在北京景山公园东门外，有一条极普通的小胡同，不过，你可不要小看它，早在两百多年前，人民教育出版社这座铁栅栏门，曾经是朱漆灰瓦，典雅尊严，里面住着乾隆皇帝的四公主和驸马，而在一百年前，慈禧太后下令，把这里划给了京师大学堂。于是，这座大杂院，就成了北京大学的摇篮。
　　
　　这里曾是驸马府，和嘉公主出嫁的地方，不知为什么，老北京一直称它是“和嘉公主府”。帝制时代，公主住在公主府，驸马想跟公主亲热，必须请公主宣召。这种繁琐的君臣手续，让大多数驸马与公主貌合神离。但乾隆的四公主与众不同，像是革新派，直接住进了驸马府。她和附马恩爱有加，生了好几个子女，但他俩命不长，驸马活了不到40岁，公主只活了22岁，于是这座具有革新气质的大宅院，被冷落了一个多世纪。
　　
　　当清朝由盛世转入危命，中兴祖业成了群僚之梦。1896年，司法部副部长李端棻上奏光绪皇帝，第一次求设“京师大学堂”。两年后，光绪戊戌变法，他任命自己的老师孙家鼐做京师大学堂第一任管学大臣，这便是北大第一任校长。那段时间，《京报》几乎天天登载孙家鼐关于京师大学堂的奏折。营建这所大学，成了文人圈中最热门的话题。