我是学工程出身，对于历史并不内行。数年前先父的《左宗棠传》出版以后，我怀着强烈的好奇心开始阅读了一些关于左文襄公的书籍，对于高祖的了解也由断裂、模糊的印象升华为系列的清晰认识。李连利先生将其新作《晚清第一帅：左宗棠评传》交到我手上之后，读后有颇多感慨。尽管近年间关于晚清政治人物的著作已出版了很多，李先生作为一个自幼就崇拜左文襄公的作者，对文襄公的一生有相当深的认识，这部书稿中有不少亮点和独到的观点。
　　
　　例如关于左宗棠在洋务运动中的作用，作者非常明确地指出，左文襄公与李文忠公的争论是洋务运动路线之间的论争，他们之间的路线之争，其实对后世甚至今天仍有某种参考意义。之前的同类图书虽有所涉及，但如此明确、系统的论述却属鲜见。当然，限于篇幅许多问题还有待左宗棠的研究者进一步深入研究。再比如作者提出的左宗棠重视三农和荒政问题，在之前的传记中也鲜有专门提及。对于像中国这样的人口大国来说，三农和荒政（包括水利建设）仍然是基础工作而不能放松，文襄公当年的许多措施，对于后世也具有很重要的借鉴意义。纵观全书，作者并非是简单地陈述文襄公的一生，而是将主要功力放在了“评”上，力图在历史与现今之间架设一座桥梁，在诸如为政、为官、为民等多方面都提出了自己的见解。可以说，该作品是一部全面介绍左文襄公人生价值的力作。