英国作家。1867年8月14日出生在萨里一个富裕的资产阶级家庭，1933年1月31日卒于伦敦，父亲是伦敦的大律师。高尔斯华绥中学毕业后，进入牛津大学学法律。1890年获得律师营业执照。但他没有充任律师职务，而是用了两年时间在国外旅行。他在旅途中认识了出生在波兰的英国小说家约瑟夫•康托德，受其影响，从此踏上了文学道路。
　　
　　高尔斯华绥从1897年开始发表作品。他的早期作品用的是约翰•辛约翰的笔名，直到1904年发表长篇小说《法利赛人岛》时才开始用约翰•高尔斯华绥这个本名。对于高尔斯华绥，作家的职业也不是轻而易举获得的，他说他大约用了五年时间才掌握了基本的文学技巧。
　　
　　高尔斯华绥赢得巨大文学声誉的奠基作是长篇小说《有产业的人》(1906)。此后，他写了大量的长篇小说，其中有《庄园》(1907)、《友爱》(1909)、《弗里兰一家》(1915)等等。而最重要的是以《有产业的人》为开端的一系列连续性长篇小说，即《有产业的人》、《骑虎》(1920)和《出租》(1921)，合为《福尔赛世家》三部曲；《白猿》(1924)、《银匙》(1926)和《天鹅之歌》(1928)，合为《现代喜剧》三部曲。这一系列长篇小说以英国整个社会为背景，描写了福尔赛世家几代人的生活，提供了英国资产阶级由产生、发展到腐朽没落的形象编年史。高尔斯华绥不仅是个多产的小说家，而且也是个杰出的戏剧家，他的主要剧本有《银盒》(1906)、《斗争》(1909)、《正义》(1910)等。另外，他还写了大量的短篇小说。
　　
　　高尔斯华绥的创作可以以第一次世界大战为界分为两个时期。第一次世界大战前的作品展示了19世纪末、20世纪初英国社会的广阔图景，充满了对资产阶级的猛烈批判和对劳苦大众的深切同情。这一时期的代表作是长篇小说《有产业的人》和剧本《斗争》。《有产业的人》的主人公是福尔赛世家第四代的索米斯。索米斯的性格鲜明地体现了福尔赛世家的特征。他们满脑子浸透着“财产意识”，坚信财产是生活的基石，是人与人之间一切关系的杠杆。索米斯娶了穷教授美丽的女儿伊琳，就把她作为私有财产那样占有着。伊琳婚后意识到自己的错误，另外爱上了建筑师波辛尼。于是，索米斯粗暴地行使丈夫的权利，最后导致波辛尼惨遭车祸，伊琳出走。高尔斯华绥通过这出家庭悲剧揭露了资产阶级的精神堕落，控诉了资本主义私有制的灭绝人性。
　　
　　《斗争》描写工人罢工斗争，揭示了英国社会中尖锐的阶级对立。这个剧本对资本主义的血腥罪恶作了强有力的鞭挞，但最后以劳资双方互相让步、达成协议而告终。这表明作者摆脱不了资产阶级改良主义的局限。
　　
　　第一次世界大战加深了资本主义国家之间的矛盾，更加剧了资产阶级和无产阶级之间的阶级斗争，促进了革命因素的增长。在英国战后危机的形势下，高尔斯华绥为本阶级的命运忧心忡忡。他感到资产阶级面临着一朝覆灭的危险，于是想要尽力维护资产阶级的统治。因此，他在第一次世界大战后写的一系列作品中，对资产阶级批判的锋芒渐渐削弱了。
　　
　　《福尔赛世家》三部曲的第二部《骑虎》继续叙述索米斯的命运。伊琳过了12年的孤独生活，最后嫁给情投意合的小乔里恩。而索米斯是个有产者，必须有继承人，最后娶了一个年轻美貌的、比他小20岁的法国女子作妻子。但在伊琳和索米斯的离婚过程中，高尔斯华绥着力描写了索米斯对伊琳的感情没有死灭，而且具有了真正的爱情性质。《福尔赛世家》第三部《出租》描写索米斯的女儿芙蕾和伊琳的儿子“乔”的恋爱风波。索米斯十分想成就这对年轻人，而伊琳坚决不同意。“乔”不愿意伤母亲的心，最后放弃了自己心爱的姑娘，跟随母亲到美国去了。芙蕾在绝望之余，随意嫁给了一个贵族青年马吉尔。《现代喜剧》三部曲的第一部《白猿》继续叙述芙蕾的命运。一个颓废派诗人威弗烈爱上了芙蕾，马吉尔不想行使丈夫的权利，让芙蕾自己选择，结果芙蕾决定留下来跟丈夫在一起，威弗烈不得不离开英国。在这部小说中，对照新一代资产阶级的迷惘、空虚和堕落的生活，以索米斯为代表的老一代资产阶级反倒愈显得具有坚定的信念和顽强的性格。
　　
　　《现代喜剧》第二部《银匙》描写芙蕾与另一个上流社会女人发生争执，双方组织“党派”，施展阴谋，互相攻讦，一直闹到法院。同时，马吉尔醉心于政治活动，企图用种种乌托邦式的措施来解决社会矛盾，结果一事无成。
　　
　　《现代喜剧》第三部《天鹅之歌》描写了1926年的工人总罢工。资产阶级组织力量镇压工人罢工，芙蕾也投身进去。就在这时，芙蕾遇见了偕妻归回英国的“乔”，激起了她青年时代的恋情。她引诱“乔”，并达到了目的。但“乔”因为背叛妻子而感到内心痛苦，最后坚决与芙蕾断绝关系。芙蕾陷于绝望之中，打算自杀。恰巧，她父亲家里不慎失火。在灭火和抢救名画的过程中，索米斯为了保护芙蕾而受伤身死。这部小说中的索米斯已与《有产业的人》中的索米斯判若两人，“财产意识”与“美”之间的尖锐对立全然消失，达到了和谐的统一。高尔斯华绥世界观中的变化支配了索米斯这个人物形象的变化。如果说《有产业的人》是一曲批判的战歌，那么《天鹅之歌》则是一曲深情的挽歌。
　　
　　高尔斯华绥遵循的创作方法是现实主义的。他强调作家应该真实地描写社会生活，让读者自己作出判断，从中吸取经验教训。他的作品不采用离奇可笑的夸张手法，而是在真实的描绘中蕴含冷嘲和讥讽。他注重塑造典型性格，创造了栩栩如生的福尔赛世家群像。他语言简练、确切而富于形象性，不愧为英国近代文学史上一位具有优秀文风的大师。