阿凡提小时候，家里很穷。十三岁那年，父亲将他送到大财主吐尔迪•阿力旺家做小伙计。
　　
　　老阿力旺是个视财如命的老家伙，对待伙计十分刻薄，每一个伙计想到他家干活，必须先经过他设置的三道关坎。就是要经受他的三次考验，考验过关，才收下干活，考验不过关，走人。
　　
　　阿凡提年龄小，只有十三岁，要想在老阿力旺家当小伙计，同样要经过他三道关。
　　
　　第二天，老阿力旺把小阿凡提叫到跟前，问：“你叫阿凡提吗？”
　　
　　小阿凡提点点头。
　　
　　老阿力旺又说：“一个又瘦又小的小巴郎子，能干些什么活呢？”
　　
　　小阿凡提说：“老爷，你放心，我什么活都能干。”
　　
　　老阿力旺半睁着眼，说：“你先别吹嘛，什么活都能干？世界上就没有你干不了的活吗？”老阿力旺说着，指指自己脚下，“你先给我将这屋子里的地搬到外边去晒晒，可以吗？”说完，幸灾乐祸，看了小阿凡提一眼。
　　
　　小阿凡提听明白了，老财主分明是在为难他，这屋子里的地怎么能搬到外边去晒呢？任你挖多深，地还是屋子里的地，永远也搬不完的。老财主分明是在考验他有没有相应的对策，而不是真正让他搬屋子里的地。小阿凡提灵机一动，马上说：“老爷，不用搬屋子里的地，那样是很笨的，将屋顶掀了，屋子里的地不就晒着了吗？”说完，出去找把钗子，爬上屋就要掀房顶。
　　
　　老阿力旺一吓，连忙说：“好了好了，这屋子里的地暂且不晒，你给我去干别的活儿。”说着手往门前的牛棚一指，“那头老牛嘛，它怀孕了，必须饮井里的清水。你给我把老牛牵到井里去饮水。”
　　
　　小阿凡提出来看看，那口井是多年的老石井，井口很小，是一块大石头中间凿开的一个圆洞，平时只能用一只小小的铁桶放下去打水，牛头根本伸不进去，再说老牛头上还有一对宽大的角。这老家伙不是故意为难人吗？
　　
　　老阿力旺以为这一下子可难住小阿凡提了，心里得意：看你还怎么过我的第二关！过不了这一关，瘦小子，回家挨饿去吧！别想吃我的饭。
　　
　　小阿凡提把老牛牵来，光在井边上打转。
　　
　　老阿力旺半睁着眼说：“快饮牛吧，我的牛早渴了。”
　　
　　老牛望着满满的井水，就是喝不着。
　　
　　小阿凡提一想，将手里的牛绳往树上一拴，跑到工具棚里找来一把锯子，不管三七二十一，抓住老牛的角就锯。那沙沙声，简直就像锯在老阿力旺的心里！他连忙跑过来，夺过小阿凡提手中的锯子：“你疯了吗？唵？牛角锯了，牛还活得成吗？这头牛值多少钱，你知道不知道？”