鼓鼙惊破霓裳，海棠亭北多风雨。
　　
　　歌阑酒罢，玉啼金泣，此行良苦。
　　
　　驼背模糊，马头匼匝，朝朝暮暮。
　　
　　自都门宴别，龙艘锦缆，空载得，春归去。
　　
　　目断东南半壁，怅长淮、已非吾土。
　　
　　受降城下，草如霜白，凄凉酸楚。
　　
　　粉阵红围，夜深人静，谁宾谁主？
　　
　　对渔灯一点，羁愁一搦，谱琴中语。
　　
　　——汪元量《水龙吟•淮河舟中夜闻宫人琴声》
　　
　　公元1125年十月七日，宋徽宗宣和七年，金兵攻伐北宋，迅速拿下燕山府，继而进军太原。消息传至汴京，朝野震动，百官失色，而那个在醉杏楼倚红偎翠的宋徽宗却断然下令：“不准妄言边事。”
　　
　　北宋九个皇帝，徽宗赵佶最不成器。他是典型的风流天子兼败家子，每天都变换着花样取乐，蹴踘、狎妓，无所不能，又好和臣下嬉戏，在大殿上学汉武帝骑到大臣背上，而大臣们也都仿效他，争先恐后地嬉戏，闹得很不像话，一时间，庄严的朝堂仿佛街市里的杂耍“勾栏”。无独有偶，他还在宫里装成叫化子，招惹宫女寻求刺激，甚至半夜翻出宫墙，潜出宫外与名伎名妓李师师幽会，上瘾了，竟借口痔疮不肯上朝……
　　
　　宋徽宗不仅是个皇帝，还是个出色的书法大家兼注重内心感受的文人，而且也是一个特别喜欢结交朋友的人。所谓“物以类聚、人以群分”，徽宗所交的朋友，大多数都和他有着相同的爱好：书法。这其中，包括书法界大名鼎鼎的蔡京。蔡京的字，刚劲有力，领一代风骚，开千古风流，堪称大师，按照世人约定成俗的观点，字如其人，字品如人品，然而，这条公理，在蔡京身上却出现了悖论。因为，他是典型的字品和人品严重分离的人，是奸臣，而徽宗却把他当作难得的“知音”，甚至是“导师”和“挚友”，而正是他，最终坏了徽宗的好事，让他成为千古罪人。
　　
　　徽宗是性情中人，因为喜好蔡京的字而赏识他，对他见风使舵的品性却视而不见。起初，王安石于宋神宗时期变法，蔡京是其坚定的支持者和拥护者，并果断地充当急先锋；后来，反对变法的司马光得势，蔡京的态度却来了个一百八十度的大转变，将新人新法一概排除。宋徽宗登基之初，蔡京被赶出东京，到杭州挂职，但是，他始终没有放弃寻找“东山再起”的机会，想尽方法与徽宗身边的大太监童贯结识上，通过贿赂，让童贯帮助自己投徽宗所好，获得接近徽宗的机会。很快，便赢得徽宗的赏识，被召回京城，不到半年时间，连升三级，平均两个月一级，是真正的“小步快跑”，不仅成了徽宗跟前的“大红人”，而且官至宰相。