天色阴沉，江面上飘着灰蒙蒙的雾气，如墨染般厚重的云层缓缓跟随着江水涌动，上海黄浦江畔的公园里，每天都有许多年轻恋人聚集的堤栏边上，此刻显得有些冷清。
　　
　　林凡清与许静芝面对面站在堤岸上，如雕塑般一直僵持在那里，两人的神色凝重。许静芝瞪着林凡清的眼睛，看得出她已经很努力地在克制自己。她已经21岁了，虽然长得小巧而美丽，看似很温婉的那种江南女子，但明亮的大眼睛里却不乏单纯热情和任性。许静芝低声说：“你刚才的话是什么意思？”
　　
　　一艘巨轮不合时宜地在他们身后驶过，鸣着响笛朝吴淞口驰去。
　　
　　林凡清比许静芝大两岁，英俊儒雅，是个有点内向但也不乏热情的人。他在努力向许静芝解释自己的想法，但汽笛的长鸣声遮盖了林凡清的话语，许静芝也不想再听下去，等巨轮的响笛声一平息，她立刻打断了林凡清的话说：“凡清，你不用再解释，我现在只问你一个问题，如果你在我和你的爱情与你和你老师的事业之间作个选择的话，你选择哪一个？”林凡清说：“你能说得再明白一点吗？”许静芝说：“我的意思是，如果你一定要到新疆去继承你老师的事业，那么你就得放弃我！因为我不会跟你去那个地方！两者只能选择一个!”林凡清看着飘着雾气的江面，沉思了一会说：“你真的就不能跟我一起去？”许静芝任性而坚决地说：“对！我绝不会跟你去新疆的！”林凡清长叹一口气，用斩钉截铁的语气说：“那我只有放弃你了。”许静芝以为自己听错了，喊了一声说：“林凡清！”林凡清说：“没错，我只能放弃你。”许静芝不相信地说：“这么坚决？就没有一点余地？”林凡清说：“你不是也没有给我留有余地吗？”
　　
　　水浪拍打着堤岸，哗哗回响。许静芝说话的声调也越来越激动，她高声说：“林凡清，在我的日记本上你曾为我写下了匈牙利诗人裴多菲的一首诗：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。你这是在告诉我，爱情是比生命更可贵的东西，难道不是吗？”林凡清说：“是这样，但后面两句的意思不是更伟大吗？我把这首诗再改上两个字：生命诚可贵，爱情价更高，若为事业故，两者皆可抛。在我看来，事业高于一切，尤其是对一个男人来说。一个男人如果不为自己的事业去奋斗，那他就不配做男人，就白活在这个世界上了！”许静芝含着泪恼怒地说：“那我们的爱情呢？”林凡清说：“如果爱情能与事业同有，那是我希望的。但你一定要我在这两者之间选择的话，那我只好放弃爱情，就是说我只能放弃你！”
　　
　　许静芝几乎是声嘶力竭地喊了起来：“林凡清，我们之间的感情就这么一钱不值吗？你太让我失望了!”说着，眼泪哗地涌出眼眶，她一甩头转身朝堤岸下的公园出口奔去。
　　
　　林凡清看着许静芝远去的背影，一脸的失望、无奈和痛苦。
　　
　　林凡清的家是一栋豪华的花园洋房，花园里树木苍翠，鲜花盛开。雨点拍打在地面上，激起无数朵水花。林凡清淋得透湿地走进楼房客厅，看到他父亲林沛钧正在客厅里等着他。林沛钧，五十几岁，微微有些胖，但很有气质和风度。林沛钧指尖点点桌子，表情严峻地说：“有你一份电报。出门怎么不带把雨伞？刘妈，给少爷放洗澡水!你洗一洗，换好衣服到我书房来一下。这一次，我们得好好谈一谈。”
　　
　　林沛钧的书房，书房布置得很典雅。已换洗好衣服的林凡清走进书房，林沛钧指指椅子让林凡清坐。
　　
　　林沛钧说：“对不起，你的电报我看过了。你那位在新疆的邵询美教授已经去世了，你还要去吗？”林凡清思考了一下，说：“阿爸，那我就更要去了!”林沛钧不悦地说：“为什么？”林凡清说：“阿爸，邵教授应当时新疆畜牧厅的邀请，去帮助他们搞畜种的改良工作，将近二十年来他一直奔波于上海与新疆之间，在我毕业的时候，他索性辞掉了学校的教职，在新疆的草原上住了下来。前些日子，他觉得自己的身体不行了，才写信给我，希望我去继承他的事业。他说，无论从人品上还是从知识上，我是去继承他在新疆的事业的最合适人选。他是我的恩师，他的精神与品格让我敬重。他又这么器重我，我怎么能让他失望呢？”林凡清抖着手中的电报说：“他人虽走了，但他的事业还在!所以无论从做事业与做人上，我都应该义无反顾地去!”林沛钧说：“但你是这个家的长子，你有责任继承我的家业。对家庭的责任与对社会的责任应该是一致的!”林凡清说：“但也有不一致的时候。在社会责任与家庭责任不一致时，社会责任应该高于家庭责任。阿爸，我是学畜牧专业的，搞经济不是我的专长。”林沛钧生气地一拍桌子，说：“儿子，你不孝顺啊!”林凡清说：“阿爸，你要这么说，我也没办法。但新疆我肯定要去！老师的事业我一定要去继承！”