他爸长叹口气说：“孩子，咱家没关系又没钱，你身体又不好，当不了兵啊。”
　　
　　他妈也说：“就算你想去，村支书也不会同意的，他儿子李玉明早就放出话来要去当兵，名额又只有一个，你怎么和他争？”
　　
　　牛一兵“砰”的一声跳上了炕，从柜里找出一张黑白老照片，指着上面的一个帅小伙和一个扎着马尾辫的小姑娘，说：“我得给爷爷、奶奶争口气，我要飞出这个穷山沟。”
　　
　　老两口老泪纵横。
　　
　　到了晚上，他爸他妈逮了两只老母鸡，卑躬屈膝地来到村支书家，泪眼婆娑的替牛一兵争取当兵体检的名额。支书媳妇接过母鸡转身去了厨房，支书却一味地摇着头说：“不行，不行，你儿子当不了兵，干点庄稼活就晕倒在地里，去部队干啥？再说人家也不会要。”
　　
　　吃了闭门羹的老两口只好憋憋屈屈地回了家，把事情经过一五一十地告诉了牛一兵。这下可不得了，牛一兵眼珠一瞪，“铛！”一脚就踹开了支书家的大门。因 为明天他们的儿子李玉明就要在民兵连长的带领下去检查身体，所以全家人正其乐融融地坐在炕上聊着天，谁知倒被牛一兵突如其来的这一脚给镇住了。
　　
　　牛一兵愤慨地说：“为什么不让我当兵？”
　　
　　支书挠挠头说：“你身体素质不行，去也白搭。”
　　
　　牛一兵指指跟自己年纪相仿又是同学的李玉明，说：“为了让你儿子当兵，怕我占他的名额，所以你才不让我去，你这叫假公济私。”
　　
　　李玉明低头不语。
　　
　　支书脸一红，像喝了二两白酒还没喝好的似的，阴阳怪气的说：“好！牛一兵，咱村头有一条水沟，两年没人修了，你今天晚上要能刨出来，明天我就让你和小明一块去，你要刨不出来，就认命。”
　　
　　牛一兵像一头拼命拉犁的牛，憋足了劲，摇着尾巴“吽吽”直叫。村头这条老渠好几年没有修了，原来是一条水渠，后来因为修路，水渠变换了位置，这里却长 满了荒草，一锹挖下去才发现土里面全是石头，一个人想要在一夜之间挖出来是万万不能的。牛一兵一屁股坐到了地上，看着天上那如刀的弯月，鼻子一酸，泪水顺 着脸蛋滑落下来。
　　
　　夜里的轻风似一把剪刀，却总也剪不断他内心的哀愁。
　　
　　远处的山像一块还未拉开的幕布，庄严而厚重，他稳了稳心神，仔细观察了一下这条水渠，不过也就10几米长，要是肯下功夫，或许有挖出来的可能。要是不挖，肯定一点希望也没有。
　　
　　他手握着铁锹支撑着站起来，拍了拍身上的土，咬紧牙关挖下了第一锹，几块凹凸不平的石头像是刚拉出来的羊粪蛋子，“叽里咕噜”的滚到了一边。
　　
　　牛一兵一锹一锹的挖着，一颗又一颗豆大汗珠滑落下来，落地有声。他知道，这一夜决定命运。人在没有目标的时候，经常会向困难低头，可一旦有了目标，再大的困难也显得微不足道。
　　
　　牛一兵一边挖一边想象着自己当了兵的样子，绿色的军装，高耸的军帽，还有那风风火火的军营生活，他就有用不完的劲，两个膀子在宁静的夜里晃出了一道道优美的弧线。
　　
　　“兵子，我和你妈帮你来了！”牛一兵的老爸、老妈从村口那个狭窄的路口蹒跚而来，两个老人的影子被那轮半弯的月亮拉得老长。
　　
　　牛一兵的心像是被什么触了一下，过电似的疼了起来，在他心中，父母的形象从来没有如此高大过，以前他总是觉得他们活得太窝囊，活得很没尊严，但细细品味起来，才深切地感受到父母这一生活得多么坚强，多么不易，又是多么的伟大。
　　
　　一家三口为了圆儿子的梦想，都成了传说里的“愚公”，不同的是愚公要挖的山挡在了路上，而牛一兵要挖的山却挡在了他的心里。
　　
　　三个人的铁锹交织在一起，让这个宁静的夜晚跳跃起来。牛一兵抬头的向远方望去，天空中那几颗稀落的星星闪着耀眼的光芒，一串长长的脚步声和吆喝声循着 铺满星光的小路越来越近，当他揉揉眼睛，那些熟悉的面孔才一一的展现在他面前，他们都是村里的父老乡亲，听说老牛家的小小子，为了当兵连夜在挖沟，都不约 而同的过来为这可怜的孩子出点力。
　　
　　那一夜是牛家村最热闹的一宿，10几米长的水渠被灯笼火把照得通亮，男男女女，老老少少一字长蛇的排开，那一排排铁锹齐刷刷的翻动着，像是一艘在水中飞跑的龙舟。
　　
　　牛一兵落泪了，在这支队伍里，他看到了村支书，还有他的竞争对手李玉明。此时此刻，他的心中早已没有了恨，“牛不行”也好，村支书的刁难也罢，归根结底也只能算是一场小小的波折，面对将来的漫漫长路，这只是一次或许可以称之为关于人生的“善意演习”。
　　
　　那天晚上，从他拿起铁锹的那一刻起，他就已经成功了。真正的成功是心灵的收获，而不是篮子里的硕果。
　　
　　从检查身体到政治审查，牛一兵和李玉明都没有辜负父老乡亲们的厚望，他们都如愿以偿地走进了部队……