辛克莱•路易斯1885年2月出生在美国中西部明尼苏达州索克镇(SaukCenter)乡村医生的家庭里。自幼身体虚弱，养成了孤僻的性格，酷爱英国名家司各特、狄更斯等人的文学作品，细心观察社会生活，实际上已为日后文学创作做了准备。十七岁中学毕业，先在奥伯林学院补习半年，后考入耶鲁大学，开始写作，显示了他的文学才华。1908年大学毕业以后，主要在美国各地从事新闻工作，丰富的阅历为他后来小说创作积累了大量素材。1912年发表了头一部作品，即儿童历险小说《步行与飞机》(HikeandtheAeroplane)。1914年，他的头一部长篇小说《我们的雷恩先生》(OurMr.Wren)在文学界受到好评。次年，长篇小说《猎鹰记》(TheTrailoftheHawk)出版。1915年末，他携妻驾车漫游美洲大陆，写下了《费力的事》(TheJob)和《无辜的人》(TheInnocents)。1919年举家迁往明尼苏达州圣保罗，同年出版了长篇小说《自由的空气》(FreeAir)。以上这些作品在当时文坛上都没有产生什么影响。
　　
　　1920年秋，路易斯的主题新颖、风格别致的长篇小说《大街》(Mainstreet)出版，由于它讽刺了各地小城镇新兴的骄蹇自满的中产阶级，揭示了美国公众关心的社会问题，具有鲜明的时代色彩，立即风靡整个美国，一年内连续再版竟达二十八次之多，被称为“二十世纪美国出版史上最轰动的事件”。随后，路易斯仍以揭露美国社会现实为题材，陆续出版了《巴比特》(Babbitt)、《阿罗史密斯》(ArrowSmith)、《埃尔默•甘特利》(ElmerGantry)、《多兹沃兹》(Dodsworth)等长篇巨著。这时，他的小说创作可以说已达到了顶峰。上述五部长篇小说，被认为现代美国现实主义文学杰作。据最近美国学者撰文认为，路易斯揭露社会现实的长篇小说，实际上已成为当代美国“政治小说”的先声，在文学史上占有重要地位。1930年，路易斯荣获诺贝尔文学奖，蜚声国际文坛；30年代以后，创作日见衰竭。其他较为重要的作品，还有：《了解柯立芝的人》(TheManWhoKnewCoolidge)、《安•维克斯》(AnnVickers)、《不能在我们这里发生》(ItCan’tHappenHere)、《吉迪恩•普莱尼什》(GideonPlandish)、《卡斯•廷伯兰》(CassTinberLane)、《王孙梦》(KingsbloodRoyal)等。
　　
　　路易斯晚年寓居意大利，1951年1月10日病逝于罗马，后来他的遗骸移葬于故乡索克镇，供后人瞻仰。
　　
　　潘庆舲译