除蔡京之外，在徽宗所重用的大臣中，还有祸国殃民的王黼、李邦彦、童贯和高俅。在徽宗还未登基即位之时，身为端王的他终日在府中蹴鞠玩乐，却因难逢对 手而闷闷不乐，这时有好事者为他引荐了街头混混高俅，说高俅的球踢得如何如何的好，几近天花乱坠，终于引起他的关注，于是命人将高俅带进端王府一试球技。 那高俅自是不敢怠慢，一场蹴鞠，几乎使出浑身解数，却也因高超的技艺赢得徽宗的青睐，二人很快就成为亲密的“球友”。徽宗登基后，即刻提拔重用高俅，官至 太尉，然高俅并没有帮助徽宗大振朝纲，反而背着他干了不少祸国殃民的坏事，为时人所不齿，也使大宋面临越来越严重的危机，先后爆发了宋江、方腊等领导的起 义。
　　
　　然而，来势汹汹的农民起义并未能阻挡宋徽宗继续沉缅于灯红酒绿的花花世界里歌舞升平。为修建景灵西宫，徽宗特地派人从江南采回太湖石装点园林，没想到 这些千姿百态的石头，却让他产生了浓厚兴趣，日夜把玩不能作罢，随之，便在苏州、杭州设立“接待办”，专门负责给他搜刮所谓的“花石纲”。政和年间，安徽 灵壁有人进贡一块超大石头，用大船运到京师时，拆毁城门才得以运到城里，徽宗一见之下却像发了大财，当即封此石为“卿云万态奇峰”，并在上面挂上金带，像 对待立下大功的大将一般。无独有偶，徽宗的最大迷途是道教，这使他一度误入巫术，不仅自称“教主道君皇帝”，还于在位期间大建宫观，设道官二十六级，并经 常请道士给自己看相算命。他的生日本是五月五日，道士认为不吉利，他就改称十月十日，他的生肖属狗，更是为此下令，只准百姓当做宠物养狗，不准杀狗，违者 斩首。由于他过度迷信道教，致使各地涌出了很多打着道教幌子行骗的无赖，直接造成全国一片道教声，少人再问治国事的荒唐局面。
　　
　　可宋徽宗并不在意这一切，依旧我行我素，过着纸醉金迷的生活，一边沉迷于刘贵妃、李师师等绝色女子的温柔乡，一边醉心于书画艺术中，首创“瘦金体”， 不能自拔。就这样，宣和二年，在宰相王黼等奸臣的怂恿下，徽宗又遣使与北方的金国订立海上盟约，从而拉开了亡国的序幕。宋金盟约议定由金国进攻辽中京，而 宋朝同时进攻辽燕京，事成之后，于宋太宗时期因“澶渊之盟”而被迫划割给辽国的燕云十六州归宋，其余国土归金。同年，金兵攻破辽上京，辽国爆发内乱，天祚 帝杀其长子耶律敖鲁斡；宣和四年正月，金人攻克辽中京，继而于十二月攻克燕京，而宋朝发出的二十万大军却大败于辽国城下。金辽之役严重暴露出宋军的腐败问 题，然而宋徽宗和他身边的佞臣们却未看到自身的弱点，依约要求金人履行盟约，将燕云十六州归还宋朝，金人自然不愿，反指宋人没有履行攻打燕京的责任，这时 又是在王黼的撺掇下，宋廷竟然用巨额岁币将燕云十六州买回。没想到徽宗非但不以为耻，还很是洋洋得意，认为自己完成了宋太宗的未竟大业，自然少不了大搞庆 功活动，举国同欢。
　　
　　宣和五年七月，前辽国将领、金平州留守张觉以平州降宋，事败后逃奔至刚成为北宋燕山府的原辽国燕京。金人得知消息后，以私纳叛金降将为由问罪宋廷，宋徽宗不得已下令斩了张觉，然而却与金人产生嫌隙。