2012年1月18日中国人民银行公布与阿联酋中央银行签订中阿双边本币互换协议，互换规模是350亿元人民币/200亿迪拉姆，有效期三年，经双方同意可以展期。中国与阿联酋签订的这个货币互换协议意义重大，原因主要有以下几点。
　　
　　一是阿联酋是中东的石油生产和出口大国，中国是石油进口国，人民币国际化在石油贸易领域取得突破，其重要意义不仅仅是在全球最重要的贸易领域获得认可，更重要的是动摇了石油贸易中美元霸权的地位。美国政府不可能让美元在国际石油贸易领域中的结算地位受到任何挑战的，因为石油贸易就是美元输出的一个载体，如果这个载体出现了其他货币，必然损害到美国的利益。长期以来，石油贸易领域的结算货币一直是美元，其地位非常稳固，虽然曾经受到欧元的挑战，但都被美元击破，如果人民币在国际石油贸易领域中获得一席之地，这将大大有利于人民币的输出，也意味着人民币国际化的步伐将大大加快。不过，这也意味着会招来美国和美元的打击。
　　
　　二是有利于缓解未来可能出现的能源危机，是中国能源战略的重要组成部分。中国的石油对外依赖度很高，超过50%，接近60%，而且还有继续扩大的趋势。中国必须要大量出口商品以获得美元，然后中国用这些美元进口石油，但这导致中国环境、资源的恶化，如果手中的美元出现短缺，那么中国就无法获得足够的石油。如果能直接用人民币进口石油，那么中国将摆脱对美元的依赖，中国的能源战略也就获得了最重要的进步。所以人民币在石油贸易领域的国际化显得非常重要。