看到情况如此严重，周大路和吴松涛立即召开了一个全体干部会议，紧急研究应对这种“怪病”的具体办法。有人建议立即把那几个俘虏清理、驱赶出去，以免 传染给其他的战士；不过，也有不少同志出于人道主义的考虑，认为那几个俘虏尽管刚刚参加八路军不久，但毕竟已是革命大家庭里的一员，如果在此时对他们弃之 不顾，也不符合我军优待俘虏的政策。周大路和吴松涛商量了半天，最终还是采纳了后者的意见，决定先观察几天再说，并要求卫生员务必把最好的药品都拿出来， 不惜一切代价，一定要对那几个俘虏进行精心治疗。
　　
　　一连只有小宋等三名卫生员，而他们大多只会一些简单的急救知识，面对这样一个闻所未闻的疑难杂症，一个个急得一筹莫展，束手无策，只好继续给那几个俘虏服用一些阿司匹林之类的药物，但却作用不大，疗效甚微。
　　
　　过了不久，一个更加可怕的情况出现了——这种“怪病”开始蔓延到了整个连队，很多战士也都不约而同地感染了此症！
　　
　　其时，经过扩编和休整，一连已经发展到了一百五十多号人，但仅仅十几天的工夫，就有六十多人相继患病，也就是说，有将近一半的战士失去了战斗力，这种突如其来的“怪病”简直比日军的飞机大炮还厉害，一下子就把一连推到了灭亡的边缘。
　　
　　吴松涛是最早与那几个俘虏进行过接触的人员之一，尽管其体格健壮，却也不能幸免。在感染的初期阶段，他只是感到发热、呕吐，肌肉酸痛，但连续几日的高烧之后，其精神方面亦出现了紊乱，也开始发疯似的到处乱跑。
　　
　　又过了两天，村子里的老百姓也陆续有人患上了这种“怪病”。人们分析原因，追根究底是那几个俘虏把病源引进村子里来的，而得出这个结论的理由很简单——此时，他们已经全部死亡了。
　　
　　于是，街头巷尾开始有了一些流言，说那几个俘虏是天上的“瘟神”下凡，是专门到人间来传播瘟疫的。老百姓们信以为真，便终日烧香拜佛，请天师“捉鬼”，一时间，全村上下人心惶惶，人人自危，一种极度的恐惧笼罩了一连和一连所在的秦家庄村。
　　
　　不过，尽管这种“怪病”如此肆虐，但对于一排的战士们却似乎无可奈何，除了最初染病的两名俘虏和三名战士之外，大家都健健康康的，一个个生龙活虎一般。周大路甚感奇怪，便找来了张远方，打算“虚心取经”，向其求教。
　　
　 　想了半天，张远方也没有弄清楚是什么原因。不过，他还是讲出了两点理由：其一，二排和三排的兵力相对比较薄弱，周大路在分配那几个俘虏的时候，将他们大 多安排到了二排和三排，从而使一排减少了疾病的传染源——这个理由虽然有一定的道理，但也难免有些牵强。整天在一个连队里面摸爬滚打，每个战士都无法保证 不与病人进行直接接触。再说，毕竟一排也分配到了两个俘虏，并且这两个俘虏也都已经发病死亡。