃花，你猜猜这里面是什么？”春牛拍着自己胀鼓鼓的腰围，得意地问道。

桃花看见他浑身上下都是水淋淋的，就问：“你掉到河里了？”

春牛脱下棉衣，桃花看见他的腰间围着一条白毛巾，春牛从白毛巾里取出了两个饭钵，把它们递到桃花面前。

桃花又惊又喜：“白米饭？你从哪里弄来的？”

春牛说：“快吃吧！桃花，这一钵是五两米，两钵就是一斤米。你把这一斤白米饭全吃了吧。这种饭是用甑蒸出来的，比锅里煮出来的白米饭好吃多了。”

桃花还真有些饿了。她用手挖了一把白米饭塞进嘴里，猛嚼起来。春牛说得对，用甑蒸出来的白米饭又香又软，有点像糯米饭。

看见桃花吃了几口，春牛才说：“这白米饭是我从公社食堂偷出来的。”

桃花像突然嚼到了砂子似的，住了嘴，望着春牛。

春牛说：“今晚，武陵县里的干部到武陵公社来检查工作，我们文宣队给他们唱我们自己编的学大寨的新戏，县里来的干部听了很过瘾，公社的伍书记觉得我们文宣队给他长了脸，就让我们文宣队的队员同县里来的干部一起吃晚饭。哎呀，饭桌上全是白米饭！一钵又一钵，撂得好高，菜就更不用提了，鸡鸭鱼肉全都有。吃这种饭，油水足，吃了这顿饭，再吃一年红锅菜也顶得住。我当时一边吃，一边想：桃花肯定没有吃过这种钵子饭。我胃里要是长了个布袋就好了，我就可以给桃花装一钵饭回去了。吃完饭后，我看见公社的饮事员把剩下的白米饭全提走了。我跟着他走进厨房，假装寻找剔牙的竹签。我看见饮事员把那些白米饭全放进了碗柜里。我出了厨房，假装回家。我在山路上走了两个时辰，估计食堂里已经没人了，我才转身往回走。我偷偷溜进了食堂。哎呀，不好，食堂的门已经上锁了，我左右检查一遍，发现食堂的一扇窗户是活动的。我就爬上了窗户，从窗户里跳了下去。”

说到这来，春牛停住了，望着桃花。桃花也望着春牛。

春牛捂住嘴，轻声嘎嘎地笑了起来，他说：“我从窗户跳下去，只听得轰隆一声巨响，把我吓晕了。过了好半天，我才回过神来，原来我跌入了大水缸里，那响声跟打雷一样，吓得我在水缸里泡了好半天，一动也不敢动。还好，没有人过来，我从水缸里爬了出来，摸到碗柜边，就在我伸手准备去打开碗柜门的时候，突然传来一声尖叫，吓得我一屁股跌坐在地上！”

说到这里，春牛又停住了，望着桃花嘎嘎地笑。

笑够了，他才继续说：“原来是老鼠叫。我从来没听到过老鼠叫这么大的声音。我以为我踩在了一个人身上，原来是老鼠！好多老鼠！它们从我身上踩过去，原来它们跟我一样，也惦记着白米饭呢。我从碗柜里拿了两钵饭，用白毛巾把它们捆绑在腰间。你看，多巧，我那天演一个大寨人。大寨人头上扎头巾，我身上准备着演戏的毛巾，要是没有毛巾，我真不知如何把这两钵饭偷出来。

我从公社食堂出来，没走多远，我就遇到了打着手电巡逻的两个民兵。两个民兵拦住我说：‘彭春牛，你这个修梯田的大寨人，怎么浑身都是水呀？’我跟他们说：‘你们摸一摸，这可不是水，这是汗，大寨人修梯田可不像你们巡逻这样轻松，要出大力流大汗。如果一身干干净净的，那还叫大寨人吗？’两个民兵用枪托在我背后砸了一下，笑到：‘狗日的彭春牛，入戏还蛮深呢，难怪伍书记夸你会演得好呢。’桃花，你看，这两钵白米饭来之不易吧？我辞别了民兵，急匆匆往桃花源里赶，出了一身汗，把白米饭都浸咸了吧？”

桃花细细地品味着嘴里的白米饭，她的确从白米饭里品出了汗味和咸味。她喜欢这种味道，她觉得这是她吃过的最美的白米饭，比起以前同罗肤在部队食堂吃的白米饭，好吃多了。

这种带着汗味和咸味的白米饭，也比陈山歌和刘粮那里的白米饭，更令她回味无穷。

桃花同彭春牛在一起的时候，她有时会给春牛讲夜郎国的故事。桃花说：“听我娘说，在夜郎国，每户人家都有田，田里的稻谷收上来以后，交够了财主的租子以后，剩下的就是自家的。”

春牛问：“剩下的粮食能够吃饱吗？”

桃花说：“能够吃饱。”

春牛说：“还是夜郎国好。在桃花源里吃不饱。”

桃花说：“在夜郎国，人们自己酿米酒喝；喝了米酒之后，就四处唱山歌，一时要走一天一夜。”

春牛说：“四处唱山歌，不用找民兵连长开证明？”

桃花说：“不用。人们想去哪里就去哪里。”

春牛说：“还是夜郎国好。在桃花源里，社员一年到头都只能呆在田里出工，连过春节外出走亲戚都不行，必须破‘四旧’，过‘革命化的春节’”。

有一次，春牛突发奇想，他激动地说：“桃花，我俩逃到夜郎国去吧。到了夜郎国，我们就可以天天吃上白米饭，天天在一起唱山歌了。”

春牛一激动，就想摸桃花的脸。

桃花一点也不激动，她把春牛的手推开了，说：“我娘说了，在夜郎国，没出嫁的女子不能让男人摸脸，摸了以后，脸上就会长黑毛。”

春牛说：“那我摸摸你的头发。”

桃花躲开了他的手，说：“头发也不能摸，摸了会变成白头发，就成了白毛女了。”

春牛说：“你成了白毛女，那我就是大春，我把你这个喜儿娶回家。”

桃花说：“在夜郎国，被男人摸过了头发的白毛女，是嫁不出去的，只能卖身为奴，或是沉潭。”

春牛说：“哎呀，夜郎国不好，夜郎国的女人受压迫。还是新社会好，还是桃花源好。桃花源的女人得解放。桃花源的女人不会被沉潭。”

桃花也觉得还是桃花源里好。

每天收工之后，她就能够和春牛在一起。遇上武陵公社召开万人斗争大会，社员们就不用到田里出工了，大家都换上干干净净的衣服去公社开会。散会以后，桃花就会避开桃花源的社员，同春牛单独走在一起。两人专挑僻静的小路走。两人来到一条小河边，河边长着一排排杨柳，河面上漂浮着一群鸭子。

看着眼前的情景，桃花觉得很美好，心中涌起一种甜蜜的感觉。“真好。”她想。她掀起蓝印花布小褂的衣襟，给自己扇了扇风。刚才走了那么远的路，她的额头上沁出了细细的汗珠。她想唱山歌，她望了春牛一眼，发现春牛并没有和她对山歌的意愿，而是有些异样地望着她。

于是，她指着河面说：“春牛哥，你看那些鸭子。”

是的，鸭子们在戏水，但春牛的心思却不在鸭子身上。他的目光在搜寻鸭倌。河滩上没有鸭倌。河边停着一只小舢板，但小舢板上没人，四周也没人，只有嘎嘎叫的鸭子。

春牛的胆子大了起来。他装着无意地碰了一下桃花的手，桃花扭头看了他一眼，又转脸去看鸭子。

春牛得到了鼓励，他轻轻拉起了桃花的手，桃花想挣脱，但没能挣脱掉。春牛觉得桃花的手软绵绵的，热乎乎的，像煨熟的红薯，他忍不住把它端到自己的嘴边，轻轻地舔了舔。

桃花像被烫了似的抽回了自己的手，嗔怪道：“你这是干什么？”

春牛说：“你的手像蒸熟的红薯，我看了馋得很。”

这话桃花喜欢听。桃花的母亲经常说桃花的手像蒸熟的红薯，一点也没有富贵相。桃花的母亲说：“你看看人家丁梨花的手，手指又细又长，白得像葱根。”

桃花也曾暗自和丁梨花比较过，她觉得自己的手的确比不上丁梨花的手，她认为自己的手就是插秧的手，割禾的手，是作田人的手。她没想到，就是这样一双手，竟然会让彭春牛眼馋嘴馋。她又转脸去看鸭子，让彭春牛馋她的手。

春牛再次捡起桃花的手，把它端到嘴边，轻轻舔了起来。桃花没有抽回自己的手，她仍然在看鸭子。鸭子在啄河里的螺蛳，春牛也在啄她的手，像鸭子啄螺蛳一样。

春牛啄了她的手指，又啄她的手背，啄了手背，又啄她的手心，啄得桃花痒痒的。她想笑，但她忍住了，她隐约觉得，这个时候似乎不应该笑。她轻轻咬着牙，看鸭子啄河里的螺蛳。她在想：“鸭子啄河里螺蛳，螺蛳会不会痒呢？”

反正她觉得痒。这种痒从她的手传到手臂，再从手臂传到了胸部。她的脑海里浮现出桃花源的妇女敞开衣襟给孩子喂奶的画面，她想：“孩子们吃奶的时候，那些女人的奶头会不会也像她现在这么痒呢？”想到这里，她的脸红了起来。

事情的发展很快超出了桃花的意料。她听到了春牛的呼吸越来越急了，他的嘴在向手臂上方移动，像蚂蟥吸血那样，正在往血多肉多的地方移动。

桃花有点慌张，她瞥了春牛一眼，她发现，春牛变得陌生了，跟平时的春牛完全不同。他的眼睛红红的，露出凶光，变成了狼。这只狼正在啃她的脖子，她想推开他，可推不动他。她只好把脖子伸得长长的，就像河里的鸭子。

可是，她的脖子伸得再长，也避不开春牛的嘴，她惊慌地喊起来：“春牛，你怎么啦？快闪开！”

春牛没闪开，他的嘴转移到了她的胸部。他的嘴那么灵巧，竟然拱开了她衣服上那两颗对襟布纽扣，他的嘴马上就要像蛇一样，钻进她的胸口里去了。

桃花害怕了，她奋力将春牛一推，把春牛推倒在草地上，并且恶狠狠地骂了一句：“你发青草胀了？”

在桃花源里，骂一个人“发青草胀了”，是一句很严重的话。

春天，桃花源的田野里到处都长满了绿油油的绿肥，牛如果贪吃了过多的绿肥，就会两眼发红，四处狂奔，这就叫作牛“发青草胀了”。

春牛躺在草地上，看见桃花气得满脸通红，正愤怒地扣上被他的嘴拱开的对襟布纽扣。

“桃花，你这是怎么啦？”春牛悻悻地问。

“你怎么变成跟狼一样狠毒了？”桃花说，她的眼角闪着泪花。

春牛有些慌了，他自责道：“桃花，都是我不好！我就是嘴馋，看见你的手像蒸熟的红薯，我就想尝尝红薯。”

桃花说：“你敢说你只是想尝尝红薯？”

春牛不得不承认道：“刚开始，我只是想尝尝红薯。没想到，尝完了红薯，我又想吃藕了。”

“咦？”桃花长长的睫毛疑惑地向上挑了起来，她问：“我身上哪里有藕？”

春牛说：“你那两条手臂，不就像两条藕吗？看到你那两条藕，我心里就想：这两条藕一定很鲜，咬起来一定会嘎吧嘎吧响。”

桃花那洁白的糯米牙在春牛眼前闪了一下，她忍不住笑起来；但她的笑容倏地消失了，她咬着嘴唇，脸上恢复了那种严肃的神情。

春牛说：“哎呀，我这个人就是贪吃。尝了你的藕以后，我又想尝尝你褂子里藏着的那两只白馒头。”

桃花又转过脸去看河上的鸭子，她不生气了，她又体会到了那种颤微微的幸福。她第一次知道自己身上竟然藏着这么多好吃的东西，她要把这些好吃的东西都给春牛留着，让他一辈子慢慢吃。