俱乐部门口，爱丽丝俯在我耳边轻声道：“拜托把他们请来你家做客吧。”我深深地倒抽一口凉气。
　　
　　我向大堂经理萨达特先生问好，并问候了他两周前刚刚生下第四个孩子的太太。奥尔图什同往常一样与萨达特先生握了握手。奥尔图什的行为每一次都会给我留下深刻的印象，因为我很少见到来俱乐部的人与大堂经理握手。
　　
　　双胞胎们一边嚷着：“哇！梅梅！”一边跑向一个小女孩坐着的桌子。那是她们的同班同学，名字叫做玛格丽特，可她的妈妈一直叫她“梅梅”。几个月前，梅梅，抑或玛格丽特还住在北布瓦尔德。在孩子们小一点儿的时候，她们非常害怕玛格丽特的爸爸古里尔，那个身材魁梧，留着浓密胡须的男人。我听奥尔图什说，古里尔提职了，而且获得了位于巴林姆的一套房子。他们住在布瓦尔德的时候，玛格丽特放学后经常和孩子们一起回来，并在我们家待到很晚。每一次她妈妈接她的时候总是懒懒地道歉：“对不起，这么晚了，我真是太忙了。”玛格丽特的妈妈名叫萝莉特，但她一直坚持人们叫她萝萝。萝莉特的忙碌是全阿巴丹的亚美尼亚人都知道的：她要么赌博，要么就在一个新开的咖啡馆“牛奶吧”里消磨时光。
　　
　　爱丽丝拉着我的手走上前：“过来。”
　　
　　我没必要问这是去哪里。我们每去一个地方，爱丽丝的第一件事就是找面镜子，确定她的头发没有散开来，或者口红没有脱落。我也没必要问我为什么要来，爱丽丝从来不愿一个人去卫生间。
　　
　　卫生间里，萝莉特正在吹头发。墙壁一侧，在她的包旁边，放着一个香薰盒。我们上一次见面是在“布特夜总会”的派对上，那次她的头发是棕黄色的。现在她把头发染成了大红色，和她的口红颜色正好相配。
　　
　　她在镜子中看见了我们，转过身来。在懒懒地问候过后，她接着说道：“真有趣，你们这是在哪里，这里又是哪里？”这短短的一句话真是意味深长，也就是说你们的家在布瓦尔德，你们的级别低，而古列斯坦俱乐部可是专门为巴林姆居民服务的，你们跑到高级别的区域做什么？
　　
　　爱丽丝深吸了一口气，挺起胸脯。我明白，用她的话来说，她准备要把玛格丽特的妈妈给搓洗，拧干，然后晾起来。她先是看了一眼镜子，从整齐的头发和艳丽的口红中获得了信心，接着转身面向玛格丽特的妈妈问道：“对不起，萝莉特，您丈夫的级别是几级？”我微微一怔。
　　
　　玛格丽特的妈妈扬起两弯新月眉：“叫我萝萝。十五级，怎样？”
　　
　　爱丽丝微微一笑：“真巧，那还有三级才到得了我姐夫的级别。”然后，她挽起了我的手说道：“哎哟！我给香薰的味道弄得快要窒息了。走吧，克拉丽斯。”
　　
　　我们从洗手间走出来，我说道：“你干吗乱说呀？她丈夫和奥尔图什是同一级的。”爱丽丝抽出挽着我的手，向远处招了招手：“我做得对。这个讨厌的女人一天到晚卖弄她丈夫的烂级别。如果咱们的‘教授’弄点儿手段，一样能得到巴林姆的房子，这样我们就不用被迫忍受周围人的冷言冷语了。你刚才听见我在门口对你说的话了吧？怎么样？你要请他们吗？”忽然，她又咧嘴一笑，高声道：“你们好啊！”然后走向一对我不认识的男女。我听到了她刚才在门口说的话，没必要问她要邀请谁。
　　
　　奥尔图什在餐厅门口同领班聊天。我走过去，在路上瞄到会议厅的两扇门开着，里面摆放着七八排椅子，有大约三四十个妇女背对着门坐着。她们对面的主席台上，铺着绿色花格呢料的桌布，上面放着插满紫菀花的花瓶。桌子后面，有一个女人正在演讲。她的长辫子和头顶的蝴蝶结让我立刻认出了她——是努尔拉合太太。每一次见到她，我都很好奇她是如何打理那么长的辫子的。努尔拉合太太用来扎辫子的蝴蝶结缎带，其花色总是与她的衣服布料相配，为此，阿尔明常常评论这缎带是“爸爸秘书的商标”。而我听到了总是呵斥他：“要懂礼貌！”奥尔图什则在一旁笑道：“她是个女强人。她稍微多说一些，有时候就会兴奋得手舞足蹈起来。”
　　
　　阿尔明正拉着阿尔西娜的头发，我对他说：“住手。”我拉住了阿尔米娜的手，她正要举起来打向阿尔明以解救她的妹妹。
　　
　　奥尔图什说道：“没有空位子了，我们得等上半个小时。”他转向阿尔明：“我听说你想和我打几回合乒乓球。”阿尔明笑了：“不，我想赢你。”双胞胎雀跃着：“谁要是赢了，午饭后要给大家买冰激凌。”奥尔图什拉起双胞胎的手，和阿尔明一同向乒乓球桌那里走去。我在他们身后说着“那我在这儿等你们”，他们并没有听见。
　　
　　我看到母亲和爱丽丝正在同一对远亲夫妇寒暄。我对那对夫妇一点儿兴趣也没有。他们是“追随玛丽亚”宗教团体的成员，经常鼓动我们参加这个团体的活动。我有意避免自己的眼睛与他们对视，于是把目光落在了会议厅的宣传画上。“女性与自由”——帕尔温•努尔拉合太太的演讲——开始时间：十一点半。我看了一眼手表。快要十二点半了，演讲应该已经接近尾声。我走进大厅，想着此前我一直都不知道奥尔图什秘书的名字叫做帕尔温。
　　
　　我坐在第一排的空位上，身旁坐着两个女人，一个年纪挺大，另一个是年轻人。她们看到了我，向我点点头，微笑着。年长的那位从夹在膝盖间的提包里拿出花生米吃着，年轻女人则快速地嚼着口香糖。努尔拉合太太正在说：“我再重复一遍，当今伊朗人的最高诉求和目的就是选举权。”
　　
　　记得尼娜和高尔尼克最近一次在我们家做客的时候，高尔尼克同奥尔图什已经开始了这个漫长的讨论。最终，高尔尼克说：“我们为什么一定要把自己掺和进去？”奥尔图什说：“我们是不是伊朗人？”高尔尼克回答道：“我们是不是亚美尼亚人？”尼娜说道：“选举权是为了什么？”
　　
　　努尔拉合太太突然降低了声调，拉长着每一句的尾音：“最后呢，我想提醒大家，到目前为止，我们已经在这条道路上进行了很多努力，提高伊朗妇女权利的呼声很高，可是有一些因素与这些呼声不和谐，没有与心里……”