“大学必须有大师”，这是20世纪20年代飘荡在清华园的理念。那时候的清华出手阔绰，广聘天下名师，一时间，清华群星璀璨，光耀西山。
　　
　　清华工字厅的这个院落，荷花摇曳，藤萝缠绕，住在这儿的大师吴宓，管它叫“藤影荷声之馆”。吴宓自称“奠居”，意思是，更合适住在这儿的人还没到来，自己不过是为他们将来在这里住得更好打个前站。这就是吴宓给自己的定位，鞠躬尽瘁，甘作清华名师的护卫走卒。
　　
　　当时，清华学校还是一个普通的留美预备学校。学生到这里来，主要是念英文，然后念一些欧美的文化，也念一点中国的传统文化。它就是一个预备学校。但是1925年的时候，曹云祥校长觉得这样是不够的，应该提高这个学校的水准，准备建立研究院。首先从国学开始建设，他就找了胡适，请胡适到清华来做研究院的导师。胡适说，“我没有资格，给你推荐三个人”，第一个是梁任公，就是梁启超，第二个是王静安，就是王国维，第三个是章太炎，后来章太炎没有接受这个聘任，梁任公接受了。当时聘请的研究院主任，是哈佛大学毕业的吴宓先生。
　　
　　——清华大学原中文系主任徐葆耕教授
　　
　　1925年，清华国学院导师王国维，住进南院靠西的这排中式房屋。每天上午，王国维从这里出发，走向清华学堂。下午和晚上，他会回到书房读书和写作，过着半封闭式的生活。早在20年前，王国维便已写成《人间词话》，那是20世纪中国美学的重要成果。
　　
　　吴宓作为主任，去请王国维到学校来担任导师的时候，到了王国维家里，行三叩首礼。王国维很感动，觉得吃洋面包的这个年轻人，还很尊重自己，所以很痛快地就来了。
　　
　　——清华大学原中文系主任徐葆耕教授
　　
　　《人间词话》描述求学的最高境界是，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。王国维懂英文、德文、日文，这让他研究宋元戏曲史时，独树一帜，成为用西方文学原理批评中国旧文学的第一人。
　　
　　清华国学四大导师中，最年轻的是赵元任。1910年，赵元任以第2名的好成绩，考取清华第二批庚款留美资格，进入康奈尔大学攻读。1918年，赵元任获得哈佛博士学位。两年以后，赵元任回到清华任教，担任心理学及物理教授。
　　
　　赵元任先生本来在国外是学物理和哲学的，但是他也非常喜欢研究音乐、音韵学和语言。请他到国学院来，他开了一些语言方面的课程。