梅隆与埃德温•戴维斯一起等候在“空军一号”内，看着下面的场景。媒体之前已被允许进入停机坪。此刻他们正云集在用绳子仓促拉起的警戒线外，将相机聚焦在丹尼尔斯身上。丹尼尔斯的面前放着一大把麦克风。总统正昂首站着，用浑厚的男中音向全世界发出洪亮的宣告。
　　
　　“他说我们有麻烦，这是什么意思？”梅隆问戴维斯。
　　
　　“过去的几个月其实有点平淡。总统第二届任期的最后一年好比是红衣主教生命中的最后几个月。所有的人都在等待这老家伙出局，好让新人进来。”戴维斯指了指媒体，“这下他们可有报道的内容了。”
　　
　　他俩围拢在飞机舷窗周围，待在一个不会被人发现的地方。在他们右侧，一台电视机正在播放有线新闻电视台的实时节目，音量很低，梅隆勉强听见丹尼尔斯说请大家放心，自己没有受伤。
　　
　　“你没回答我的问题。”
　　
　　戴维斯指指窗外：“他叫我在他结束之前暂时不要解释。”
　　
　　“你就听他摆布？”
　　
　　“不是吧。你心里清楚得很。”
　　
　　梅隆将视线转回电视屏幕。丹尼尔斯正在发表讲话：“请允许我告诉大家，我认为特情局与纽约的警察都表现得极为出色。感谢他们在这令人遗憾的事件中为我所做的一切。这次出行纯属私人行为，是为了给一个老友捧场。这起事件无论如何都不能阻止我在美洲和全世界旅行。令人遗憾的是，某些人仍以为谋杀抑或暗杀是带来变革的有效手段。”
　　
　　“总统先生，”一位记者高声问道，“可以告诉我们您当时的所见所想吗？”
　　
　　“我不清楚我是否应该描述我目击的内容。我唯一可以说的是，窗户被打碎，一个金属装置出现了。接着我看见特情局采取了迅速而有效的行动。”
　　
　　“先生，您自己对此有何感受？”
　　
　　“我很感谢特情局，他们的表现很出色。”
　　
　　“刚才您在提到暗杀企图时，使用了‘某些人’这个称呼。您用复数的称谓，是想表达什么含义？”
　　
　　“你们当中有人相信单凭一个人就能制造出整套的装置吗？”
　　
　　“您心里是否已有具体的目标？”
　　
　　“这将是深入调查的重点。在我们说话的同时，调查正在进行。”
　　
　　戴维斯指了指纯平屏幕：“他得谨慎些。发出一个信息就可以了。”
　　
　　“究竟是怎么回事？”梅隆问道。
　　
　　戴维斯没有回答。这是个一丝不苟的男人，裤子熨得笔挺。他只是盯着电视机，看着丹尼尔斯结束采访，由他的新闻秘书接任，回答更多的提问。随后总统登上舷梯返回专机，媒体的摄像机一路跟着他。稍后他就会从几步开外的房门重返室内。
　　
　　“是斯蒂芬妮，”戴维斯悄悄地说道，“是她需要我们的帮助。”
　　
　　卡西奥佩娅坐在一辆越野车的后排，她的身边坐着一名特工，前排还有两位。离开酒店之前他们允许她穿上衣服，收拾好自己和梅隆的随身物品，一并带走。
　　
　　很明显，他们是到某个地方去。
　　
　　一行人不动声色地离开了瑞吉大酒店，在没有警车开道的情况下，驱车离开曼哈顿，驶过东河，进入皇后区。没人开口说话，她也没问任何问题。
　　
　　没有必要。
　　
　　汽车上的收音机已经说明一切。
　　
　　有人企图暗杀丹尼•丹尼尔斯。总统刚才出现在媒体面前，告诉大家他平安地躲过了袭击。不知怎么搞的，梅隆居然牵涉在内。卡西奥佩娅很想知道，这是否就是斯蒂芬妮•内勒想与他会面要讨论的问题。
　　
　　斯蒂芬妮与梅隆关系很密切——他们是15年的老朋友。十几年来梅隆一直在为她的麦哲伦方钢公司工作。这个公司是美国司法部辖下情报小组的挡箭牌。梅隆曾担任过海军中校，接受过飞行训练，上过法学院。他是由斯蒂芬妮亲自招募进来的。在此期间，柯顿曾为斯蒂芬妮执行过多起异常棘手的任务。梅隆三年前提前退休，之后他搬到哥本哈根，开了一家旧书店。
　　
　　卡西奥佩娅期盼梅隆没事。
　　
　　他们都觉得斯蒂芬妮发来的电子邮件有些古怪，但是这些危险的征兆并未引起他们俩的重视。到纽约度周末听上去很有意思，可惜她现在不是穿着那件黑色的阿玛尼时装，前往拥挤的剧院。相反，她正处于联邦警察的监禁之下，被押送往到鬼才知道的地方。
　　
　　卡西奥佩娅黑色的长发还有些湿，吹干的头发自动卷曲起来。她没有化妆，平时也很少这么做。她给自己选了一条棕色皮裤，驼色羊绒衬衫，外加一件双排扣的骆驼毛夹克。卡西奥佩娅不是爱慕虚荣的女人，但这并不意味着她不在意自己的外表。
　　
　　“不好意思，刚才踹到你了。”她对身旁的特工说道。那人是率先闯入客房的特工。
　　
　　特工点点头，示意听到了她的道歉，但是他什么都没说。卡西奥佩娅意识到囚犯入狱时很少会携带行李。很显然，对方在弄清她的身份后做出了新的指示。
　　
　　卡西奥佩娅发现前方是肯尼迪国际机场的大片开阔地。当汽车驶过一扇敞开的大门时，她看见了停在停机坪上的“空军一号”。一大群人正被带离飞机。
　　
　　“我们要等媒体全部离开。”前排的特工说道。
　　
　　“然后呢？”
　　
　　“你要上飞机。”