现代人抨击儒家的一个常见理由是，儒家主张等级制，主张尊卑森严的命令-服从伦理。这样的定性在“批林批孔”运动中被广为宣传，必定给如今活跃的中青年知识分子留下深刻印象。而接受这一定性的人士，近乎本能地提出的依据是孔子说过的一句话：“君君，臣臣，父父，子子。”
　　
　　哇，既有君又有臣，既有父又有子，可不是等级森严么？然而，这样的理解表明，现代人对古典语言的感受和认知是多么迟钝。这句话果真是在主张等级性伦理吗？回到相关文本，回到孔子生活的时代，就可以发现，现代人正好把“君君，臣臣，父父，子子”的意思弄反了。