诗人希望的是祖国的统一、奋起、繁荣、富强、进步和文明，这种爱国热情反映了民族复兴运动的时代精神，因而得到了普遍的共鸣。诗人的读者群迅速扩大，诗人的声誉迅速提高。
　　然而，民族复兴运动面对的是错综复杂的局面和强大的敌人。1859年，曾经支持过意大利统一运动的拿破仑背着意大利同奥地利签约，意大利的很多地区又落入奥地利之手，复兴运动遭到重大挫折。这一运动面对的不仅是这些外国侵略者，而且还有国内外种种困难，其中的一个突出问题是教会和教皇政权问题，这是意大利的一个特殊问题。意大利的第二次独立战争是从1859年加富尔首相向奥地利发出最后通牒开始的。次年10月，撒丁国王埃马努埃尔二世的军队击败教皇的军队。紧接着，西西里王国、翁布里亚、马尔凯等地区举行公民投票，并入撒丁王国。1861年1月举行议会选举。3月，埃马努埃尔二世成为意大利王国国王，除罗马和威尼托以外的意大利基本实现了统一。可以说，统一的步伐在这一阶段进展是相当快的。但是，罗马问题的解决却又拖了整整十年，到1870年9月20日王国军队占领这座城市，才算初步解决，意大利的统一才最终实现。意大利王国军队之所以拖了十年才占领罗马，将罗马宣布为统一国家的首都，其客观原因就是因为存在一个教会和教皇问题。在意大利初步实现统一之时，教皇在法国支持下顽固地占领罗马，意大利王国的首都只能暂时设在都灵，后来暂迁至佛罗伦萨。加富尔首相在1860年底开始同梵蒂冈谈判。谈判刚开始，梵蒂冈方面突然宣布中止谈判。加里波第不得不再次组织志愿军。但由于意见不一致，这位将军的努力进展缓慢。1864年底，教皇庇护九世竟颁布一道训谕，即《异端谬论八十条》，附有《现代谬论条目》。实际上这是教皇对罗马受到的威胁所作的答复，是政治上的反扑，一方面压制教会内打算与世俗权力妥协的自由主义天主教运动，另一方面则是对刚刚统一的意大利王国的回击：拒绝同王国政府达成任何妥协。1867年11月3日，加里波第在罗马附近的蒙塔纳战役中因众寡悬殊而失利。此时在罗马又出现了所谓“教皇无谬论”的教义，这样一来，教皇像封建皇帝一样，一言一行绝对正确。反过来，刚刚统一的意大利占领罗马会触动教皇的利益，便成了大逆不道，而且反对现代文明也成了所有天主教徒必须遵守的义务。教皇还声称，他凌驾于世俗君主们之上，更是神圣不可侵犯的。可以说，教皇利用了手中的一切精神武器来反对意大利的统一。只是由于普法战争，法国驻罗马的军队不得不撤走，意大利才趁机对罗马发起进攻，于1870年9月20日攻占罗马，完成了统一大业。