- 第4节 第四章
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青面头官呲着牙，冷冷地问道：“听说你这医卫医术了得？怕不是哪里来的妖术吧？”
马医卫回话说：“回头官话，医术了得之说，实不敢当，但也绝不是妖术。本人来随军之前，是定州良医所吏目，做了三十多年的医官。”
“既然是三十多年的医官，那你就替本官瞧瞧这只胳膊。看你能不能看得出什么端倪来。”掌号头官说话间，举起左臂，摇晃了两下。
马医卫放下药箱，走近一步，然后一手抓住对方的肩，另一手托起他的左臂，前后摇晃了两下。虽然没有问对方，但一晃之下，马医卫已断定他和季二是一样的毛 病，当是风寒入骨所致。于是他让对方除下铠甲，用银针沿肩膀和颈大脉五针齐下，针扎定之后，再点了一支烟泡，让青面头官吸。无奈之下，青面头官只得听人摆 布，乖乖地去吸烟泡。马医卫待头官把烟泡吸完，立马便一使劲儿，将银针一支支拔出。
那青面头官一手扶着刚扎过针的肩膀，回过头来恶狠狠地问：“别的医家扎针，都是慢慢地抽出针来，你却为何要用力拔针？”
“头官明辨！本医卫扎针后，给大人吸了烟泡，故而能疾速拔针，并无妨碍。”
“哈哈！哈哈！……”青面头官突然大笑起来，撸上肩胛，猛然说道：“神医！神医！从京城回来的老姜都说你是神医，我开始还不信。今天果然名不虚传。以后就在大帐后候叫。”说完，伸手抓起桌上的腰刀，目不斜视地出了大帐。
几日下来，马医卫慢慢适应了营寨的环境。不过连续几天来，天气一直都阴沉着，朝夕寒烟弥漫，湿气凝重。空气中散发着浓重的霉变味。到了夜晚，不时有一阵阵的恶臭味飘进营寨，让人喘不过气来。他知道，那臭气是从营寨周围士兵们拉屎撒尿的干沟里飘来的。
两天后，绵绵细雨终于从天而降，与细雨相伴的是不时刮过来的一阵阵寒风。寒冷随着风雨铺天盖地而来，叫人无处躲藏。寒湿的空气浸透了一切，以至于每个人 的身上都找不到一块干爽的地方。军士们的腹泻一天比一天严重，患病的士兵一日多似一日。因为阴雨，草籽也更难采集。空怀一身绝技的马医卫，却不得不一筹莫 展，坐困愁城。
就在这个时候，传来了皇上要御驾亲征的消息。卫城中军奉命，亲率两千铁骑，前往大同护驾西征。临行前，中军登上点将台，将留下的步兵、火器兵一分为二，分别驻守卫城东西营寨，同时安排自己的亲信掌号头官和左哨都尉二人，负责守卫卫城。
掌号头官则给中军建议说，营中马医卫医术高明，人称马神医。中军远征千里，路途遥远，又逢秋凉，风寒流行之季节，带上马神医，一路可保身体安康。他将马医卫唤到将军跟前，让中军大人过目。
那蛇眼鹰鼻的中军仔细瞧了一下马医卫，偏着头问青面头官：“他这把老骨头，能行吗？”
青面头官回道：“报告中军！这老家伙精神头儿足，一顿能吃两碗杂食。”
“那就走吧！”中军示意启程，让马医卫跟上。
旗兵拔起点将台上的中军大旗，长长的号角就在迷蒙的细雨中吹响。低沉的天空下，一支两千人的铁骑，呈游蛇形向西进发。大同只不过是西征的第一站，没有人 知道他们的目的地是哪里。他们现在是去大同与皇上亲率的五万人马汇合，汇合后再去哪儿就没有人知道了。那些犯上作乱的贱民和叛军，年初时在陕西，后来又流 窜到了甘肃，近来听说到了青海。具体在什么地方，好像没有人清楚。更令人疑惑的是，秋肥才适合打仗，可如今已快入冬，等大军到了甘肃，冬天早就来了。只要 一下雪，这仗就没法打了。
两千人马在阴雨中走了两天，来到了沙漠边上。雨却停了下来。从京师传来的消息说，皇上最终被张阁老拦 了 下来。本来万历皇帝一直要御驾亲征，李太后也想让年轻的皇上历练历练，见见大场面，所以开始并没有反对。张阁老也就没有表态。最后却有言官上书批龙鳞，说 皇上不过十六七岁，还没有亲政，如果在战场上伤着了怎么办？张阁老就汤下面，把万历皇帝给拦了下来。同时为了给皇上台阶下，特意选派兵部侍郎率五万人马， 捧着皇上的画像，代皇上前去清剿。消息说这五万人马刚刚离开京师。张阁老原本是想让兵部尚书王崇古代皇上前去征剿，不巧王崇古重病，就只好派兵部侍郎了。 中军一听皇上没有出征，立马就想退兵还巢。可带消息的人又说，侍郎传令，各地的兵马继续西行，谁也不许回去。谁敢回去，以违抗军令论处。中军这才作罢。于 是下令扎营，传令全军就地休息一天。
可这沙漠边上既无水又无柴，连烧水做饭都成了问题。半夜时分，又刮起了风沙。无奈之下，第 二 天一早，大军只得再次拔营。马不停蹄地走了整整一天，这支队伍才远离了沙漠，在一个依山傍水、草木茂盛的地方重新安顿了下来。此时，那些疲惫了三天的将士 们，有的寻来干柴草架锅烧火，有的就到湖边去洗脸擦澡，驱赶疲乏。
这是自离开蓟州以来，吃上的第一顿饱饭。这三天可把大家折腾 坏 了，再加上许多士兵原本都在拉肚子，所以吃饱喝足后，士兵们都想找个地方好好休息一下。没有想到的是，刚刚躺下，就有探子来报，正北边出现了一哨鞑靼人 马，估计有好几百人。中军推断他们不一定会往南走，因为这里是大明的境内，再说我军兵力上占优，所以就算他们来了，也不可怕。
推 断归推断，中军心里还是有点犯嘀咕。虽说自隆庆五年起，鞑靼俺答和大明修好，但有些地方仍然时不时地发生一些小规模的冲突。尽管这里是大明的地盘，可鞑靼 人四处游牧，去向难定，南下骚扰也不是没有可能，尤其是现在这个季节。若果真如此，则一场厮杀在所难免，自己的行程恐怕就会受到影响了。问两位副将的意 见，他们却坚持留下。并说比起兵部侍郎来，他们已提前了三天，就算打一仗，也不至于影响他们如期到达大同。
中军无奈，只好在北面安排了三路流动哨，并令探子再探。同时传下军令，让全军戒备，收宿营地，把营盘扎在土山和小湖之间，以防鞑靼人半夜冲营。
入夜，一切都安顿好了，流动哨也派出去了。人困马乏的营地一片沉寂，只有几堆篝火在黑夜中忽明忽暗地燃烧着。因为刚刚下过雨的原因，空气显得特别湿冷。除了偶尔一两声马打响鼻之外，再也没有一点儿动静。
到了半夜，天上下起了小雨，一切都很正常。当换岗完毕，三路流动哨回来之后，中军心里才踏实了许多。所有的流动哨都宣称，一直没有看到鞑靼人的影子。想必鞑靼人已经离开这里很远了，或许他们根本就没发现，这里还有明朝的军队。
中军大人当然希望真的如部下所报。但是凭军人的直觉，他仍是感觉到不安，似乎战斗就要爆发了。可劳顿了大半夜，他也累了。在授意值下半夜的流动哨小心警戒后，他自己又到营地转了一圈，见没有什么异常情况，便身着铠甲，和衣而卧。刀子随手就放在身边，刀把伸手就能摸到。
那半夜才落下的雨，到了四更天，却又停了下来。当士兵们睡得正熟的时候，大营里突然响起了报警的牛角号声。随后，三路流动哨都奔回了营地。北方、东西两方，三面都出现了鞑靼人。
营地里立刻紧张而忙碌起来。中军、副将、参军很快就冲出了营帐，组织人马，准备迎敌。因为不知道敌军的众寡，单从三面来敌推断，敌军应该有大几千人。所以中军下令摆好阵势，严守营地，不得出击。
鞑靼人偷偷摸摸，原准备从三面合围过来劫营。却见营地里灯火通明，明军显然已经做好了准备。偷营不成，却又不愿就此善罢甘休，于是就在一箭开外的地方停下了来，踌躇不前。两军就这样僵持着，不发一言地对峙着。
那中军见敌军迟迟不敢妄动，于是跟身边的一名副将交待了两句。副将立即策马转身，带领一队人马从南面出了营地，沿着湖边向西搜索前进。走不多远，就见一 股敌军，正从湖的西南面向营地包抄过来。副将当机立断，下令迎头痛击。号令响处，五百将士喊声震天，偷袭的鞑靼人闻声丧胆，哪里还敢迎战？一个个纷纷调转 马头，狂奔逃命，兀自丢下了几十匹马和几十具尸体。
冲杀过去的明军，见鞑靼人四散而逃，也不再追击，鸣金收兵。与此同时，营地正面的鞑靼人，听到湖那边的号角声，知道包抄的人马未能得手，已经撤了。这时候天也快亮了，鞑靼人的三队人马，就从各自的来路撤走了。
当副将带着五百将士回到营地，中军命令赶快烧火做饭。吃了早饭，便拔营西进。说是此地不宜久留，那鞑靼人是不会死心的，迟早还会再来。
就这样，一夜都没怎么休息的官兵，吃过早饭，便再次踏上了西去的路程。这一走便又是一天。越往西走天越冷，似乎在预示未来的严寒，即将前来考验大家的意 志。冬天虽然还没有来到，但将士们仿佛都已经感觉到了前面将要到来的艰难困苦。他们只盼着早一点到达目的地，借助朝廷的威严，早日荡平那些反叛的农民军。
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