诺克斯离开了广场酒店。他知道兄弟会至少有三位成员即将乱成一团。活该。那些人批准的行动危机重重。在他看来，他们实在很过分，总是在得到政府的批准和祝福之前就贸然行动，从而令行动受挫，令他们的威望受损。
　　
　　现在他们成为叛徒，正顶着汹涌的波涛，航行在深浅莫测的水域。
　　
　　诺克斯穿过街道，进入中央公园。远处传来警笛声，接下来的几小时，警笛会一直呼啸不停。总统的现状仍旧没有任何消息，不过现在距离事件发生还不到一个小时。
　　
　　诺克斯一直很喜欢中央公园。八百来公顷的土地上，树木、花草、湖泊、游览步道，什么都有。中央公园是这座城市的后花园。倘若没有它，曼哈顿将会变成一个水泥和高楼砌成的大方块。
　　
　　诺克斯刚才在广场酒店打了个电话，要求立刻见面。他的联络人也想交谈——这一点都不意外——对方就在不远处，所以俩人约定在毕士达喷泉旁绵羊草原附近的长凳处会面。此处曾是他俩的接头地点。
　　
　　对方已在等他。那人毫不起眼，其貌不扬，穿着也很普通。诺克斯走过去坐下。斯科特•帕罗特脸上的倨傲表情不由得令他心生嫌隙。
　　
　　“挂在窗外的那个男人，”他问帕罗特，“是你们的人吗？”
　　
　　“我没得到命令要制止暗杀，只知道暗杀将被制止。”
　　
　　帕罗特的回答没有解开他的疑团，反而引发了更多的问题，但诺克斯没有追问下去：“接下来呢？”
　　
　　“我们希望这次行动能向船长们传递一个信息，”帕罗特说道，“我们想让他们知道，我们对兄弟会的一切了如指掌。我们知道该组织的成员——”
　　
　　“船员。”
　　
　　“你说什么？”
　　
　　“为这个公司效劳的是船员。”
　　
　　帕罗特纵声大笑：“你们只是一伙该死的海盗罢了。”
　　
　　“是私掠船的船员。”
　　
　　“有什么该死的区别？你们逮住谁就抢谁。”
　　
　　“只抢敌国的船只。”
　　
　　“你们是谁无所谓，”帕罗特说，“我们应该是同一战壕的战友。”
　　
　　“从你的角度来看，不像是这种关系。”
　　
　　“我很同情你的那些上司。我知道他们现在压力很大，我理解。但是有禁区，你得明白这一点。他们必须明白，我们决不允许他们杀害总统。居然以为我们会同意，真让我感到震惊。我说过了，这是一个信息。”
　　
　　而这显然是国家情报局希望帕罗特能私下传递出去的信息。帕罗特是诺克斯与情报局之间的联络人。一年前，有众多迹象表明，情报系统内部的一些派别决定要摧毁兄弟会。当时，只有情报局站在他们一边。
　　
　　“船长们会想，你为什么要传递信号给他们？你干吗要插手？”
　　
　　“那就告诉他们，我有好消息，而且是非常好的消息。他们会因此感谢我们今天所做的一切。”
　　
　　诺克斯颇为怀疑，但是他仍在听着。
　　
　　“在我们谈话的同时，杰克逊密码的答案正在装载到我的手提电脑内。我们的人解开了这个谜。”
　　
　　他没听错吧？是答案？找到了？在175年之后？帕罗特说得对——船长们会兴奋不已的。尽管如此，刚才的愚蠢行动还是一个大麻烦。他只能希望自己已经将他们的踪迹掩盖妥当，没留下一丝痕迹。否则，有没有密码的答案都无所谓了。