陈平原：广东潮州人，文学博士，北京大学中文系教授及系主任。近年关注的课题，包括20世纪中国文学、中国小说与中国散文、现代中国教育及学术、图像与文字等。先后出版《中国小说叙事模式的转变》、《千古文人侠客梦》、《中国现代学术之建立》、《中国散文小说史》、《触摸历史与进入五四》、《大学何为》、《北京记忆与记忆北京》、《左图右史与西学东渐》、《作为学科的文学史》等著作三十余种。另外，出于学术民间化的追求，1991—2000年与友人合作主编人文集刊《学人》；2001年起主编学术集刊《现代中国》。
　　
　　在北京大学中文系古色古香的小楼里，陈平原先生娓娓而谈，略带潮州乡音。在二十四岁以前，陈平原的足迹未出潮汕地区。“潮州因为远离中原，文化传统上不太讲‘士农工商’，不会把经商放在最后。潮汕人有商业精神。人多地少，明清两代，就有不少人闯南洋，外出打拼，做生意。”陈平原说，“也因为人多地少，读书是一个重要的出路。近年潮汕有两个名人：一个是做生意的李嘉诚，一个是做学问的饶宗颐。一方面不排除经商，另一方面又推崇读书。”
　　
　　陈平原的父亲陈北是读书人，在汕头农校当语文老师，母亲陈礼坚也是语文老师。汕头农校在一座大山脚下，周围都是农村，陈平原的小学、初中教育都在农村学校完成。父亲藏书颇丰，既爱中国传统文学，又受新文学的影响。陈平原清楚地记得，父亲书桌上，放一座白瓷的鲁迅塑像。
　　
　　少年陈平原已开始读父亲的藏书。“我家的藏书有两种，一种是翻译的苏俄文学，我父亲没有英美现代主义文学的兴趣。一种是中国古代文学作品。这是我在农村插队时，主要的精神食粮。所以，我的知识结构及阅读趣味，包括某些方面的缺陷，是早年经历造成的。除了读新文学作品，就是读传统中国文学，包括文学史、批评史等，这决定了我以后走的这条路。”
　　
　　当陈平原进入初中一年级，“文化大革命”开始了。他回忆：“一方面是我的不幸，没有很好地完成学业。另一方面，父母受批斗，导致我不可能在学校里很活跃。这是因祸得福，‘文化大革命’一开始，我就站在边缘了。我曾经想，如果我是工农子弟，当初或许也会参加红卫兵，批斗老师的大会上，说不定也会很凶狠，或者说‘富有战斗精神’。”
　　
　　大字报贴出来了，陈平原才第一次知道自己的父亲1948年到过台湾。“潮汕人都有出外闯荡世界的传统。父亲高中三年级辍学，说要当文学家，朋友介绍他到台湾的《中华日报》当校对，业余写诗。他在那里确实发表了好多诗文。1993年我第一次去台湾，还专门带父亲的诗集去找《中华日报》。当然，因为他不是重要人物，《中华日报》报社职员1948年的大合影里没有他。父亲1948年初到了台湾，一年以后回来参加共产党领导的游击队。这一经历，使得他50年代以后不断受怀疑，因为，没办法证明他不是国民党派来的潜伏特务。这也让我很早就明白，人的命运，有时候不是自己能掌握的。谁能预先想到，小小的海峡成了不可逾越的天堑？”