fyoucannotbeatit,joinit!
　　
　　（如果你打败不了它，那就加入吧！）
　　
　　——西方谚语
　　
　　一
　　
　　中国有句俗话，“皇帝轮流坐，今天到我家。”它的另外一个意思是没有谁能亘古不变地称王称霸。这不，当年雄霸一方、不可一世的罗马帝国，转眼也落到了分崩离析的境地。
　　
　　公元330年，罗马皇帝君士坦丁大帝将罗马的首都由罗马迁往他在通往黑海之处新建的一个城市，君士坦丁堡（现土耳其最大城市伊斯坦布尔）。公元395年，罗马帝国正式分裂为东西两个国家，西方帝国以罗马为中心，东方帝国则以君士坦丁堡为首都。公元410年，西罗马帝国遭到北方日耳曼蛮族入侵，六十六年之后，公元476年，整个西罗马帝国被蛮族摧毁，罗马时代由此宣告终结，一个新的时代，欧洲中世纪开始了。
　　
　　相比较自己的短命兄弟，东方罗马帝国的寿命则要长很多，他足足活了一千多年，一直到1453年，土耳其人征服君士坦丁堡的时候才告结束。
　　
　　历史在这里给我们开了一个玩笑，伟大的欧洲文艺复兴同样开始于1453年，因此这一年既是东罗马帝国寿终正寝之日，同时也是中世纪的告别演出之时。
　　
　　这一千年的岁月被称为人类历史上最为黑暗的时代。在这漫长的岁月里，欧洲的经济和文化全面倒退，而在罗马时代，人们的生活可是很有品质的。
　　
　　比如在个人卫生方面，罗马时代的人们基本每天要洗澡，洗澡水也不会乱泼，因为已经有了大型而精巧的下水系统。而在中世纪，人们不但不爱洗澡，连排泄物都直接倒在大街上，弄得整个城市变成了一个大粪坑，臭气熏天，这也直接导致了香水的发明。因此最早的香水绝对不是体现生活品味的象征，实在是不得已为了以毒攻毒啊！
　　
　　在个人学问方面，罗马时代的城市里有着大大小小的图书馆，不但不要钱，也没有严格的审查制度，只要你愿意去，想看什么都行。而中世纪里压根就没有图书馆，教会垄断了一切教育资源，要想读书？没问题，第一必须去教会学校，第二必须只能看那些“上帝”允许的。
　　
　　在经济方面，中世纪的人们重新回到了以物易物的原始交易方式，所有的田地都由少数势力强大的贵族拥有，农民沦落成奴隶，被称为农奴。罗马时代那些吃饱了饭没事干，天天跑大街上评论是非的好日子，是一去不复返了！
　　
　　除此之外，欧洲的人口也大量减少，鼎盛时期的罗马城拥有超过一百万的人口，而到了中世纪开始后的一百多年，公元600年，人口数量为可怜的区区四万，整整相差二十五倍！这些人完全没有爱护文物的意识，他们造房子的时候，充分发挥拿来主义，直接去拆古建筑的东墙来补自己家的西墙。以至于现在很多西方考古学家对此是痛心疾首，多少伟大的文明古迹啊！多么辉煌的艺术结晶啊！就这样被拿去搭牛棚、造鸡窝了。
　　
　　直到今天，英文里的“中世纪”（Medieval）依然是个贬义词，用来表示原始落伍、过度权威、缺乏灵活弹性的事物。.按照中学课本的说法，这叫做从奴隶社会过渡到了封建社会，乃是社会形态的重大进步。可是事实上是GDP下降了，文化崩溃了，群众的生活水准迈开大步往后退，如果老百姓连有尊严的活着都成为一种奢侈的时候，我不知道这种进步还有什么意义。