全国各条战线的整顿拿谁开第一刀，作为军委副主席兼总参谋长的邓小平，决定向军队开第一刀！
　　
　　1975年，可以说是邓小平第二次复出中最辉煌的一年，也是他几十年革命生涯中最富有戏剧性的一年。这一年，邓小平身负重任第一次主持党中央工作，他面临着国内外一系列复杂的问题、严重的困难和非常严峻的形势，他以卓越的洞察力和无产阶级革命家的大无畏气魄与非凡的胆略，力挽狂澜，决心消除“左”的思想的影响，对“文化大革命”以来所造成的严重混乱局面进行了大刀阔斧的全面整顿。通过整顿迅速扭转了党政军各项工作中的困难局面。虽然这次整顿很快就被“四人帮”绞杀了，但他却赢得了全国人民的民心，为他日后再一次复出打下了坚实的基础。
　　
　　党要整顿，军队要整顿，工业要整顿，农业要整顿，文艺要整顿，教育要整顿。全国各条战线的整顿拿谁开第一刀，作为军委副主席兼总参谋长的邓小平深知整顿全国各条战线中，军队的整顿尤为重要。他决定向军队开第一刀！
　　
　　1975年1月25日，邓小平同总参谋部团以上干部见面。他开门见山，十分明确坚定地提出整顿军队的问题。他说：“我们这个军队有好传统。从井冈山起，毛泽东同志就为我军建立了非常好的制度，树立了非常好的作风。我们这个军队是党指挥枪，不是枪指挥党。经过长期反对军阀主义的斗争，军人内部很团结，联系群众也很好。可是从1959年林彪主管军队工作起，特别是在他主管的后期，军队被搞得相当乱。现在，好多优良传统丢掉了，军队臃肿不堪。”“军队的总人数要减少，编外干部太多要处理，优良传统要恢复。”他指出：“这些年来，我们军队出现了一个新的大问题，就是闹派性，有的单位派性还很严重。这个问题主要在干部。”而“要安定团结，就必须消除派性，增强党性。不消除派性，安定团结不起来，军队的战斗力也会削弱”。“每个干部都要把党性放在第一位”。“原来喜欢搞派性的，要觉悟，要改正，改正了就好。今后军队干部的使用、提升，一个重要的原则，就是不能重用派性严重的人，不能重用坚持派性不肯改正的人”。针对军队的纪律很差等问题，说，“军队要像军队的样子”，“要加强纪律性”。“还有一些问题也要解决，如落实政策。现在有好多政策没有落实”。他肯定地告诉大家，“军队要整顿，要安定团结，要落实政策，这些原则是不会错的”。他“希望我们总参谋部所有的干部，本着这样的精神团结起来，把工作做好”。“各单位要认真研究，把政策落实好”。他提出，要首先从我们北京的机关、部队做起。“总参谋部、总政治部、总后勤部的责任更大，三总部本身首先要整顿”。
　　
　　邓小平这篇气势不凡、风格凌厉的讲话，成为这一年他领导的各项工作的起点，是打响全面整顿的“第一炮”，也为召开军委扩大会议做了充分的思想准备。
　　
　　由于军队全面整顿工作，打乱了“四人帮”反革命集团图谋篡党篡军的重要阵地，王洪文、张春桥利用其能够出席军委常委会议，握有军队事务指导大权的机会，竭力干扰破坏军委扩大会议。在讨论军委扩大会议的中心议题时，叶剑英提出：“要解决的问题很多，但一次会议解决不了，中心是解决人的问题，也就是编制问题、压缩军队定额问题、干部问题。”王洪文提出，军委扩大会议第一项议题是政治思想工作。张春桥在发言中大谈理论问题，大谈商品、货币的关系问题。邓小平强调，军委扩大会议应集中解决军队的编制问题，以此达到整顿军队、加强战备、实现安定团结的目的。在讨论确定军委扩大会议的主题问题上，王洪文和张春桥的意见被否定了。
　　
　　几乎就在邓小平发表第一篇关于军队整顿的讲话的同时，“四人帮”的重要成员、时任党中央副主席的王洪文，私下对“四人帮”在上海的几个心腹交底说：“我最担心的就是军队不在我们手里……”