静信曾经如此比喻过外场村的地形，如枪尖的三角形地带就像地图上的箭头直指北方。三角形的顶点就是北山，寺院就伫立在北山的半山腰上俯视全村。从北山 延伸出来的山脊截断村子的西侧，再硬生生地划出一条弧线将村子的南方孤立起来。箭头的中心轴是东边的山脊，谷川沿着山脊一路顺流而下。与北山互相对峙的南 山对面有一条国道贯穿其中，再往南走就是公路，这里也是外场村南边的地界。
　　
　　从静信所在的山门往下看，可以将整个村子一览无遗。以寺院为起点往左右延伸的山脊形成一个大口袋，将田地与人家围绕其中。有些地方只有几户人家，有些 地方则形成一大聚落，愈往南走地势愈低，人口也愈密集。从山上往下俯视，整个村子就只有一个巴掌大小，村民们就在这块小小的土地上生活。
　　
　　就在静信眯起双眼看着山脚下的村子时，耳边突然传来一阵速克达凄厉的引擎声，接着就看见僧侣鹤见沿着半山腰的羊肠小径一路骑上来，从钟楼旁的入口进入 寺院。头戴安全帽身穿僧服的鹤见向静信点头致意，骑着车穿过寺院前的广场。静信点头回礼之后，将视线拉回石阶，开始专心地清扫地上的落叶。
　　
　　早课的诵经结束之后，邻近寺院派来支援法事的阿角终于现身，光男的母亲克江这时也到厨房帮忙。快到中午的时候，原本休假中的僧侣池边也回到寺里。
　　
　　结束一天的工作之后，静信来到位于寺院一隅的道场，在入口处巧遇刚从厨房端着茶杯和茶点走出来的母亲，背后的光男正提着一只装满热开水的茶壶。道场的和式拉门敞开，大约有十五名信众正在里面休息。
　　
　　“感谢各位的帮忙。”
　　
　　走入道场的静信低头行礼，美和子也跟着跪坐在地上向大家致谢。
　　
　　“忙了一整天，大家一定累了吧？寺里备有粗茶淡饭，聊表心意。”
　　
　　美和子说完之后，向着桌旁的所有人深深一鞠躬，对打断众人谈话的行为表示歉意。忙了一天，有些人甚至连围裙和挂在脖子上的毛巾都还没有拿下来呢。
　　
　　大部分村民都会在自己家里举办法事，不过也有一些家里不方便的信众会将法事的地点移到寺内。村子里没有专办外烩的人，因此寺院就得打理所有人的晚斋。 平时光是整理寺里寺外的环境就忙不过来了，每到举办法事的时候，人手更是严重不足。办神事的时候村子里会组织委员会来统筹一切，事先将所有工作分配妥当； 然而一般的法事却无法如此，只能仰赖虔诚的信众自动自发地前来帮忙。
　　
　　“副住持挺辛苦的呢，送虫祭之后就一直忙到现在。”安森节子堆起满脸笑容，“夫人也累了吧？”
　　
　　美和子摇了摇头。
　　
　　“在大家的协助之下，这场法事总算是功德圆满。”
　　
　　“哪里哪里，只怕夫人会嫌我们碍事呢。”
　　
　　说完之后，节子发出一阵刺耳的笑声。她是信众代表之一安森德次郎的后妻，还不到一心向佛的年纪，不过却率领众多女信众提供寺院强而有力的支援。今天的晚斋就是她和其他女信众负责的，从材料的准备、饭菜的分配到事后的收拾，全都由她们一手包办。
　　
　　“这种忙碌的情形恐怕得持续到盂兰盆节吧？明天的时间不也排得满满的？”
　　
　　美和子对节子报以温柔的微笑，表示赞同。
　　
　　“既然如此，明天同一时间再到这儿来集合吧。”
　　
　　节子话声刚落，就有九位女信众用力地点了点头。
　　
　　其他老人家则将注意力转向正为大家倒茶的光男。
　　
　　“光男先生，明天有什么帮得上忙的地方？”
　　
　　“通往墓园的小路好像快被杂草淹没了，明天我们来除草如何？”
　　
　　光男喜不自胜地露齿微笑。