纽约城
　　
　　9月8日星期天
　　
　　下午6：13
　　
　　对于柯顿•梅隆来说，犯下一个错误还不够。
　　
　　他接连犯了两个。
　　
　　失误一，出现在君悦酒店的第十五层楼。两天前，他收到前任老板斯蒂芬妮•内勒用电子邮件发来的请求。她急需与他见面，本周六，在纽约。显然，会面的内容和一件只能私下讨论的事情有关，而且，这件事极其重要。梅隆曾试图与她通话，他打电话给麦哲伦方钢公司在亚特兰大的总部，却被她的助手告知：“内勒女士这一周都不会来办公室。DNC（Donotcontact的缩写——译者注）。”
　　
　　梅隆不会笨到问她去哪儿了。
　　
　　DNC。不要联系。
　　
　　这句话的意思是不要联络我，我会打电话给你的。
　　
　　他本人也曾有过类似的经历——作为外派特工，他必须决定何时是汇报的最佳时机。话说回来，麦哲伦方钢公司的总裁担任特工，这本身也颇为稀罕。
　　
　　斯蒂芬妮是司法部麾下全部12位情报人员的总负责人，她的任务是监管他们的行动。现在她本人处于不要联系的状态，那就意味着有什么不同寻常的事情吸引了她的注意力。
　　
　　梅隆与卡西奥佩娅•维特决定周末去纽约。待他摸清斯蒂芬妮的意图后，俩人要一起吃顿饭，再看场演出。昨天他俩从哥本哈根乘飞机过来，入住瑞吉大酒店。此时此刻，他就站在北面，离酒店只有几条街远。这家酒店是卡西奥佩娅选定的，既然两人的费用都由她来埋单，梅隆乐得笑纳，何况这家酒店好得没话说，不仅富丽堂皇，风景旖旎，而且套房比自己在丹麦的整间寓所还要宽敞。
　　
　　他回复了斯蒂芬妮的邮件，告诉对方自己投宿在哪家酒店。这天吃过早餐后，梅隆在瑞吉大酒店的前台发现有一张君悦酒店的房卡在等着自己，上面印着客房号码，还附着一张纸条。
　　
　　请在今晚6：15分与我见面，不要早也不要晚。
　　
　　梅隆琢磨着“不要早也不要晚”是什么意思，后来他回过神来，这位前任老板可是个无可救药的强迫症患者，因此，她不仅是一位杰出的上司，也是一位扰人的长官。但是他也清楚，倘若事情不大，斯蒂芬妮绝不会与他联络。
　　
　　梅隆插入房卡，注意到门上挂着“请勿打扰”的标志，但没理会。
　　
　　电子门锁上的显示灯转绿，锁随即打开。
　　
　　这间客房相当宽敞，里面有一张豪华大床，上面放着几个蓬松的紫色枕垫、靠垫。工作区域设在橡木贴面的书桌那儿，还配着一把符合人体工程学的座椅。这套客房位于大楼的角落处，有两扇窗户面朝第四十二东大街，从另一扇窗可以眺望西面第五大道的景色。其他布置也和公众对曼哈顿市中心高级酒店的预期相吻合。
　　
　　梅隆的目光定格在第一件物品上：那是个机关，看上去是个用螺栓拼装在一起的铝合金支架，就像个拼装玩具。这个机关架在一扇前窗前，就在床的左侧，面朝外放着。它的支架很稳固，上面放着一个长方形匣子，约两英尺宽，三英尺长，也是亚光铝合金材质。匣子两端用螺栓固定，以窗户的中央为中心。还有几根撑脚分别向前后墙的方向撑开，其中一根固定在地上，在这根撑脚上方两英尺处，加固了一根铝合金管，这么一来，总算将这个装置固定到位。
　　
　　这，是不是斯蒂芬妮所说的“重要的事情”呢？
　　
　　一支短枪筒从匣子正面探出头来。看来，除非是将两侧的螺栓拆下来，否则没法检查里面的情况。匣子和支架四周设有几套齿轮，整个机关的四周被链条连了起来。按照设计，这个机关是可以移动的。
　　
　　梅隆伸手去拿第二件反常的物品。