“贵族”，似乎是一个离我们远去的字眼，听到时，我们也许会想起那些令人怦然心动的珠宝，大师设计的豪宅，风驰电掣的名牌跑车……
　　
　　我们向往那种生活，于是学着参加上流的酒会，与他人谈论艺术和品位；学着打高尔夫，顺便聊一聊剪不断理还乱的生意；就算没有买私人飞机的经济实力，也要过一把自驾游的瘾……
　　
　　然而，很多时候，我们只学到了贵族的“形”，而没学到贵族的“神”。
　　
　　究竟什么是真正意义上的贵族呢？贵族是指一种精神，一种文化教养，能抵御物欲的诱惑，不以享乐为人生目的；严于自律，珍惜荣誉，能担当起社区与国家的责任；自由的灵魂，独立的意志，在权力与金钱面前敢于说“不”；具有知性与道德的自主性，能够超越时尚与潮流，不为政治强权与多数人的意见所奴役。
　　
　　17世纪早期，弗朗西斯•培根说过这样的话：“贵族的血统与古老的美德相联系，如果只讲血统，那就成了生物学研究的问题，贵族血统并不是主要的，主要的是贵族坚持的文化传统，是部落庇护神的高贵职责，血统与文化传统相结合，才造就了贵族的真正高贵。”
　　
　　“一战”中，有600万英国成年男性奔赴战场，死亡率为12.5%，当时英国著名的贵族学校伊顿公学的参战贵族子弟伤亡率则高达45%。按照常理，英国贵族大多担任军官，为什么死亡率反而远高于一般士兵呢？答案很简单，因为他们总是冲锋在前，撤退在后。对于他们来说，责任和荣誉比生命更重要。
　　
　　就是如今，英国的哈里王子还被派到战争前线，做一名机枪手。英国皇室知道哈里王子身份的高贵，也知道前线的危险，但是他们觉得为国家奉献自己、承担风险是贵族的本职，是理所当然的。
　　
　　在当代中国，文化的断层让一部分先富起来的中国人迷失了方向，他们迷恋贵族一样的生活，却又不肯承担贵族应该承担的责任，他们只能被称为“富”，而不能称之为“贵”。这些人因在诸多社会性事务中的“失职”而遭受公众责难，对社会没有值得颂扬的价值。
　　
　　相信每一位家长都希望自己的孩子能成长为一个有贵族精神的人，而不是只会花天酒地的富二代、官二代。基于社会对真正的贵族精神的需求，本书尝试列举出那些真正的贵族的故事，并从中提取贵族家训以飨读者。这些家训里包含高贵的气质、宽厚的爱心、悲悯的情怀、洁净的精神、承担的勇气、坚韧的生命力、人格的尊严、人性的良知，以及“美德和荣誉高于一切”的原则等人类最宝贵的精神财富。