梅隆意识到，汽车行驶的方向绝不会是警察局。他被铐上手铐，迅速带离中央车站。对方没收了他的皮夹以及瑞吉大酒店的房卡。因此他推测即将有人去拜访卡西奥佩娅。没有赶上晚餐和演出，真是太可惜了。否则应该会很开心的。为了这次美好的时光，梅隆甚至添置了一些新装。
　　
　　那帮人没给他开口的机会，就将他推入一辆接应的汽车，让他独处了几分钟，随后汽车疾驶而去。此刻他们正穿过东河，进入皇后区，向曼哈顿的相反方向行驶，前方有警车开道。倘若不是他见多识广的话，他肯定会发誓说，他们正在前往肯尼迪机场。
　　
　　他们是要将他送到某个地方，秘密控制起来吗？
　　
　　你不可以信任任何人。
　　
　　斯蒂芬妮警告过他。
　　
　　或许她说得对。
　　
　　梅隆不知道车上是否有人愿意开口，不过，有件事他必须得说：“伙计们，你们知道我的名字，所以你们知道我的背景。我没有企图杀害任何人。”
　　
　　一位特工坐在前排，另一位紧挨着他坐在后排。俩人谁都不答理他。于是，他换了一个话题，想借此撬开对方的嘴巴。
　　
　　“丹尼尔斯没事吧？”他问道。
　　
　　还是没有回应。
　　
　　坐在他身边的那个家伙年纪很轻，显得很急躁。大概他是第一次碰到这种状况吧。
　　
　　“我必须和麦哲伦方钢公司的人通话。”梅隆不再示好，他换上了恼怒的口吻说道。
　　
　　坐在前排副驾驶座上的特工扭过头来：“给我坐好，闭上你的嘴。”
　　
　　“扯你妈的淡。”
　　
　　那位特工摇了摇头：“听好了，梅隆。老实点，乖乖坐着，行吗？”
　　
　　这是个很大的阴谋。
　　
　　斯蒂芬妮还提醒过他。
　　
　　现在他们得到了斯蒂芬妮的警告。那张纸条搜身时被他们抄走了。
　　
　　所以他们知道他知道。
　　
　　真是匪夷所思。
　　
　　汽车默默地向前行驶了十来分钟，随后进入肯尼迪国际机场。汽车驶过一扇大门，直接进入起降繁忙的停机坪。但是只有一架飞机孤零零地停在一旁，四周围了一圈警察。这是一架蓝白相间的波音747，机尾印有美国国旗，机身上喷有烫金的“美利坚合众国”的字样。
　　
　　是“空军一号”。
　　
　　一件深蓝色夹克被人扔到前排的座位上。“把它穿上。”有人命令他。
　　
　　梅隆注意到，这件夹克胸前背后都印着三个金黄色的字母。
　　
　　FBI（美国联邦调查局的缩写——译者注）。
　　
　　汽车向飞机的舷梯开去。梅隆手腕上的手铐已被取下，他边走下汽车，边穿上夹克。一名男子出现在舷梯的那一端。那人身材颀长，灰白的头发颇为稀疏，面容显得很安详。
　　
　　是埃德温•戴维斯。
　　
　　“他们在监视我们，”戴维斯说道，“在航站楼那儿。媒体在这里使用的摄像机都带着望远镜头。说话当心些，他们雇了专家读唇语。”
　　
　　“听说你高升了。”
　　
　　上一次他们在威尼斯见面时，戴维斯还是副国家安全顾问。现在他已是白宫的办公厅主任了。
　　
　　戴维斯向自动舷梯做了个手势，咕哝着说道：“我真走运。我们上去吧。”
　　
　　“丹尼尔斯怎么样了？”
　　
　　“你会知道的。”
　　
　　黑尔在看电视。“探险号”快要到家了。引擎已经停息，船只兀自向西缓缓地航行在混浊的帕姆利科河上。黑尔已将电视机的音量调低。为了吸引观众的眼球，主持人正在做着种种猜测。与此同时，君悦酒店那两个装置的粗糙画面也在反复播放，令他烦不胜烦。在重大突发事件发生后的前30分钟，24小时滚动新闻非常有用，但是之后的报道则显得过犹不及。
　　
　　黑尔想起他的船长同人，不禁摇了摇头。
　　
　　一群该死的蠢货。
　　
　　黑尔知道那些人有权按他们的意愿采取行动——兄弟会实行的是少数服从多数——但是，他们将他排斥在投票圈外，显然已违反了族规。不幸的是，绝境会让人铤而走险，而且他理解他们这种绝望的心情。他们正面临牢狱之灾，他们家族在过去300年中积聚的所有财产即将被充公。目前他们的唯一希望就寄托在他此刻拿着的纸上。那张纸单独封在一只塑料套中。
　　
　　那是安德鲁•杰克逊那份刻薄来函的第二页。
　　
　　既然你喜欢玩阴的，一辈子都用来暗算别人，那我就向你提出符合你胃口的挑战。这封信上附着的那张纸是个密码，是尊贵的托马斯•杰弗逊亲自设置的。据我所知，他认为这个密码没有任何破绽。假如你能解开它的信息，你就会得知你梦寐以求的东西被我藏在何处；假如你解不开这个谜，你就会像今天这样，永远沦为可悲的叛国贼。
　　
　　黑尔目不转睛地盯着这张纸。
　　
　　一共九排没有规律的字母与符号。
　　
　　XQXFEETH
　　
　　APKLJHXREHNJF
　　
　　TSYOL：
　　
　　EJWIWM
　　
　　PZKLRIELCP
　　
　　FESZR
　　
　　OPPOBOUQD
　　
　　MLZKRGVK
　　
　　EPRIZXNOXE
　　
　　简直就是天书。
　　
　　我衷心地盼望，我为你铺设的阴狠的道路必将引导你走向灭亡，我一定会活着欢呼那天的到来。
　　
　　175年来，没能解开杰弗逊密码一直是兄弟会的心病。这个心病共发作过四次，差点导致了兄弟会的覆灭，幸好每一次局势都得到了控制。
　　
　　现在，第五幕正在拉开。
　　
　　然而，黑尔并没像同事们所猜想的那样坐视不管。他正在设法解决他们的麻烦，只是方法不同罢了，真的。遗憾的是，他的同事们或许已经令双方的努力付之东流。
　　
　　屏幕上出现了新内容。
　　
　　是“空军一号”停在肯尼迪国际机场的画面。屏幕下方的滚动字幕告诉公众，一名嫌疑人在试图逃离君悦酒店时被捕，该犯现已获释。