在那个时候，穷苦人家的居住条件相当恶劣，很多人的身上都长虱子。而虱子以吸食人血为生，一旦被它叮咬，皮肤奇痒难忍，人们非常憎恨它，捉到虱子之后， 认为仅仅将其捏死并不足以减轻心中的愤怒，再加之虱子所吸之血原本就是自己身上之物，正所谓“身体发肤，受之父母”，更何况殷殷鲜血？所以，穷苦人自古就 有吃虱子的习俗。这种现象现在看来似乎很难让人理解，但当时的人们却觉得很正常，每当捉到一个虱子，就会随手填进口里，砸吧着嘴巴吸干其体内的血液，再把 皮壳吐出来，有的则干脆整只吞下去，就和嗑瓜子一样见多不怪，平淡无奇。
　　
　　虽然周大路很早就注意到身边的不少战士有吃虱子的习 惯， 但由于不了解相关的科学知识，也就一直没有引起他足够的重视。听张远方说目前这种蔓延流行的“怪病”很可能与“吃虱子”有关，他的心中顿时为之一震，赶紧 到二排和三排做了一个调查，果不其然——身体健康的战士捉到虱子之后都是用手捏死的，而咬过或者吃过虱子的战士则大多已经病入膏肓！
　　
　　至此，令战士们和秦家庄村的全体老百姓惶恐不安的“病根”总算找到了，周大路马上总结了一下，发现这场奇怪的疫病共有三个显著的特点：第一，肯定是由虱子传播的；第二，被虱子叮咬过是不会有什么危害的；第三，只有咬过或者吃过虱子的人才会身染重疾。
　　
　　正是基于以上三点，周大路迅速做出了判断——这种疫病的病毒肯定存在于虱子的体内或者血液中，便立即在现场下达了一道紧急命令——从现在开始，任何人也不准咬虱子或者吃虱子！
　　
　　周大路的命令在极短的时间内就下达到了各排各班，不过，他还是有些不放心，生怕有的战士会积习难改，紧接着，又下达了第二道命令——抓到虱子，直接扔掉！
　　
　　从此，这种几乎摧毁了整个一连的“怪病”总算停下了蔓延的脚步，而在以后的日子里，战士们再也没有受到其害。
　　
　　周大路曾经在天津读过大学，受过良好的教育，具有很高的文化素养，绝对不会用牙齿去咬虱子，更不会把虱子吃掉。因此，他的身体一直健康如初。
　　
　 　小宋是全连最年轻的卫生员，尽管年纪不大，但只有他到八路军战地总医院所举办的野战外科培训班学习过。虽然学习的内容比较狭窄，时间也不长，不过，对于 一心想要当医生的小宋来说，却是一个异常难得的天赐良机，便分秒必争，如饥似渴地恶补各项医学知识，虚心地向老师请教，记下了好几本学习笔记，深得授课老 师的喜爱，临毕业的时候，八路军战地总医院的王院长还送给了他一个听诊器呢。
　　
　　通过培训学习，小宋更加深刻地明白了一个清洁的环境对于身体的健康是何等重要，回到部队之后，不论看到战士们有哪些不讲卫生的生活习惯，他都会毫不含糊地予以纠正，为此，还遭到了大家的嘲笑，并得了一个雅号，叫做“洁癖症”。但是，他却毫不在乎，依然坚持自己的原则。
　　
　 　在这次疫病暴发初期，由于小宋的医学水平毕竟有限，对于其病理和成因也是茫然无知。然而，他始终坚信一个道理，任何疫情的突然暴发，大多与该地区的卫生 状况有关。只有保持环境的清洁，才能斩断病毒滋生的土壤。而恰在此时，周大路及时发起了消灭虱子的运动，他当然也是非常赞成，但在随后的检查中，却惊讶地 发现——有几个战士抓到虱子之后竟然直接往口里塞！
　　
　　小宋大吃一惊，当即制止了那几个正在吃虱子的战士，并以此为契机大讲特讲了虱子的危害。但大家素知他有“洁癖症”，根本就不加理会。小宋却没有放弃，而是立刻找到了张远方，苦苦请求他帮助大家改掉这个恶习。
　　
　　张远方是一个粗人，尽管也觉得小宋有些小题大做，却实在经不住他的软磨硬泡，只好下达了一个命令，严格杜绝战士们吃虱子的行为。