曾国藩语录
　　
　　淡泊二字最好，淡，恬淡也；泊，安泊也。恬淡安泊，无他妄念也。此心多么快乐啊！而趋炎附势，蝇头微利，则心智日益蹉跎也。
　　
　　咸丰九年（1859）十二月十一日，曾国藩写完几份公文后，又饶有兴趣地读起苏轼的诗来，看到《送千乘、千能两侄还乡》这首诗：“治生不求富，读书不求官。譬如饮不醉，陶然有余欢。”颇有感触，但又觉得意犹未尽，遂在后面添上一句，变成“治生不求富，读书不求官；修德不求报，为文不求传。譬如饮不醉，陶然有余欢。”意思是说经营家业不求富贵，读书不是为了做官，积德行善不求回报，著书作文不是为了流传后世，这时的曾国藩已是品性恬淡，超然物外的生活处世态度了。
　　
　　年轻时的曾国藩可不一样，他的功利之心是很盛的，在岳麓书院读书时，好友刘蓉就说曾国藩是“锐意功名”，读书只为做官，做官只为求名利。曾国藩中了进士，到了北京后，学会喝酒应酬、请客吃饭那一套，沉溺在烟、酒之中，为物欲、名利所困扰。后来曾国藩写信给诸位弟弟说：“我自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金留给子孙后代享用
　　
　　为可羞可恨的事情，故我已私底下立誓，总不以做官发财以留给后人，神明鉴临，我决不食言。”道光二十一年（1841）曾国藩三十岁，此时的他虽然立志破除名利之心，但实际上却没有做到，挣扎在天理与人欲之间，经常为了博得一个好名声而茶饭不思，寝食难安，有时甚至为了一点小利都会同他人争吵。
　　
　　道光二十二年（1842）十二月，他和陈岱云到北京琉璃厂买纸，路过书店时看到一样好东西，便打算买下来，恰恰另一位客人也看上了这样东西，于是两人互不相让，大吵一架，最后老板干脆两人都不卖了。曾国藩回来后痛责自己：“争名争利，甘为下流！”
　　
　　有一天晚上，曾国藩居然梦见别人得到意外之财，而自己非常羡慕。俗话说：“夜有所梦是因为日有所思。”曾国藩连做梦都想着名利，说明他把功名利禄看得过重，走向了极端。当然，他醒来之后难免又有一番自责，可是自责归自责，第二天他又动了功利之心。曾国藩去汤鹏家饮酒，席间，大家都在谈论，昨天谁收到了“别敬”，今天又有谁收到了“别敬”，然后互相比较一下，场面好不热闹。“别敬”其实就是当时贿赂的讳称，比如地方和下级官员在夏季给六部司官的“孝敬”，叫“冰敬”；在冬季给六部司官的“孝敬”，叫“炭敬”。曾国藩听见别人都在夸耀自己收了多少“别敬”，又为之心动。回家之后，他又是一番自责：“本日听说别人收到别敬，怦然心动，真可谓下流矣！”
　　
　　其实，人生在世，必有物欲，这是人之常理，但作为理性的人，要节制“物欲”，决不要做“物欲”的奴隶。可以说，曾国藩有一段时期也非常迷茫，名利一直是他以前奋斗的目标，但名利、物欲又是人的私欲，私欲膨胀，就会使人丧失善心，变成恶人、小人、妄人，人就不能修养成善人、君子、圣人，这是很危险的。所以道光二十二年（1842）底，他说：