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当前位置:图书频道 > 官场财经 > 茶叶战争:茶叶与天朝的兴衰 > 第 5 章 1840年的茶叶战争之中国被一家英国茶叶公司就打败了吗
第5节 印茶崛起,大英帝国梦想实现上篇

  英国人在阿萨姆,再现了一个中国故事。
  
  英国完成对茶的再命名后,对茶树资源的掠夺并没有停止。
  
  一方面,英国成立了阿萨姆茶叶公司,在印度广泛培育茶树;另一方面,加强了对中国茶树的盗窃,这都给中国经济和政治带来了巨大的影响。
  
  1836年,茶叶委员会在印度的负责人戈登在广州找到了愿意前往印度的中国工人。他送回加尔各答的8万颗茶种都已经发了芽,这些茶苗被送到不同的地区做生长观察,以便获得最适宜茶树生长的环境的资料。这种事情当然少不了发现茶树的查尔顿和布鲁斯,两人以前为争茶的发现权吵得不可开交,后来英国也搞了个均衡政策,两个人都有功,奖励每人一枚金牌,只有布鲁斯早死的兄弟什么也没有得到。
  
  大规模种植茶树并不是那么容易的事情。送往阿萨姆的茶树,没过几天,就被当地的牛啃了个精光,2万棵茶苗只剩下55棵。就在这些特派员深感绝望和心碎的时候,他们意外地发现,在雅鲁藏布江以南的地方,到处是成片的茶园。这些茶树有些高达13米,周长近1米,这修正了他们之前所见过的中国茶园印象。毫无疑问,阿萨姆是印度最佳种茶的地方。
  
  阿萨姆有着充沛的降雨量,有着高大茂密的森林,也有凶猛的老虎和野象。这些吓不倒布鲁斯之辈,他们驯养野象,用它们代步、运茶。中国茶苗经过3年的培育,在1839年终于可以采摘了。布鲁斯这个时候已经当了三年的植物园总监,他把12箱茶叶发回印度,试探性销售。1先令每磅起拍的印产茶,被一个爱国者5先令(1英镑=20先令)拍到,而最高价格居然达到34先令,这在英国引起了巨大的轰动。布鲁斯的茶园计划也传回了英国,投资1228英镑可以建10片茶园,利润有2327英镑;要是投资100片茶园,其利润可想而知。


  
  阿萨姆茶叶公司标志
  
  ——大象+茶叶英国资本家闻风而动,建设千亩茶园指日可待。1839年2月12日,就在林则徐前往广东禁烟的路上,英国阿萨姆茶叶公司成立了,公司的标志就是“一棵茶树和一只大象”。
  
  到1840年底,他们已经种植了11万平方公里的茶园,出口了10202磅茶叶。阿萨姆茶叶公司发展速度很惊人,1848年开始盈利,1852年开始分红。到了1855年,产量高达58.3万磅莫克塞姆.茶:嗜好、开拓与帝国[M].毕小青,译.北京:生活•读书•新知三联书店,2010:102.。
  
  1866年,与西藏接壤的大吉岭地区开始种茶。英国人打败了锡金,吞并将近3000平方公里的土地,并将这里发展成为优质红茶生产基地。1874年,大吉岭已拥有113个茶园,种植面积达73平方公里。
  
  因为戈登之前从中国带回的茶种质量不高,阿萨姆公司遂派罗伯特•福琼(RobertFortune)继续去中国盗窃茶种和茶苗,并偷偷学习种茶方法和继续寻找茶工。美国探索频道的节目“罗伯特•福琼,茶叶盗贼”(RobertFortune,TheTeaThief).
  

  
  

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