公元419年春，王子律、费公德引五万大军进犯安成，晋恭帝急召群臣商议退敌之计。刘裕曰：“彼皆乌合之众，只需十万兵马即可破之矣”逐唤大将军元龙率十万人前往安成迎敌。王、费联军攻至安成，晋军出迎，两军对峙；王子律耀武扬威，当先出阵，晋军中大将宋杰挺枪来战，交马仅一合，子律一戟砍落宋杰头颅，众军大愕；晋军中又一员将领喝道：“孺子休得猖狂！”视之，乃晋军前部于文庆也。于文庆使一把方天画戟、骑龙纹马来战王子律，战不三合，于文庆拔马大败而走，王子律赶来；晋军阵上刘灏见于文庆败回，大怒举日月乾坤刀来敌子律。二人大战二十回合，刘灏抵挡不住，拔马而回，王子律飞马赶上、一戟刺刘灏于马下。费公德把枪一招，大军冲杀过来，晋军大败。王子律、费公德二人冲入晋军中，如虎入羊群，左冲右突，如入无人之境。晋军太守司马平急教军回防，晋军死守城郭，王费二军久攻数十日未能拿下。数日，元龙的十万军至，元龙计议准备从后袭击王费联军。是夜，王费军疲惫栖息，突然喊声大作，费公德急披挂上马，四下里杀声喊至，大火弥漫军营，晋军八面围攻过来，联军死伤无数；费公德引数百骑杀出重围，被一支军拦阻，当先大将乃晋将曹林也。二人在火光中大战三四十合，突背后元龙亲自引大军杀至，费公德不敢恋战，弃了曹林，血透重围；正杀间，又闪出二队晋军，乃晋军大将陶羽、郭权、司马望也，截住公德厮杀。费公德左冲右突，陶羽、郭权、司马望三将杀至，费公德奋力杀退三人，杀开一条血路，左右士卒仅剩数人。费公德顾不得人困马乏，连夜退走，冲入林地时，突然一声炮响，一彪军拦住，为首大将乃晋将慕容邵也。慕容邵大喝：“反贼！还不快下马受降”四面晋军皆杀至，费公德见四下无路，长叹曰：“想吾一世真心杀敌，今竟死于此地矣！”突然又次喊声大作，另一支军斜刺里杀入，手起处一戟砍翻慕容邵，视之，乃王子律也。费公德喜曰：“吾得生矣！”乃复马杀出，子律杀散众军，对公德曰：“公速冲出，这里我自断后”晋军冲来，王军抵住，相互厮杀，一刹那间火光冲天。且说联军部将陈星被晋军所困，王子律率军杀入，正遇晋将曹林，林措手不及，被子律一戟刺死。子律救得陈星，元龙引军大至，王子律拔箭八面射之，晋军纷纷落马。元龙出列大骂：“汝已无出路了，何不受死”王子律不答话，挺戟直取元龙，方欲交锋，费公德引残军杀到，王、费二人兵合一起杀开条路，望北而逃。天明，元龙击溃全部联军，收军回城，大赏军士，出榜安民。王、费二人引残军数千人，返回长沙。
    次日，元龙决定挥军直捣长沙，逐上书京城请求发兵征讨。晋恭帝曰：“元将军于安成大破敌寇，斩首万余，已立大功，应加爵封金，安能再征讨乎？”刘裕进言：“陛下勿担忧，元龙既有心伐贼，何不命他此去，可一箭双雕矣”晋恭帝曰：“此话怎讲？”刘裕笑曰：“元龙乃世之虎将，终日把守边关军权，日后必会威胁到陛下之势，命他去征讨，倘若败，则必被贼所杀，若胜，陛下可假召回朝斩之，此亦可除后患也”晋恭帝曰：“元龙忠心耿耿，安忍废之？”刘裕曰：“事已至此，陛下不可多疑，可速行之”逐唤人下旨命令元龙军即可起兵收复长沙。元龙乃率十万大军，浩浩荡荡杀奔长沙来。公德急与子律商议，子律曰：“敌军数量众多，只宜坚守”公德曰：“将军可引一军出城扎营，吾在城将军在外，成倚角之势也，可破晋军”子律从之。是日，晋军前部先锋郭权引三万兵杀至，王子律领一万军在城外二十里路扎营，费公德一万余人守住城池。晋军开始攻城，子律军杀来，多次击溃晋军，里应外合，郭权一时无法拿下，直到元龙的七万大军开至。
    次日，元龙率领大军亲自击子律军，王子律引军出战，两军对阵；元龙出阵，身披凤麟铠、手持玄啸惊天斧，坐下追风千里马；当下元龙曰：“若将军肯降，可保性命，不记前嫌，等落得国贼之声，则后悔不及！”子律挥月耀戟指喝道：“无稽！国贼乃迷惑陛下的刘裕、司马云，人人得而诛之”元龙大怒，舞动大斧，拍马杀来；王子律挺戟跃马来战，一戟刺来、一斧来挡，一斧砍去，戟来当之。二人大战六七十回合，元龙渐渐开始斧法散乱。晋军阵上司马望见势不妙，在暗处张弓一箭袭射王子律，子律眼快，急躲过冷箭。子律军中陈星望见，逐回一箭射中司马望手臂，司马望大叫落马，被左右救去。元龙见后有人坠马，拔回马望本阵走，王子律大喝：“哪里去！”赶元龙至阵前。晋将张贺、朱然二将齐出，截住子律厮杀。子律翻身一戟将朱然连人带盔砍成两半，张贺大惊，急走入阵中；晋将陶羽在阵上连放三箭，皆被王子律闪过，羽大怒，挥长剑来战，交马只二合，子律一戟刺陶羽于马下。晋军大乱，王军冲杀过来，晋军大败，连退十多里，战至天晚，各自收军回营。数日间，郭权引军攻打城郭，费公德死守，晋军死伤惨重。郭权引兵退去，一彪军杀出，乃王子律也。郭权不敢应战，军队皆溃；费公德引千骑杀出，乱军中正遇郭权，战不十合，公德生擒郭权，杀散晋军。王、费兵合一处防守，使得晋军伤亡日益加剧。是日，元龙引大军来，王子律再次出马，晋军大将乐隆出战，战不三合，被子律一戟刺死；元龙谴部将颜雄接战，颜雄舞刀来战，战不十合，王子律诈败而走，元龙驱军杀来，王军且战且走。晋军追至峡谷，突然一声炮响，两边闪出伏兵，乱箭、巨石从天而降，晋军大败！元龙知中计，急教军回；子律挥军杀回，挺戟直取颜雄，仅三回合，颜雄败走。子律左冲右击、一连刺死五十余名晋军，元龙见不能抵挡，忙拔马而走。一彪军杀出阻拦，为首一将乃陈星也。元龙纵马向前，与其交锋数回合，陈星败走；逐杀开条路，退了三十多里，晋军折了数万之众。